和古代沒關系,最初樹立這個的目的是在國際上說我們飲食也是源遠流長,就像當年我們國家為什么要樹立一個雷鋒精神一樣,明白嗎?后來隨著市場化經濟的發展,發展成了餐飲商業營銷模式。
對于商業運營這方面,南方人一般優勢突出,就像現代的“六一八”,“雙十一”、“雙十二”、“平安夜”、“圣誕節”等西化式和電商雙結合的的市場商業,大多是南方商家炒作起來的。

所謂的“菜系”是上個世紀80年代提出來的。它最早是五六十年代任商業部長的姚依林向外賓介紹中國地方風味時發明的新詞。
若以文獻為據,「菜系」一說在1970年代前的出版物尚無蹤影;到1970年代中期,才日漸增多。

所謂的“八大菜系”,1980年6月20日,《人民日報》第四版「小常識」欄目刊登了由汪紹銓撰寫的《我國的八大菜系》,是現有文獻中的最早記錄。
當時,「菜系」一詞才剛成為飲食業術語不久,但這并不能阻擋人們很快發明出「四大」「五大」「八大」「十大」等一大堆菜系。

改革開放之后,官方舉辦的1983年中國第一屆烹飪技術比賽、1987年中國烹飪協會成立大會,乃至1987年副總理田紀云的講話,也都采用了「四大菜系」之說。
不過,其反對者也為數眾多。在1987年烹協成立大會時,甚至江蘇代表們內部就起了分歧,不少人反對用淮揚菜代指江蘇菜系,認為淮揚只能與南京、蘇錫、徐海平齊。
到了1990年代,「八大菜系」逐漸反超。
1992年3月中國商業出版社發行的《中國烹飪詞典》將「四大菜系」列為條目,引起湖南、福建、浙江、安徽等地烹飪協會紛紛鳴不平,最后擴充為「八大菜系」,此后漸為定局。
當然,未能列入其中的地方風味,仍不斷試圖成為「第九大菜系」。直至2003年,陜西、云南、貴州、河北、東三省都做過如此努力。
最近的一次嘗試,發生在2017年4月6日,北京烹飪協會正式發布「京菜」菜系,宣稱要打造「九大菜系」。
不過時至今日,隨著餐飲業的高度發達和市場細分,「八大菜系」之類的捆綁營銷早已不能滿足飲食業的宣傳需要,顧客也不再會為了此類名頭決定今晚吃什么。