2016年,快船隊宣布神鷹查克將成為球隊的吉祥物,并且為吉祥物的扮演者開出20美元的年薪,比所有吉祥物的年薪都要高,從那以后快船隊也成為擁有吉祥物的球隊之一。反觀同在洛杉磯的湖人隊建隊至今都沒有吉祥物,這是為何?
第一種說法:湖人隊擁有全聯盟最棒的啦啦隊(Lakers Girls),吉祥物吉祥物的作用是在中場休息或者長暫停的時候調動現場氣氛,有時候會給觀眾表演節目,有時候會給幸運觀眾送禮物,而在湖人隊,這些事情是啦啦隊做的。1979年杰里巴斯剛買下湖人的時候,NBA并沒有像現在這么娛樂化,啦啦隊表演是湖人的首創,娛樂觀眾的事情啦啦隊都可以做,而且觀眾們更喜歡看啦啦隊表演,而不是看吉祥物表演,因此不需要吉祥物,用請吉祥物的工資增加啦啦隊的工資,調動她們的工作積極性不是更好嗎?
第二種說法:湖人隊有特殊的吉祥物,那就是好萊塢的名人和各行各業的名人,最好的例子是影星兼導演杰克-尼科爾森(Jack Nicholson),他從70年代開始就幾乎一場不落地去現場觀看湖人隊的比賽,他每年的行程和工作安排是看了湖人隊的賽程表而定的,為了能到現場觀看湖人隊的比賽,他調整了自己的電影拍攝時間,我們經常看到一個戴著墨鏡的大爺坐在觀眾席的第一排,而且是比較中間的位置,這個人就是杰克-尼科爾森。有他和其他名人來捧場,還需要吉祥物來活躍現場氣氛嗎?鏡頭照到這些名人已經能調動現場球迷的情緒了。
第三種說法:湖人隊不確定該用什么作為球隊的吉祥物。NBA球隊的吉祥物一般出自各支球隊隊名或者美國各州當地的珍稀動物,比如森林狼的酷奇狼,灰熊隊的格瑞熊。而湖人隊的隊名沒有動物,所在的州也沒有很好能成為吉祥物的珍稀動物,因此湖人隊沒有選吉祥物。
第四種說法:湖人內部有重量級的人反對。NBA有兩大傳統豪門,分別是湖人和凱爾特人,這兩支球隊起初都沒有吉祥物,湖人隊沒有吉祥物的原因不得而知,凱爾特人沒有吉祥物的原因是“紅衣教主”的反對,他在凱爾特人擁有舉足輕重的地位,凱爾特人因此沒有設置吉祥物。在“紅衣教主”去世以后,凱爾特人才設立了吉祥物,由于隊名沒有動物,因此凱爾特人的吉祥物是一個戴著綠帽子的人,取名為“小妖精”,這也是全聯盟唯一一個露臉的吉祥物。
其實像湖人隊和尼克斯這種大球市根本沒必要請吉祥物,這兩支球隊至今也確實沒有吉祥物。一些球隊請吉祥物來活躍氣氛,是想調動現場觀眾的情緒,給觀眾表演節目,讓觀眾覺得買票看球是值得的,希望以此來增加球館的上座率,帶動門票收入。而湖人和尼克斯這兩支球隊就算球隊戰績特別爛,球隊實力特別差,球館的上座率依舊很高,有時候甚至一票難求,就算沒有吉祥物也完全不影響上座率。
另外,有的吉祥物并不能帶來很好的效果,例如籃網隊的吉祥物。2012年,籃網隊與美國動漫巨頭漫威合作,打造出了布魯克林騎士,籃網隊成為第一支以超級英雄作為吉祥物的球隊,然而這個吉祥物一點也不可愛,一點也不活潑,不僅沒能吸引一批粉絲,還引起許多球迷的反感,最終籃網隊終止了合作,至今也沒有吉祥物。
聯盟里除了湖人、尼克斯和籃網之外,還有一支球隊沒有吉祥物,那就是勇士隊,勇士隊本來是有吉祥物的,名叫“桑德”,外表是一名強壯的蒙面肌肉男,頭頂上掛著一個閃電的頭飾。不過在超音速搬到俄克拉荷馬并且改名為雷霆隊后,“桑德”的英文名與雷霆隊的英文名“thunder” 相同,因此被取消了,至今也沒有吉祥物。
有些球隊的吉祥物能給球隊帶來更高的人氣,而有些球隊的吉祥物卻令人反感,讓球隊損失了一些球迷,有吉祥物的球隊并不定比沒有吉祥物的球隊好,所以一些球隊取消吉祥物后就沒有再招募吉祥物了,而像湖人隊這樣一直沒有吉祥物的傳統豪門,更是覺得沒有必要請吉祥物,因此他們一直沒有吉祥物。