我認為乾隆時期的清朝是有這個實力的。
今日的世界史常常以1500年作為分水嶺,以這一年為標志,西方列強開啟了大航海時代,并最終稱霸世界。這作為一個標志性的年份當然沒有問題,但并不代表這一年的前后真的是截然不同的兩個世界。
事實上,當時的世界依然是亞歐大陸上的陸上帝國的天下,而東西方實力的真正易位其實是在公元18世紀,也就是乾隆在位的時期。
1、乾隆,生于1711年,崩于1799年,在位60年(1736-1795年)。這60年,是大清帝國的巔峰,也是我國被西方全面超越的開始。
乾隆曾稱自己有“十全武功”,其在軍事上最大的成就便是將準噶爾汗國納入了帝國版圖,使蒙古三部全部成為了大清帝國的一部分,清朝的疆域臻于極盛,時間是公元1759年。
這在我國歷史上是一個標志性事件,標志著我國農牧兩區完全統一在了一個政權之下,也就是說是乾隆最終解決了數千年來的農牧間的戰爭。
2、俄羅斯在清朝西進的同時不斷東征
如果我們仔細看世界歷史的話,便會發現清朝的崛起幾乎與俄羅斯人進入黑龍江流域同時。也就是說,俄羅斯在1480年推翻了金帳汗國的統治之后,用了100多年的時間沿著當年蒙古人西征之路在明朝末年來到了黑龍江流域。
從公元1635年開始,當清朝在與蒙古三部,尤其是準噶爾汗國大戰之時,俄羅斯也在不斷蠶食亞洲蒙古人留下的各個汗國。
清朝向西,俄羅斯向東,最終瓜分了當年蒙古帝國的遺產:
- 元朝和窩闊臺汗國、察合臺汗國最終被清朝所吞并;
- 金帳汗國和察合臺汗國在中亞的部分被俄羅斯所吞并。
因此,18世紀的亞洲,大清帝國和俄羅斯帝國成為當時世界上最大的兩個帝國,這是大清帝國的巔峰時刻,但俄羅斯的擴張卻仍在繼續,因為它還在向南尋找出海口。
為了出海口,俄羅斯與奧斯曼帝國、波斯帝國(薩菲王朝)、哈薩克汗國、大清帝國不斷發生戰爭。
- 大清帝國,在外興安嶺和黑龍江流域擋住了俄羅斯南下的步伐;
- 奧斯曼帝國,在黑海地區擋住了俄羅斯南下的步伐;
- 大英帝國,在波斯、印度、阿富汗擋住了俄羅斯南下的步伐。
俄羅斯瘋狂擴張,但無奈緯度太高,想要占領不凍港真的很難。18世紀,當大英帝國占領印度,與俄羅斯平分波斯之時,亞洲一度出現了大清帝國與俄羅斯帝國、大英帝國三分天下的局面。
3、第一次工業革命出現在18世紀70年代
以珍妮紡織機和瓦特蒸汽機為標志,大英帝國在18世紀后期第一個進入了工業時代。
與此同時,公元1763年,英國在七年戰爭中擊敗法國,正式成為世界霸主。注意,七年戰爭其實與乾隆滅準噶爾汗國同時。
但我們需要了解的是,俄羅斯并非同時就開始工業化的,俄羅斯工業化的時間事實上與中國是差不多的。
公元1856年,大英帝國在第二次鴉片戰爭擊敗中國的同時,在中東幫助奧斯本土耳其擊敗俄羅斯,即克里米亞戰爭。
克里米亞戰爭,暴露了俄羅斯農奴制的落后,之后俄羅斯開始了自上而下的改革和工業化。
公元1861年,我國也開始了工業化的洋務運動。
而這些都已經是19世紀中后期的事情了,而在18世紀,乾隆的世紀,清朝和俄羅斯都是農業國家,工業水平并無質的區別。所以,我認為當時的大清帝國無論哪一方面都是可以與俄羅斯帝國相提并論的。