南極臭氧層破洞大約20多年前是報紙上最熱門的新聞，可以說無人不知無人不曉。由于各國在蒙特利爾協定書簽訂后，嚴格禁止氟利昂的生產和使用，地球上空的臭氧層一直在逐漸修復中，所以這個詞逐步淡出了人們的視線。
臭氧層是地球上空平流層中臭氧濃度相對較高的部分，只有薄薄的一層，可以吸收陽光中波長為270-315納米的紫外線，保護地球動植物不受高能輻射的傷害。上個世紀制冷劑氟利昂大面積使用后，科學家們發現南極上空出現了巨大的臭氧洞，研究后發現氟利昂是罪魁禍首，因為它是一種長壽命的氯物質，可以在大氣中存留一個世紀，一個氟利昂分子就可以破壞近十萬個臭氧分子。南極臭氧洞的出現引起世界各國的巨大恐慌，紫外線的長驅直入將極大影響農作物根部的固氮菌，海洋食物鏈中龐大的浮游生物群可能滅絕，人類也將飽受皮膚癌和白內障的折磨，地球生態系統面臨巨大的災難。在這種情況下，蒙特利爾協定書很快簽訂，氟利昂被全面禁止生產和使用。
由于氟利昂有多種替代物，蒙特利爾協定得到了較為嚴格的執行，南極臭氧層破洞在2006年達到2950萬平方公里的峰值后開始慢慢恢復。預計到2020年，南極平流層的臭氧會增加5%-10%，到本世紀中葉會完全修復，恢復到1980年的水平，這一事件可以說是全球各國合力治理破壞環境行為的典范。不過由于氣流變化因素的影響，以及一些發展中國家執行蒙特利爾協議書較為消極，預計全面恢復的時間可能要推遲10-25年，也就是說地球上空臭氧層的修復可能會在2060年到2075年之間才能全面完成。
目前二氧化碳排放導致地球變暖也可能要達到引起世界各國恐慌的地步了，巴黎氣候協定也在2015年底簽訂，不過各國的認識還不統一，具體執行效果還未可知，地球因為生命的出現而精彩，但也可能因人類的過度開發而成為宇宙中的廢墟。