大塊頭有大智慧。
目前世界上已經面世的四代機有美國的F22、F35、俄羅斯的蘇57和中國的殲20、FC31共5種,其中殲20的體型確實是最大的。
上圖的對比非常直觀,殲20的個頭明顯比其他幾位大一圈。
殲20機長超過20米,如此巨大的尺寸難怪在首飛后會讓美國某些媒體以為這是一款戰斗轟炸機。當然,在之后的頻頻亮相中,殲20所展現出的出色機動性能使得大家終于認識到:這是一款不折不扣的戰斗機。
殲20尺寸較大是中國當前航空工業基礎與對四代機的獨特需求相權衡的必然產物。簡單的說,我們需要一款尺寸較大的戰斗機來滿足特定需求,而且我們的航空工業水平也決定了我們必須要把殲20做的大一些才能夠滿足需求。
首先,我國對殲20的載荷航程性能有著比較高的要求,為了獲得優秀的載荷航程性能,要求殲20必須攜帶足夠的燃油,而四代機隱身要求又必須將燃油和彈倉內置,這就必然要求使用較大的機體來裝載足夠多的內油。
中國工程院院士、著名飛機設計專家顧誦芬在論述我國四代機的性能指標時,明確要求其作戰半徑應該覆蓋周邊大部分國家的首都,經一次空中加油可覆蓋日本全島(見上圖紅線標注),如果殲20真的達到此項指標,說明其不加油的作戰半徑超過1500公里,與蘇27相當。考慮到蘇27的內油情況,殲20的最大內油肯定超過10噸。實際上,殲20是目前中國內油量最大的戰術飛機,超過蘇35。
殲20對作戰半徑的苛刻要求應該是吸取了F22的教訓。美國在研制F22時將制空性能放在第一位,為了保證機動性能,在機體尺寸、內油量方面做了巨大的妥協,所以造成F22一個臭名昭著的缺點:腿短。據稱F22在典型作戰環境下的作戰半徑僅740公里,這在假想中的歐洲戰場不成問題,但是在遼闊的西太平洋島鏈內作戰,將嚴重依賴前進基地和空中加油機,限制了作戰強度。殲20在制定相關指標時充分體現了后發優勢,摸著鷹醬的尾巴過河。
2、當前中國航空工業的水平決定了殲20必須要用較大的機體才能實現預期中的性能。雖然我國航空工業在新世紀取得了突飛猛進的發展,但是必須要承認,與美國等航空強國相比,我們在基礎材料、電子設備等方面差距還是比較大,為了達到相同或相似的性能,我們的設備必須造的大一點才行。打個不恰當的比方,同樣為了計時,美國可以造出手表,中國就得造個掛鐘。
就拿我們相對拿手的雷達技術來說,殲20必須使用口徑更大的雷達,因此造成機頭非常粗壯,而F22的APG-77雷達就顯得小巧的多,機頭比較纖細。而更明顯的例子在珠海航展期間展現的更淋漓盡致。
在去年的珠海航展期間,殲20在飛行中開啟彈倉,展示武器掛載能力,但是這次展示卻暴露了一個問題:目前殲20的彈藥掛載能力不如F22,機腹主彈倉只能掛載4枚PL-15遠距空空導彈。
而F22以更小的彈倉可以掛載6枚AIM-120D空空導彈,這背后體現了兩國在固體火箭發動機和導彈制導水平的差距。為了獲得相似的射程和性能,中國不得不把導彈做的更大,這就連累了殲20也必須做的更大才行。
3、較大的機體尺寸為未來的改進、升級留足了空間,算是未雨綢繆之舉。
現代戰斗機的壽命越來越長、服役時間也越來越久,在漫長的服役生涯中要不斷改進才能永葆青春。殲20作為我國未來幾十年的主力戰斗機,一定會不斷的改進、發展,形成系列化。而戰斗機改進的主要方向,就是通過增加機載設備來獲得更強的戰斗力。殲20巨大的機體為未來的改進留足了空間,其實這也是研發團隊在殲20研發支出就定下的思路。
美國海軍F/A-18系列的發展就說明了機體尺寸對改進、升級的重要性。美國在“經典大黃蜂”的基礎上,通過放大機體尺寸、加裝更先進的機載設備和更多的燃油、武器等載荷,發展出了“超級大黃蜂”,作戰性能大幅提高。而為了使“超級大黃蜂”在未來的升級更加游刃有余,美國飛機設計師為“超級大黃蜂”預留了0.6立方米的機體空間。
而F-16就是這方面的負面例子。當年設計F-16的“戰斗機黑手黨”秉持“能量空戰”理念,將F-16的機體設計的非常簡潔而小巧,沒有多余的贅肉。但是在之后的發展中,為了搭載更多的設備和燃油,F-16不得不把自己弄成“鼓包怪獸”,嚴重影響了飛行性能,變成了專職舔地的攻擊機。
在殲20未來的服役生涯中,激光和其它類型的定向能武器有可能發展成熟,如果殲20加裝這些對能源功率和容量要求較高的新質武器,毫無疑問需要占用較大的機體空間。在這方面,殲20比F22、F35更有優勢。
總之一句話,四代機時代,重型為王!