這種怪獸叫女鳥(niǎo)，穿上毛衣是飛鳥(niǎo)，脫下衣服是女人，常滴血偷孩子
《水經(jīng)注·江水》記載，陽(yáng)新縣地多女鳥(niǎo)，女鳥(niǎo)就是姑獲鳥(niǎo)。新陽(yáng)縣在今天的湖北黃石，女鳥(niǎo)又叫鬼鳥(niǎo)、姑獲鳥(niǎo)，俗稱九頭鳥(niǎo)。因?yàn)樗鼤兎钩觯谝估锇l(fā)出車輛行駛一樣的聲音而被稱為鬼車。史書(shū)中描述，鬼車長(zhǎng)著紅色的羽毛，樣子有點(diǎn)像鴨子，展開(kāi)翅膀有一丈多長(zhǎng)。鬼車有日盲癥，白天什么也看不見(jiàn)，只有到了晚上眼睛才能看清楚。因此很多人以為它是鬼神之類。
相傳鬼車每到了夜里就會(huì)潛伏進(jìn)人家里，吸食人的魂氣，還頭別人家小孩。它原來(lái)是有十個(gè)頭的，一次不小心被天狗咬掉一只，常年滴血，只要誰(shuí)家沾到了它的血，必然會(huì)有災(zāi)禍降臨。鬼車從來(lái)自己不生子，常常偷小孩當(dāng)成自己的孩子來(lái)養(yǎng)。它一般會(huì)在前天夜里踩點(diǎn)，看中的小孩就滴上自己的血做記號(hào)，改天晚上再來(lái)偷。所以新陽(yáng)一代大人都會(huì)叮囑小孩夜里一定要蓋好身子，以免被它盯上。
《搜神記》第十四卷記載，豫章新豫縣有一個(gè)男子一次外出，在野外見(jiàn)到有幾個(gè)女子在田地里，毛衣就脫在樹(shù)下，他就偷偷爬過(guò)去拿走了一件，結(jié)果過(guò)了一會(huì)別的女人都穿上毛衣變成鳥(niǎo)飛走了，沒(méi)有毛衣的那個(gè)只好跟他回家做了老婆，幾年后還為他生下了三個(gè)女兒。女子一直追問(wèn)自己毛衣藏在哪里，男子死不開(kāi)口。后來(lái)男子因?yàn)檎鞅蛥⒘塑姡涌嗫嘌肭笃牌耪f(shuō)想看看那件毛衣，婆婆看她可憐就答應(yīng)了。找到之后她就穿上毛衣變成鳥(niǎo)飛走了，后來(lái)還接走了自己的三個(gè)女兒。
楚國(guó)本來(lái)有“九鳳”的圖騰文化，它是一直有著人面鳥(niǎo)身九個(gè)頭的神獸，象征著出人至死不屈的精神。后來(lái)秦統(tǒng)一六國(guó)，為了統(tǒng)一思想，故意歪曲各國(guó)文化，把九鳳演變成了九頭鳥(niǎo)怪。
關(guān)于九頭鳥(niǎo)的起源還源于楚地的一個(gè)傳說(shuō)，那就是神女女岐的故事。
女岐是一個(gè)仙女，她從來(lái)沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，卻有九個(gè)兒子，這些孩子都是從民間偷來(lái)的，所以人們都很忌諱她，就給她加上了一些陰鷙的色彩，后來(lái)把她的九個(gè)兒子“九子”傳著傳著就變成了“九頭”，而她也就從仙女變成了九頭鳥(niǎo)。
后來(lái)的《天仙配》中演化出的天女下凡就是從神女女岐來(lái)的，牛郎織女的故事也借用了仙女下界洗澡牛郎藏衣的橋段，其實(shí)這些元素最初都與《山海經(jīng)》中的“九鳳”有關(guān)。