蓋德·穆勒、范·巴斯滕和羅納爾多是公認的世界足壇歷史上最偉大的三位中鋒，在世界著名媒體《442》和《美聯社》評選的世界足壇歷史百大巨星的榜單中，他們是排位最前的三位。
“德國轟炸機”穆勒
穆勒被譽為“德國轟炸機”，他出道于拜仁慕尼黑，也在那里度過了職業生涯的黃金時期。他的技術并不出眾，沒有令人眼花繚亂的盤帶，也沒有犀利的突破，但他是天生的射手，門前嗅覺出色，射門能力出色，他的身體任意一個部位都可以射門，而且一些難度極高的球，他也可以迅速而且合理完成調整，然后射門得分。
穆勒是進球的代名詞。黃金時期的穆勒進球如麻，而且效率極高，參加644場比賽打進了607球，接近1球的場均進球率。在世界杯、歐洲杯和歐冠這些重要賽場上的場均進球率更是不低于1球：13場世界杯比賽，穆勒打進了14球；6場歐洲杯比賽打進了11球；歐冠比賽35場打進了35球。在關鍵比賽中他本色依舊，世界杯決賽、歐洲杯決賽還有歐冠決賽，穆勒都取得過進球，6場決賽打進了6粒進球，而且都幫助球隊贏得了最終的冠軍。
穆勒曾經還是進球紀錄的代名詞。在羅納爾多2006年創造新的世界杯進球紀錄之前，穆勒14球的世界杯總進球紀錄保持了32年之久；在梅西2012年創造了年度91球進球紀錄之前，穆勒的85球年度進球紀錄保持了40年之久；在克洛澤2014年創造了69球的新的德國國家隊進球紀錄之前，穆勒的68球進球記錄也保持了40年之久。如今，穆勒依然保持著德甲聯賽的歷史總進球記錄，他的職業生涯一共打進了365個德甲進球。
穆勒也是榮譽的歸屬地。他奪取了所有世界頂級比賽的金靴榮譽，包括世界杯金靴、歐洲杯金靴、歐洲金靴、歐冠金靴還有德甲金靴。在1967至1978年這11年間，穆勒奪得了7次德甲聯賽、4次歐冠、2次歐洲、1次歐洲優勝著杯、1次世俱杯總共15次頂級俱樂部比賽最佳射手頭銜，這一記錄至今依然是空前絕后的。2000年，國際足聯為了表彰他足球生涯的偉大表現，更是授予了他“世紀金靴”的榮譽。而且，他還贏得了所有頂級賽事的冠軍榮譽，1974年的世界杯、1972年的歐洲杯還有3次歐冠冠軍和4次德甲的冠軍···
1970年是穆勒最風光的一年，在世界杯和德甲賽場都有著非常精彩的表現，尤其是在世界杯的賽場上，他6場比賽打進10球，有人認為他的發揮甚至比貝利更加出色。這一年，他拿到了足球生涯唯一的一次歐洲金球獎榮譽。
“芭蕾王子”范·巴斯滕
巴斯滕是一名完美的中鋒，身體、速度、技術和智慧樣樣具備，傳球、突破和射門無所不能，而且射術精湛全面，更難能可貴的是，他的球風優雅飄逸，藝術感十足，被譽為“芭蕾王子”，還有人稱他是“足球場上的達芬奇”。
阿賈克斯的巴斯滕所向披靡
巴斯滕在1982年從阿賈克斯出道，經過一個賽季的成長之后，從1983/1984賽季開始，巴斯滕就無法阻擋了，門前搶點、遠程發炮、過人射門，巴斯滕無所不能，根本就是防不勝防，進球對于他來說就如探囊取物，從1983/1984賽季到1986/1987賽季，巴斯滕連續包攬了荷甲聯賽的最佳射手，在1985/1986賽季，巴斯滕更是在26場荷甲聯賽中打進了37球，其中有一場打進5球，還有一場獨中6元。
米蘭時期的巴斯滕鍛造傳奇
1987年，在荷甲賽場已經無法得到滿足的巴斯滕加盟了AC米蘭。當時的意大利聯賽是世界上最好的聯賽，從1981年開始到2000年止，這20年誕生的歐洲金球獎得主有13屆是來自于意大利聯賽的，而且只有一次意大利聯賽是超過兩年無緣金球獎的；這里還有世界上最好的防守，巴斯滕加盟米蘭之前，意甲聯賽已經有近10年最佳射手進球數不超過20個了。
在這個殿堂級別的舞臺，巴斯滕犀利依舊。在米蘭6年時光，由于傷病的原因，巴斯滕實際上僅代表米蘭完整地參加了四個賽季的比賽。這四個賽季，巴斯滕兩獲意甲聯賽最佳射手還加冕了歐冠最佳射手的殊榮。1991/1992賽季，巴斯滕打進了25粒聯賽進球，創造了意甲聯賽自1965/1966賽季之后的最高進球紀錄。
不僅如此，巴斯滕還幫助米蘭開創了一個王朝時代。6年間，巴斯滕幫助球隊三度問鼎聯賽冠軍，兩次加冕歐冠冠軍，并且還在1989年和1990年的洲際杯比賽中連續折桂。當時的米蘭是無可爭議的世界第一豪門，即使在世界足壇史上也是一支偉大的冠軍之師。同期，在1988年的歐洲杯賽場上，巴斯滕又幫助荷蘭隊贏得了歷史上唯一一次國際大賽的冠軍，他在決賽中打進的那里技驚四座的“零度角”凌空抽射破門更是青史留名。
這些輝煌的背后，巴斯滕都是最耀眼的明星，這期間巴斯滕3次贏得了歐洲金球獎，還在1992年加冕了世界足球先生的榮譽，他的鋒芒一度蓋過了還在那不勒斯效力的馬拉多納，不過天妒英才，由于擺脫不了傷病，31歲的巴斯滕就提早告別了綠茵場。
“外星人”羅納爾多
羅納爾多有著“外星人”的美譽，作為一名中鋒，他是夢幻的、不可思議的，地球上很難有一位能夠與他比擬的球員。身體、速度、技術和智慧完美地融合到了他一個人的身上，盤帶、突破、傳球、射門無所不能。與巴斯滕的優雅飄逸不一樣，羅納爾多的球風直接，更具沖擊力。因為在身體和速度方面，羅納爾多比巴斯滕更具優勢。
1997年的法國世界杯抽簽明星賽，當時作為歐洲明星隊的主帥貝肯鮑爾被問到如何去防守羅納爾多時，貝肯鮑爾幽默地回應說：“我問過球隊的所有隊員了，他們都愿意去防守羅納爾多，但是他們要求我給他們配備一把手槍”。這看似幽默的回應很真實地反映了羅納爾多的恐怖，羅納爾多是不可阻擋的。而“對陣孔波斯特拉的偉大進球”和“巔峰中衛組合馬爾蒂尼與卡納瓦羅合鏟羅納爾多的經典瞬間”讓人真切地感受到了羅納爾多的難以阻擋，羅納爾多將中鋒推向了一個新的高度。
羅納爾多走進球場從來不是為了證明自己，而是為了征服球迷，征服世界。
從克魯塞羅到皇家馬德里，每一次降臨都讓球迷歡聲雀舞，如獲至寶；每一個賽場都是如魚得水，游刃有余；每一次表演都讓球迷賞心悅目，不可思議。
在克魯塞羅，初出茅廬的羅納爾多代表球隊出場49次打進了45球，當時的媒體驚呼：這要比剛出道的貝利更加出色！
在埃因霍溫，初登歐洲的羅納爾多代表球隊出場56次打進55球，進球猶如斬瓜切菜。
在巴塞羅那，初入豪門的羅納爾多代表球隊出場49次打進了47球，“外星人”的美譽也是從這里開始傳遍了世界。
在國際米蘭，已然巔峰的羅納爾多首個賽季為球隊打進了42球，創造了意大利足壇一個賽季進球最多的記錄，國米球迷稱之為“現象”。
在皇家馬德里，大病之后，王者歸來的羅納爾多首個賽季為球隊打進了30球，收獲了首座西甲金靴榮譽，依舊昨日外星人的風采。
從美洲杯到世界杯，世界大賽都成了羅納爾多的表演舞臺。
1997年美洲杯，羅納爾多獨進5球，帶領巴西隊勇奪冠軍，并且個人還收獲了最佳球員的獎項。
1998年世界杯，羅納爾多7場比賽打進4球，巴西隊屈居亞軍，羅納爾多榮獲了世界杯最佳球員的殊榮。
1999年美洲杯，羅納爾多打進5球，再度帶領巴西登頂，個人又拿到了金靴獎的榮譽。
2002年世界杯，羅納爾多7場比賽打進8球，帶領巴西稱霸世界，成就了如今的五星巴西，羅納爾多還收獲了最佳射手和銀球獎兩大榮譽。
2006年世界杯，羅納爾多打進3球，以15球的總進球數加冕了世界杯歷史射手王的殊榮（這一榮譽被克洛澤在2014年世界杯打破了）。
巔峰時期的羅納爾多在群星薈萃的90年代依然是最耀眼奪目的明星，3座世界足球先生、2座歐洲金球獎、1座歐洲金靴、16個冠軍榮譽、396個進球···，這些數字濃縮了羅納爾多17載傳奇歲月，但是還遠不能夠敘述羅納爾多的偉大與傳奇。
歷史第一中鋒，羅納爾多當仁不讓，世界杯遺憾讓巴斯滕只能屈居第二，能力不夠全面，穆勒只能排名第三
在《美聯社》和《442》兩家世界權威媒體評選的世界足球歷史百大球星名單中，羅納爾多都是公認的世界第一中鋒，巴斯滕位列第二，穆勒排名第三。
雖然在進球數和進球效率方面，穆勒要遠勝羅納爾多和巴斯滕，但是與羅納爾多和巴斯滕相比，穆勒更像是一個單純的進球機器，他不像羅納爾多和巴斯滕那樣的全面和無所不能，而且在個人榮譽方面，只收獲了一座歐洲金球獎的穆勒也難以跟巴斯滕和羅納爾多相媲美。
羅納爾多與巴斯滕，從實力到個人榮譽都是難分高下的
在能力方面，他們都是能力非常全面的中鋒，但是屬于剛柔兩種不同風格的球員，羅納爾多迅速、直接，更具沖擊力，巴斯滕優雅細膩，更顯技巧性，難言誰優誰劣；在威脅性方面，雙方也是不相上下，羅納爾多職業生涯617場比賽打進416球，場均0.67球，巴斯滕則是413場比賽打進299球，場均0.69球；在個人榮譽方面，兩人也是難分高下的，雖然羅納爾多3次當選世界足球先生明顯要多于巴斯滕的1次，但是這與世界足球先生從1991年才開始評選有著直接關系，因為巴斯滕在1988年和1989年贏得金球獎的這兩年都被評為了世界最佳球員，如果當時有世界足球先生這一殊榮，巴斯滕當選的幾率也是非常大的。而且，巴斯滕3次獲得歐洲金球獎要比羅納爾多多1次。
世界杯成就羅納爾多歷史第一中鋒的地位
羅納爾多作為巴西隊核心帶領球隊兩度闖入世界杯決賽，并在2002年贏得了世界杯的冠軍，個人一共打進了15粒世界杯進球，獲得過一次世界杯金球獎、一次銀球獎和一次金靴獎，而且還憑借著15粒世界杯進球一度成為了世界杯的歷史最佳射手。而巴斯滕在世界杯的賽場上沒有贏得過任何榮譽，甚至一粒世界杯進球都沒有。