人物畫歷來是油畫中的重頭戲,西方油畫涉獵的題材十分廣泛,從神話人物,宗教人物,到宮廷的帝王將相、皇后、宮女、武士,再到社會各階層的男男女女,可以說,油畫中把能想到的題材齊齊畫了一遍,用繪畫的形式,給后人留下了一部豐富多彩的人文歷史。欣賞不同時代的人物油畫,完全可以讀懂歷史的本質。

到現在,油畫創作仍然離不開這些題材,這些題材歷久彌新,在不同時代,不同畫家筆下顯現出不同的審美趣味,在豐富繪畫藝術內涵的同時,同時也增進了創作技巧的完善,演繹出不同風格的藝術流派。
女性歷來是油畫作品中的主角,為什么常常會看到一些油畫中的女性背對著觀眾?這樣構圖有什么寓意?
以我的理解,主要有兩層含義。

其一,是畫家含蓄的表達手法,目的在于引起觀眾的好奇心,激發觀眾的想象力。
人在表現自己的神態、思想、趣味、情緒、感情等比較抽象的內在精神世界時,主要方式是通過語言和面部神情來表達,另一個方式可以通過肢體語言來表達。
繪畫不是音樂,是沒有聲音的藝術,因此,無法通過語言傳達情感,又由于繪畫是靜態的,也很難借助肢體語言來表達感情。所以,在繪畫藝術中,只剩下面部神情來傳達內在的精神情感。

畫家讓畫中女性背對著觀眾,觀眾看不到她的面部神態,她的五官怎么樣,漂亮與否?精神狀態又是怎么樣?這些情況觀眾完全無從得知,對于不知道的情況,人們常常會通過想象力去還原,一千個人會想出一千個景象。
這情形跟一個人在大街上看到一個婀娜多姿的背影一樣,總會引發觀者強烈的好奇心,激起窺探“廬山真面目”的想法。

其二,社會觀念不允許畫家畫出女性的正面。
這類情況通常出現在人體油畫中,在不少人體油畫中可以看到女性的脊背。根本原因是,在16世紀以前,因為受中世紀“禁欲思想”的束縛,教會認為人體油畫是有傷風化的,不允許畫家輕易去畫人體油畫。西方人對人體油畫真正得到認可,是在16世紀以后,此時已經到了文藝復興末期。
一些畫家為了畫人體,總是半遮半掩,只好畫成背影的形式,可以避免教會的審查。

比如,藝術大師米開朗基羅從1534年——1541年,花去7年時間,給西斯廷教堂繪制的大型壁畫《最后的審判》,因為畫中人物大多數赤身裸體,教皇看后,覺得有傷風化,勒令米開朗基羅給裸體畫上衣服,米開朗基羅只好率領一幫學生照辦。
西班牙在整個西方歷史里,以宗教思想嚴厲而著稱,直到17世紀末期,他們仍然不認可人體油畫,著名畫家委拉斯貴支(1599年——1660年)在1651年想創作一幅人體油畫,為了避免麻煩,只好畫了一幅《鏡前的維納斯》,畫中維納斯以背影對著觀眾,算是避免了教廷的追查。