說到歷史上對中國貢獻最大的朝代,人們首先想到的可能是秦朝,因為秦朝實現(xiàn)了中國的大統(tǒng)一。如果沒有秦朝這個統(tǒng)一的基礎(chǔ),后世的歷史,肯定會發(fā)生徹底的改變。可能中國會變成歐洲那種樣子,絕不會變成現(xiàn)在中國這個樣子。
這樣的說法,不是沒有道理。不過,要說因此就認定秦朝是對中國歷史貢獻最大的朝代,這個說法未免有點以偏概全。

事實上,秦朝不過是依靠暴力手段實施統(tǒng)一而已。就算秦國不能實現(xiàn)統(tǒng)一,當時的戰(zhàn)國七雄中,其他國家也可以依靠暴力手段實現(xiàn)統(tǒng)一。至少在那時候,“統(tǒng)一”已經(jīng)成為了所有人的共識,沒有一個國家認為獨立是一種最好的狀態(tài)。
這一點與歐洲的情況是不一樣的。歐洲在很早的時候,就已經(jīng)認為分裂和獨立是他們最好的狀態(tài)了。因為那樣的話,就可以讓他們“自由”,讓他們“民主”。
而咱們國家在很早的時候,就已經(jīng)確立了統(tǒng)一的觀念。并非因為秦朝的統(tǒng)一,這種觀念才有了的。所以,從這個角度來說,認定秦朝是歷史上貢獻最大的朝代,是有一些夸張了。
所以說,秦朝并不是中國歷史上貢獻最大的朝代。貢獻最大的朝代,肯定非漢朝莫屬。為什么這么說呢?

一、漢朝確立儒家學說為正統(tǒng)學說,確保了國家的統(tǒng)一和穩(wěn)定。
秦朝確實實現(xiàn)了統(tǒng)一,但秦朝的統(tǒng)一,只是一種短暫的統(tǒng)一。因為它是依靠暴力手段實現(xiàn)統(tǒng)一的。依靠暴力手段實現(xiàn)統(tǒng)一,別人照樣也可以依靠暴力手段推翻秦朝。所以秦朝雖然實現(xiàn)了統(tǒng)一,但并不能夠把這種統(tǒng)一的形式確立下來,并不能確保國內(nèi)的穩(wěn)定和長治久安。
根本的原因,就在于秦朝沒有一種維護統(tǒng)一的意識形態(tài)。
漢朝把儒家學說確立為正統(tǒng)的意識形態(tài)以后,儒家學說對于維護國家的統(tǒng)一和社會的穩(wěn)定,所起的作用是非常大的。
儒家學說緩和了階級矛盾,不但要求社會應(yīng)該有等級之分,不但要求天下人應(yīng)該各安本分,應(yīng)該遵守秩序,同時,也對君王提出了很高的要求,要求君王必須要仁愛,要實施仁政。這樣的主張,極好地緩和了社會矛盾,讓社會矛盾就算發(fā)生了,也可以得到自行消解和緩沖修復(fù)。
當秦朝把儒家學說確立為正統(tǒng)的意識形態(tài)以后,后世的每一個朝代,都沒有做過改變。可見,漢朝在這一點上是相當成功的。

二、漢朝早年休養(yǎng)生息的政治方式,促進了中國封建社會的壯大與發(fā)展。
秦朝雖然實現(xiàn)了天下統(tǒng)一,但是秦朝依然在國內(nèi)實行高壓政策,不讓老百姓休息,反而修建各種各樣的大型工程勞役老百姓。這使得秦朝的經(jīng)濟很難發(fā)展起來,老百姓也非常不滿,反抗情緒極為激烈。
漢朝卻不一樣,尤其是漢朝初年,采用了“休養(yǎng)生息”的做法。這個做法極好地緩解了階級矛盾,發(fā)展了國家經(jīng)濟,使得漢朝的封建制度得到極好的發(fā)展壯大。
此后,雖然歷朝歷代到了晚期的時候,國民經(jīng)濟都會出現(xiàn)大衰退,動亂都會爆發(fā),但是一旦重新實現(xiàn)了統(tǒng)一以后,只要新朝代的統(tǒng)治者,采用漢朝這種休養(yǎng)生息的政策發(fā)展經(jīng)濟,都能夠讓他所建立的朝代,健康穩(wěn)定地發(fā)展。
而這也給予了后世極大的信心,使得后世認為,封建制度其實是一個很好的制度,因為它具有很好的自我修復(fù)能力。

三、漢朝的對外政策成為了后世所有對外政策的基礎(chǔ)。
中國古代的封建王朝,一直受到來自于北方少數(shù)民族的威脅,究竟應(yīng)該怎么對待北方的少數(shù)民族?漢朝做出了極好的經(jīng)驗。這種經(jīng)驗就是,以和親與抗戰(zhàn)相結(jié)合的方式。
漢朝初年的時候,由于國力不強,因此主要以和親為主。后來,到了漢武帝時期,當國力變得極為強盛的時候,就變成了主要以打擊為主。但是漢武帝之后,從漢宣帝開始,又把對外政策進行了一定的調(diào)整,把和親和打擊結(jié)合起來,而這也是一個很好的調(diào)整策略。
這一點漢朝顯然是比秦朝更高明的。秦朝就是一味地打擊,并且秦朝還修建了萬里長城。這種既笨重又不怎么實用的工程,勞民傷財。后世對于邊關(guān)的這種大圍墻,除了明朝做過以外,其他朝代都沒有做過。但是后世卻繼承了漢朝的傳統(tǒng),所以中國古代對邊關(guān)有很好的把控。
四、漢朝確立了漢民族的主體民族地位。
漢朝還有一大功績,就是它確立了漢民族作為中國主體民族的地位。這一確立,對于促進國家的統(tǒng)一和富強,作用也是非常大的。有一個主體民族占據(jù)主導地位,同時有其他少數(shù)民族輔助,這樣的國家才會更加穩(wěn)定和團結(jié),才不會陷入四分五裂之中。
從以上四點可以看出,貢獻最大的,非漢朝莫屬。
(參考資料:《史記》《漢書》等)