大口徑機(jī)槍可以有內(nèi)部裝填炸藥的爆炸型子彈，但步槍或手槍的子彈太小了，無法合理的裝填炸藥。所以步槍和手槍子彈只能從物理方法來達(dá)到爆炸效果，最早的應(yīng)用是達(dá)姆彈。
很多人都知道，達(dá)姆彈俗稱為“炸子”，或“開花彈”，因?yàn)橹苯颖┞躲U芯，而鉛金屬質(zhì)軟，在命中人體部位時(shí)，會立刻因?yàn)楦哐诱剐远冃危瑪U(kuò)張接觸面積。具有射入人體的完全膨脹、嚴(yán)重撕裂肌肉器官組織的特性，極為殘忍，因此被國際公約禁用。
達(dá)姆彈命中人體時(shí)，子彈的碎片會切割人體組織，因?yàn)殂U芯的變形，彈頭能量可以完全釋放。因此對于柔軟的人體內(nèi)部組織而言，達(dá)姆彈是絕對致命，最輕的情況下，撕裂傷算是好的了。嚴(yán)重時(shí)，部分重要器官和內(nèi)臟直接遭受嚴(yán)重組織撕裂，最后中彈者會死于內(nèi)臟大出血，根本無法醫(yī)治。
由于達(dá)姆彈和中空彈等擴(kuò)張性彈頭非常不人道，經(jīng)常引發(fā)人道主義爭議，所在世界各國早在1899年就在荷蘭海牙簽署了《禁用射入身體后變形槍彈的聲明》，禁止“射入人體后內(nèi)易于膨脹、暴露鉛芯或容變扁的彈頭”，禁止達(dá)姆彈之類的子彈在戰(zhàn)爭中使用。
但很少有人知道，禁用達(dá)姆彈只是針對戰(zhàn)爭和軍隊(duì)的，并不限制警察等強(qiáng)力機(jī)關(guān)和民間狩獵中使用。 而且美國也不是海牙公約的締約國，在海牙公約完成簽署前，美國才結(jié)束美西戰(zhàn)爭，公約簽署時(shí)，美國正在使用達(dá)姆彈鎮(zhèn)壓菲律賓獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。美國當(dāng)時(shí)還在奉行不結(jié)盟的孤立主義外交政策，因此對各種國際條約不屑一顧，所以美國至今都未簽署過任何關(guān)于不使用達(dá)姆彈的宣言，僅僅是聲明愿意口頭上承諾遵循海牙公約的精神。 美軍的步兵彈藥早已不再使用達(dá)姆彈，主要原因并不是美軍在遵守國際公約。而是因?yàn)檫_(dá)姆彈過于古老，技術(shù)落后，美國在軍隊(duì)中早已不再裝備暴露鉛芯的達(dá)姆彈。美國從沒有嚴(yán)格遵守過該條約，在20世紀(jì)出現(xiàn)的空腔彈藥和小口徑高初速的不穩(wěn)定翻滾彈藥，依然大量裝備，而且殺傷力要比達(dá)姆彈還要強(qiáng)。而且美國警察的標(biāo)準(zhǔn)手槍彈藥就是各類空尖彈，這玩意的殺傷力一點(diǎn)都不次于達(dá)姆彈。
空尖彈，或者叫中空彈，綽號“盛開的鐵菊花”，是一種威力超過達(dá)姆彈的中空彈，屬于全金屬包覆彈，功能同達(dá)姆彈相仿，但威力要超過達(dá)姆彈。它與達(dá)姆彈的區(qū)別是彈尖包裹著金屬備甲，內(nèi)部中空。而達(dá)姆彈則沒有彈尖備甲，直接暴露鉛芯。在進(jìn)入人體的時(shí)候，中空的彈前方包銅會比達(dá)姆彈的鉛更快地變形，再加上彈頭尾端的覆銅包裹封鉛積壓，造成彈頭急速擴(kuò)張，會給人體造成嚴(yán)重的撕裂外傷和鈍傷。
人體被達(dá)姆彈或中空彈擊中之后，通常不會立即死亡，中彈者將遭受長時(shí)間的痛苦才死去，需要承受非常大的身體痛苦和心理恐慌，彈頭碎片和鉛芯還會造成敗血癥和非常嚴(yán)重的發(fā)炎感染。最后會造成持續(xù)出血和或其他后續(xù)感染而死亡。
60年代以后，美國重點(diǎn)發(fā)展的5.56毫米小口徑M193步槍彈，這是一種尖頭高初速的步槍子彈，這種子彈的設(shè)計(jì)思想是盡量減少彈殼體積、減小全彈重量的前提下利用較小的口徑和細(xì)長的彈頭獲得較大的斷面比動(dòng)能，以提高彈頭侵徹力，并通過特殊的彈頭設(shè)計(jì)使彈頭在擊中人體目標(biāo)時(shí)快速失穩(wěn)翻滾，充分釋放能量，獲得足夠強(qiáng)大的致傷效果。由于長徑比很大，初速很高，所以命中人體是很容易失穩(wěn)劇烈翻滾，迅速釋放能量，造成可怕的肌肉組織空腔。
（美國在伊拉克和阿富汗用的Mk262型高精度5.56毫米子彈，具有明顯的擴(kuò)張型子彈的特征）
隨后蘇聯(lián)也發(fā)明了AK74步槍使用的7N6式5.45毫米小口徑步槍彈，該彈被甲尖部內(nèi)留有5mm的空腔，彈頭擊中目標(biāo)后急劇減速，鉛套和鋼心因慣性作用而二次前沖，當(dāng)遇到骨骼時(shí)，鉛套會沖破被甲而形成開花彈。阿富汗戰(zhàn)場上證實(shí)，7N6自動(dòng)的殺傷力極大，因此有人認(rèn)為這是一種變相的達(dá)姆彈，被稱為“毒彈”。
直到100年以后，在紅十字國際委員會和其他多個(gè)國際組織的大聲疾呼下，世界國際刑事法院才在2010年頒布《國際刑事法院羅馬規(guī)約》的修訂案，將“非國際性武裝沖突”（是指占領(lǐng)區(qū)下的游擊戰(zhàn)和治安戰(zhàn)）中使用達(dá)姆彈一類的膨脹彈藥列為了戰(zhàn)爭罪行，不容寬恕。此規(guī)定仍然把正常的國家間戰(zhàn)爭中軍隊(duì)使用達(dá)姆彈列為例外。
自此，各國軍隊(duì)如果想要使用達(dá)姆彈時(shí)，就需要仔細(xì)考量清楚，避免觸碰到國際法規(guī)的紅線。不過，由于達(dá)姆彈早已在各國軍隊(duì)和警察系統(tǒng)中淘汰了，這項(xiàng) 國家法規(guī)其實(shí)聾子的耳朵。最近一次被指控使用達(dá)姆彈的記錄，是在2013年，有國際組織指控以色列國防軍使用達(dá)姆彈在約旦河西岸的西伯倫地區(qū)擊斃了一名巴勒斯坦青年。其實(shí)那是空尖彈的殺傷效果，并不是達(dá)姆彈。
綜上，美國不遵守禁止達(dá)姆彈公約，主要原因一是達(dá)姆彈技術(shù)過時(shí)，早已淘汰。二是有大量替代達(dá)姆彈的彈藥，技術(shù)更先進(jìn)，殺傷效果更強(qiáng)，這一條也適用于全部主要軍事強(qiáng)國。