唐朝實行三省六部制。三省分別是中書省、門下省和尚書省，三省最高長官分別是中書令、侍中和尚書令。因為李世民在發動玄武門之變之前兼任尚書令，加之尚書令領導六部，權柄太大，所以他即位以后尚書令開始不常設，而以尚書令的副手左右仆射（讀ye）負責尚書省日常事務。由于三省長官都是宰相，所以左右仆射也是宰相。貞觀年間，名臣房玄齡、杜如晦、長孫無忌都做過仆射。尚書左仆射屬于宰相，屬于重臣。