幾個世紀以前，當歐洲人第一次看到中國瓷器時，無不驚嘆于這種半透明的精美藝術品。他們的結論是，瓷器一定是以魔法制成的，他們把瓷器稱作“白色黃金”。曾經有位海外游客說過，他是懷著朝圣的虔誠來江西景德鎮的。
草鞋碼頭，是景德鎮的另一個稱呼，喻指從五湖四海來的制瓷技工。
從其貌不揚的泥土到美麗得令人驚嘆的瓷器，制瓷業需經歷72道工序。在成型坯房中有數不勝數的從事瓶、缸、缽、罐等琢器生產的打雜工、碼頭工、裝坯工。明清時代因為由廠主免費提供草鞋，他們也被稱為“草鞋”。一句“耕且陶焉”，顯示了當時這些人的身份變動。既是陶瓷工人，又是種田的農民。因為陶瓷，他們才走上了城鎮的碼頭，走進了城鎮的作坊；因為陶瓷，他們離開田野后仍然穿草鞋，一如在田野里奔波。
拉坯、利坯、畫坯、施釉、燒窯……瓷器離不了泥土。這些工人離不了泥土與田野，而草鞋無意中又成了一種與土地相連的依據。
一名裝坯工（如果還兼做打雜工、碼頭工）、兩名利坯工只需要提供一雙草鞋；而一個打雜工、一個碼頭工、一個裝坯工、4個利坯工，就是3雙草鞋。精明的廠主比誰都會算計。如果想知道陶瓷廠的規模與生產能力，從草鞋數量就可以估計個八九不離十。如生產大件的琢器，或遇到工藝復雜的，則需配備6個利坯工。草鞋還演變成衡量生產能力的單位。
利坯時，坯體濕度已干至七八分，非常不好用力，若掌握不好力度，坯體頃刻間就會化為齏粉，一切前功盡棄。利坯工有兩道考驗：一是面前的坯體必須修得均勻合適，厚薄有樣；二是燒窯后無變形、破損。高明的利坯師傅，不僅會眼看，還會用耳朵聽。他們能夠通過指彈坯體發出的聲音，來決定手下利刀的輕重，真有庖丁解牛的功夫和陣式。利坯工的工錢，要等二次考驗后才能結算。
可以說，從泥土到陶瓷，整個生產過程繁雜無比，真是步步驚心、處處謹慎，任何一個小小的環節都不能馬虎，一點瑕疵都不能出現，處處都是對陶瓷工人的考驗。扛坯工行走時，兩手五指朝上托著坯板，長約6尺、寬約3寸的坯板上擺滿了瓷坯。對于他們來說，這是“大器”，不能有絲毫閃失。因為一旦掉落就無法再用了。
想象扛坯工穿著草鞋行走的情景，一定是走得非常小心，如同走在薄薄的瓷器之上。他們深知肩上的分量。聽說，那時路上的人看到掉在地上的瓷坯，也不會去踐踏，要等扛坯工回來時再撿回坯房。
對于陶瓷，這些“草鞋”們付出的還有自己的生命。
“青花瓷”傳說中，當美麗的青花姑娘聽說自己心愛的人想在瓷坯上直接畫畫，卻苦于找不到顏料時，心急如焚，便找到開礦的舅舅，要求進山。女孩子進山，多有不便。但舅舅面對執拗的青花，不得不答應。在山里，青花忍饑受寒，從不放過任何犄角旮旯。幾個月后，找到石料之時，窯倒舅舅亡、青花也獻出了年輕的生命。
青花以生命為代價尋找到的石料，真的可以在瓷坯上直接畫畫。她的戀人畫后用高溫焙燒，白中泛青的瓷器上出現了青翠欲滴的藍色花紋，成就了青花瓷的美麗。自此，一種代表這個小鎮，甚至可以說代表中國的陶瓷出現了，“只供邇俗粗用”的景德鎮瓷發生了革命性的變化。
書中記載，那時景德鎮的昌江碼頭“上下紛爭中渡口，柴船才攏槎船開”，人頭攢動，船只穿梭。“重重水碓夾江開，未雨殷傳數里雷”、小鎮“爭渡者日夜不息”，竟有三百多條小弄堂。當時家家做瓷器，還成立了御器廠，“窯火通明兩岸紅”。泥、水、火完美結合，“白如玉、薄如紙、明如鏡、聲如磬”的景德鎮瓷器，從昌江匯入大海，從東南沿海直通到了日本和朝鮮；還沿東海、南海經印度洋、阿拉伯海到達了非洲。鄭和七次下西洋，每一次都帶上了它。
這些來自東方、來自小鎮的器物，在海外令人稱奇。以至于在西班牙，人們堅信瓷器能喚醒亡靈，成為國王、王后去世時必不可少的陪葬品。有些民族還將中國陶瓷作為神物頂禮膜拜……而中國的英文名稱CHINA的小寫就是瓷器的意思，CHINA的英文發音就源自小鎮的歷史名稱——“昌南”。
內容來源：東家匠人瓷元素
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