日本東京奧運(yùn)會(huì)開幕式，所有代表隊(duì)的指示牌都是一面日文，一面英文。英語是世界上使用最為廣泛的語言，每一次奧運(yùn)會(huì)指示牌都有英文；日文則是舉辦國的語言，我把它理解為是東道主情懷，北京奧運(yùn)會(huì)就采用的中文。
大家所看到的英國代表隊(duì)指示牌上的“英國”是日文，至少在本次開幕式里絕不是代表中文。
觀看開幕式的我們，肯定就會(huì)有這樣一個(gè)疑問：日文和中文的“英國”為何寫法一模一樣？這就得從漢字的發(fā)展史說起。
英國指示牌
01漢字發(fā)展史
首先，我們明確一個(gè)非常重要的概念：中文以漢字為書寫語素，但是漢字并只存在于中文里。
作為中文的書寫文字，漢字是目前連續(xù)使用時(shí)間最長的主要文字，因?yàn)楣虐＜啊⒐虐捅葌?、古印度文字早已消亡?？v觀古今，我們都是以漢字作為官方文字。
其實(shí)，漢字在古代就已經(jīng)發(fā)展成為較為全面的體系，不僅僅只是中國使用，在特定的一段時(shí)期內(nèi)，充當(dāng)了東亞地區(qū)的通用文字。20世紀(jì)以前，日本、朝鮮、越南等國，都存在明顯的漢字使用痕跡。這一現(xiàn)象，可以解釋日文和中文有所相似的原因。至于為什么都還在傳承漢字的使用，就是各國發(fā)展史的問題了。
漢字經(jīng)過百年演變之后，各個(gè)地區(qū)的使用規(guī)范出現(xiàn)了一些偏差。我們就單從現(xiàn)代漢字來舉例，現(xiàn)代漢字可以分為正體字、繁體字和簡體字兩個(gè)龐大的體系，前者主要運(yùn)用于港澳臺(tái)，后者主要是中國大陸，部分的東南亞國家也存在少量字體，但是不作為官方語言。
02日文基本體系
現(xiàn)在，我們?cè)賮碚f一說日本的語言體系，進(jìn)而深入探究漢字的淵源，全面回答“英國指示牌”的問題。
日本有自己的官方語言，并對(duì)部分漢字進(jìn)行了簡化，并稱為新字體，屬于非漢語體系。
日本的歷史不像中國那么悠久，日語的文字起源也一直存在爭論，有的學(xué)者認(rèn)為是阿爾泰語系，有的學(xué)者認(rèn)為是達(dá)羅毗茶語系、高句麗語系，有的學(xué)者則認(rèn)為是漢藏語系。
如果從歷史的角度來看，現(xiàn)代日語受古代漢語的影響是非常大的。三國時(shí)期，漢字傳入日本，受到漢文化的影響，之后日本發(fā)明了假名。從《例解國語詞典》來看，日本的詞匯中，和語僅占36.7%，漢語則占47.5%，西洋語占大約10%。
眾所周知，日本古代有語言而無文字。到了八世紀(jì)，日本以漢字楷書的偏旁為基礎(chǔ)創(chuàng)造了片假名，又以漢字的草書為基礎(chǔ)創(chuàng)造了平假名。日語中的漢語詞匯大部分是從古代中國傳入的，原則上來說也屬于外來語的一種。到了16世紀(jì)，西方各國來到日本，日本也從西方國家的語言中吸收了大量的外語詞匯。日語中究竟有多少外來語，我們很難給出一個(gè)準(zhǔn)確的回答，畢竟日本幾乎每年都要針對(duì)外來語進(jìn)行更新。
我們從日語的基本體系中，了解到了它的構(gòu)成情況。那么英國指示牌上的“英國”顯然是日本的造字。