機械化和牽引火炮并不沖突,牽引火炮仍舊擁有自身獨特優(yōu)勢,短時間內(nèi)不可能被淘汰。我們現(xiàn)在仍然保留了大量老式的152、130、122毫米牽引火炮,最近幾年還列裝了新式的超輕型155毫米牽引火炮,充分說明這類型火炮仍然有強大的生命力。縱觀世界各國,現(xiàn)在分布最為廣泛的仍然是各類口徑的牽引火炮,自行火炮只有一些強國和富國才大規(guī)模列裝,最主要的原因當(dāng)然是價格影響,我軍對外出口的PLZ45型155毫米自行火炮單價超過700萬美元,而目前全世界最先進的M777型155毫米牽引火炮,單價不過70萬美元,相差可謂懸殊。
▲PL66式152毫米加農(nóng)榴彈炮
牽引火炮指的是自身沒有動力,只能依靠車輛或者騾馬牽引運動的火炮,早期的火炮基本上都是牽引火炮,但是牽引火炮劣勢明顯,需要車輛拖拽,越野能力不強,而且火炮輪子(實心運動體)和橡膠充氣車胎結(jié)構(gòu)并不相同,無法適應(yīng)高速運動,這導(dǎo)致牽引火炮的機動能力受到較大限制。在遭遇雨雪天氣或者泥濘路面時,機動速度大幅降低,越野能力也受到極大限制,而在需要占領(lǐng)制高點和險峻山峰時,牽引火炮因為動力不足往往又上不去,具體可以參見斯大林格勒中的德國炮兵。
▲牽引火炮機動方式,轉(zhuǎn)彎半徑大,速度慢,越野能力差
除此之外,牽引火炮還存在發(fā)射準備時間長,防護性差的弱點,牽引火炮進入陣地后,首先要車炮分離,然后展開大架,還得挖駐鋤,最后還得人工裝填諸元進行目標瞄準,整個過程下來最少也得花費一個小時以上。在現(xiàn)代化高強度火力對抗條件下,等你搞好這一切,也許敵人早就跑了,或者你還沒弄好,敵人的火力首先就把你給覆蓋了。在撤離戰(zhàn)場時,還得重新反向來一遍,戰(zhàn)場反應(yīng)速度實在是太慢了。如果炮陣地遇到敵人襲擊,作戰(zhàn)人員完全沒有任何防護,幾塊零星的彈片就可能團滅一個炮兵班,實在是慘不忍睹。
▲強大如美帝,依舊要人力挖掘駐鋤坑
為了彌補牽引火炮的不足,從一戰(zhàn)開始,俄德法英等列強紛紛將火炮裝上坦克底盤,從此火炮能夠自行移動,并且人員還可以躲在裝甲車體內(nèi),機動性生存性得到很大提高,這就是最早的自行火炮。自行火炮一般采用越野能力強、載荷能力強、抗沖擊性強的履帶式底盤,隨著機械化信息化的深入發(fā)展,這類自行火炮內(nèi)部還加裝了火控系統(tǒng)、平面顯示器、自動轉(zhuǎn)向裝置、自動裝彈機,只需要火控終端接收目標信息,就能馬上計算并自動裝定諸元,以前牽引火炮那些繁瑣的過程完全免除,分分鐘就能把炮彈發(fā)射出去,作戰(zhàn)效率飛速提升。
▲PLZ05式155毫米自行榴彈炮
但是履帶式自行火炮也有缺點,那就是公路機動速度較慢,重量太大,并且?guī)缀踔荒苓m應(yīng)野外作戰(zhàn),為了彌補這一短板,法國于90年代推出了世界上第一款卡車炮凱撒,這款火炮是將一門1門155毫米榴彈炮安裝到了6×6的汽車底盤之上。相比動輒三四十噸的履帶式自行火炮,凱撒的戰(zhàn)斗全重僅有17噸,并且公路機動速度高達100公里/小時,還能夠使用包括C130在內(nèi)的戰(zhàn)術(shù)運輸機進行空運部署,非常適合快速反應(yīng)部隊配置。我國目前也已經(jīng)大量列裝了122、155卡車炮,主要用于高原地區(qū)的快速機動和火力支援任務(wù)。
▲我軍高原卡車炮部隊
然而不管是履帶式還是輪式自行火炮,還是有一個缺點,那就是重量普遍在15噸以上,這種重量基本上無法使用直升機進行吊裝,如果遇到一些險要的山地地形,自行火炮無法開上去,那么就相當(dāng)尷尬了,這時候就需要更輕量化的牽引火炮登場。我軍目前列裝最多的牽引火炮之一為PL66式152毫米加農(nóng)榴彈炮,這款火炮雖然誕生已經(jīng)半個世紀,但是短時間內(nèi)仍然難以被替代。該炮戰(zhàn)斗全重只有5.6噸,能夠使用直升機輕易吊裝,非常適合山地作戰(zhàn),在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中就曾經(jīng)立下過汗馬功勞。不過其最大射程只有17.4公里,匹配彈種也不多,并且信息化水平較低,因此也急需新一代火炮替代。
▲152神教開炮瞬間
為了適應(yīng)山地復(fù)雜地形作戰(zhàn),英國使用鋁合金和鈦合金打造了全世界最輕的M777式超輕型牽引榴彈炮,這款火炮全重不到4噸,可以利用包括黑鷹在內(nèi)的中型直升機吊運,即便是在地面也只需要2.5噸小卡車就可以拖走。在保持超輕重量的同時,M777火炮性能卻并沒有縮水多少,其發(fā)射普通炮彈時的最大射程為24.7公里,搭配增程彈則能超過30公里,完全不輸重達7噸的老式M198榴彈炮。目前該炮已經(jīng)被英國、美國、印度等國大量采購,專門用于山地部隊高原作戰(zhàn)。
▲美軍直升機吊運M777牽引榴彈炮
為了彌補老式牽引火炮的不足,更為了追上世界先進水平,我們在近些年也同樣利用輕型合金材料研制成功了AH-4型超輕型155毫米。這款火炮的重量只有約4噸,并且比M777還多了簡易火控系統(tǒng)和小型動力裝置,性能實現(xiàn)了部分超越。目前該炮已經(jīng)成功出口阿聯(lián)酋,未來我們的山地快速反應(yīng)部隊也一定會列裝AH4自用版超輕型牽引榴彈炮,與直20、直8G形成真正的飛行炮兵,進一步促進我軍機械化水平達到新的高度。未來牽引火炮不會淘汰,但是會不斷輕量化、信息化,以適應(yīng)越來越復(fù)雜的現(xiàn)代戰(zhàn)爭要求!
▲AH4超輕型155毫米牽引榴彈炮