德國有座城市,馬爾堡,被稱為“盲人之城”,因為它長期以來一直是無障礙設施的開發和應用中心。
第一次世界大戰期間,這里成立了一個開創性的盲人教育機構,即馬爾堡盲人學校,為戰爭中失明的年輕人提供教育機會。從那時起,該機構培養了無數有志進入高校深造的盲人學生,為盲人帶來了無數發明,包括一種可觸摸的數學字體,可折疊手杖等日常輔助工具。它還深刻塑造了周圍的城鎮,使之成為一個如波茨所說的“一切為盲人服務”的地方。
使馬爾堡如此“無障礙”的一些創新在其他地方也存在,但波茨和其他在該鎮生活過的盲人認為,這些創新在這里的結合方式是獨一無二的。
盲人足球比賽。
在馬爾堡,導盲杖的咔嗒聲隨處可見,盲人在交通信號燈、人行道和地板上的脊線和凸點的幫助下,在城鎮上行走。
建筑物也通常有凸起的地圖和平面圖,而馬爾堡的城堡和城市廣場等主要景點的詳細微型青銅模型,也能讓盲人游客感受到每個地標的內容。
馬爾堡的公交車司機接受過培訓,他們會停下來讓盲人乘客輕松通行,商店店員經常與盲人顧客打交道,許多餐館提供盲文菜單。
其他方便的功能是由這里的自然地形決定的。馬爾堡很小,地處丘陵地帶,只要注意到是在上坡還是下坡,就很容易確定自己的方向。一張無障礙休閑設施網橫跨整個城市,例如盲人騎馬學校,以及盲人劃船、足球、登山和滑雪俱樂部。
馬爾堡的大學是德國大學里盲人學生比例最高的,也是盲人攻讀學位范圍最廣的。
法律和心理學是最受盲人歡迎的課程之一,因為這些學科材料文字量很大,可以通過屏幕閱讀器等輔助工具輕松學習。現在,該學校的教師和學生正在打開另一個領域:自然科學——長期以來,科學領域對盲人來說一直存在著障礙。
在杜塞爾多夫學習生物化學和計算機科學的波茨是那里的第一個盲人生物化學學生。
由于實驗室工作的危險性,以及圖像、圖表和圖形的無處不在,化學對盲人來說仍然相對封閉。但曾在馬爾堡盲人學校教授波茨的化學教師托比亞斯·馬恩克(Tobias Mahnke)認為,這一學科沒有理由受到如此限制。
“沒有人可以看到分子和原子,然而化學教育卻如此直觀。為什么呢?盲人不應該受到這么多限制,因為視力正常的人也看不到這些(分子和原子)。”他說。
馬恩克視力正常,于2013年開始在該校工作。當時,學校沒有開設高中化學課。從那時起,馬恩克和他的同事們在馬爾堡菲利普大學化學系的支持,以及慈善機構的資助下,開發了一系列用于自然科學教學的多感官工具和方法。馬恩克寫了一篇關于開發包容性化學教學材料的碩士論文,并發表了自己的一些發現。
馬爾堡的主要景點有微型青銅模型讓盲人游客能夠感受到每個地標的全部內容。