大清王朝作為我國最后一個(gè)封建王朝,對(duì)它的評(píng)價(jià)歷來都是褒貶不一的。一方面正是它奠定了我國現(xiàn)在的疆域版圖,另一方面也是因?yàn)樗屩袊萑肓碎L達(dá)百年的恥辱。其實(shí)這么一個(gè)褒貶不一的王朝,在它建立之初并非叫做"清",而是叫做"金"(為區(qū)別兩宋時(shí)期的金國,通常稱之為"后金")。
1616年,努爾哈赤在赫圖阿拉建國,國號(hào)"金"。經(jīng)過了二十幾年的發(fā)展,當(dāng)初努爾哈赤建立的小部落國家,已經(jīng)成為了大明王朝的心腹之患。特別是皇太極稱帝后,不僅是加大對(duì)明朝的攻勢,還更改了國號(hào)、年號(hào),而這一切的背后則是皇太極野心的體現(xiàn)。
據(jù)《清太宗實(shí)錄》載:"本年四月十一,即皇帝位,建國號(hào)曰清,建元崇德"。相傳皇太極即汗位之后,南征北戰(zhàn)四處擴(kuò)張,天聰九年皇太極派兵征服察哈爾部,得大元玉璽,大臣們都認(rèn)為是天命所歸的征象,商議推戴皇太極做一統(tǒng)天下的天子。早就有了稱帝野心的皇太極,便順勢乘機(jī)稱帝,改"金"為"清",改元"崇德"。
在皇太極看來,原有的國號(hào)"金"已經(jīng)不足以滿足自己的野心。為了征服更多的土地、人口,擁有一個(gè)更具包容性的國號(hào)顯得格外重要。因?yàn)樽畛跖瑺柟嘟?金"的時(shí)候,為了能夠?qū)⑸⒙涓魈幍呐嫒四燮饋恚氵x擇了"金"這個(gè)曾經(jīng)女真人為之驕傲的國號(hào)。
當(dāng)關(guān)外的女真人聽到了努爾哈赤的"金"之后確實(shí)很快就擰成一股繩,也正因如此努爾哈赤很快便崛起了。但是到了皇太極的時(shí)代,情況有了很大的變化。原本散落各地的女真人都已經(jīng)成為了一支強(qiáng)大的力量,在這支強(qiáng)大力量的威懾之下,東蒙古地區(qū)、關(guān)外漢人聚居區(qū)都落入了女真人的手中。
隨著其他民族的并入,此時(shí)如果依舊使用一個(gè)女真特色的國號(hào)顯得不合時(shí)宜,也無法使新加入的蒙古人、漢人產(chǎn)生歸屬感。特別是當(dāng)皇太極得到了大元玉璽之后當(dāng)即稱帝,意在繼承大元的大統(tǒng),做滿蒙漢共主。所以在這種情況下,皇太極才改國號(hào)為"清"。
歷來更改國號(hào)都是慎中之重,"清"之所以能夠得到皇太極的垂青,自然是有其過人之處。事實(shí)上皇太極選擇"清"這個(gè)國號(hào),是有所含義的,相傳"清"取自《管子》心術(shù)下篇與內(nèi)業(yè)篇之"鏡大清者,視乎大明","鑒于大清,視于大明",大清即天,大明即日月,天蓋過日月。皇太極更改國號(hào)為"清",從內(nèi)心的深處是想取代明朝、與明朝一較高低。這從他的年號(hào)也不難看出,當(dāng)時(shí)的明朝皇帝年號(hào)"崇禎",皇太極故意選擇了"崇德"的年號(hào)。相對(duì)于大明的"崇尚禎祥",皇太極宣示的"崇尚道德"顯得更高一籌,由此可見皇太極與明朝一較高低之心昭然若揭。
此外從中國古代的"五德終始說"的角度來看,明朝的國號(hào)"明"由日月組成,日代表的著火德,對(duì)于一心想要取代明朝的皇太極而言,只能選擇一個(gè)水德的國號(hào)。"清",左邊是三點(diǎn)水代表水德。以水克火、以清滅明成為了皇太極選擇"清"的重要原因。而且"清"這個(gè)字,從字義上來看也有"掃清廓清" 之義,代表著清朝掃清一切障礙,一統(tǒng)天下之心。
關(guān)于"清"的來源,也有一種說法是源自封號(hào)。有學(xué)者認(rèn)為,皇太極立的國號(hào)是"大清"而非"清",其依據(jù)是"大清"的滿文為daicing , 不寫作dacing,讀為"代青",不讀"大青"。其實(shí)"代青"是后金國女真貴族非常熟識(shí)的一個(gè)蒙古語詞,它通常用于于貴族賜號(hào)之中,在古代中國"王朝創(chuàng)業(yè)者"非常熱衷于將自己的封號(hào)作為"國號(hào)"。如唐朝就是因?yàn)槔顪Y的唐國公而得名的,漢朝則是因?yàn)閯钜郧氨环鉃闈h王。所以皇太極用"代青"作為國號(hào)也是有理可依的(后來在選擇漢名時(shí),改成了更具美感的"大清")。
如果從滿族人的角度來看,皇太極選擇"清"。一個(gè)很重要的原因是,宗教信仰。清者,青也。青為北方信奉薩滿教諸族所崇尚,滿洲(滿族人)也是篤信薩滿的,故取"清"為號(hào)。從語言的角度來看,皇太極之所以選擇"清"是因?yàn)樗c"金"幾近同音。清末官員學(xué)者金梁認(rèn)為:"清"與"金"為一音之轉(zhuǎn),這兩個(gè)漢字在寫法上雖然有所差異,但是在滿語里發(fā)音卻無差別。