兜轉(zhuǎn)六城門(mén)，是蘇州的一句老話(huà)。
六城門(mén)中，最熱鬧繁華的要數(shù)閶門(mén)，曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》書(shū)中稱(chēng)它為“紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地”。
明朝中葉，蘇州出了個(gè)有名的才子唐寅(伯虎)，他的家，就住在離閶門(mén)不遠(yuǎn)的桃花塢廖家巷一帶，讀一讀他寫(xiě)的一首詩(shī)，可以領(lǐng)略當(dāng)年閶門(mén)的繁華:
《閶門(mén)即事》
世間樂(lè)土是吳中，中有閶門(mén)更擅雄。
翠袖三千樓上下，黃金百萬(wàn)水西東。
五更市賣(mài)何曾絕，四遠(yuǎn)方言總不同。
若使畫(huà)師描作畫(huà)，畫(huà)師應(yīng)道畫(huà)難工。
/閶門(mén):數(shù)百年前的繁華/
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閶門(mén)是蘇州建造得最為寬闊高大的一座城門(mén)，它的位置處在城西稍偏北。古人把天地分為八個(gè)方位，分別和天上的八路天風(fēng)相通，這路天風(fēng)，是最重要的，叫做閶闔風(fēng)。
由于通天氣，可以得到天神的保佑，所以就起名叫閶門(mén)。而且，吳國(guó)的戰(zhàn)略目的是與楚國(guó)爭(zhēng)雄，故而又叫破楚門(mén)。在城門(mén)上建有高樓閣道，巍峨雄麗，高懸“氣通閶闔”四字大匾。
早在唐朝，蘇州的物產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)就在全國(guó)首屈一指，因?yàn)榭拷\(yùn)河，閶門(mén)就自然而然發(fā)展為蘇州最繁華的地段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了城里。
閶門(mén)最興盛的時(shí)代，當(dāng)屬明清時(shí)期。
那時(shí)，從運(yùn)河邊的鐵嶺關(guān)向西一直到吊橋，是全國(guó)最大的商業(yè)貿(mào)易集散地之一，人口總數(shù)達(dá)到近百萬(wàn)。各色店鋪、茶樓、酒肆、飯館、貨攤，比比皆是，應(yīng)有盡有。
可惜，閶門(mén)昔日的繁華斷送在一場(chǎng)罪惡的大火中。太平軍東進(jìn)時(shí)，潰敗的清軍將領(lǐng)馬德昭在逃竄時(shí)縱兵點(diǎn)火，從滸墅關(guān)直到閶門(mén)，綿延20多里，四野焦土，一片廢墟。
由此，閶門(mén)元?dú)獯髠K州的商業(yè)中心開(kāi)始向城內(nèi)發(fā)展，先是西中市，逐漸往東，民國(guó)以后，才有了觀(guān)前街的崛起。
直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，蘇州主要的金融機(jī)構(gòu)和商號(hào)還在西中市一帶，至今仍能找到當(dāng)時(shí)頗為時(shí)尚的西式店面建筑外墻，一座座矗立著，給這段讓人漸遠(yuǎn)漸去的歷史留下了撫古思今的新話(huà)題。
那么接下來(lái)，我們就來(lái)聊聊--西中市:
西中市:隱約可見(jiàn)的民國(guó)風(fēng)情
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走進(jìn)閶門(mén)，面前是一條街。這條街叫西中市，長(zhǎng)約453米，寬約14米，今天看來(lái)，有點(diǎn)破舊，有點(diǎn)雜亂，但也透出一種原生態(tài)的市井風(fēng)情來(lái)。
在歷史上，這里是進(jìn)城的主干道、主河道。大約在清末民國(guó)初，許多商號(hào)就集中在這條街上。這些商號(hào)紛紛造房子，于是就占河道，店挨著店，給西中市帶來(lái)了新的生機(jī)。
清代這條街是綢莊林立，一旁的德馨里，從咸豐時(shí)期開(kāi)始，就是官方金庫(kù)出入的代理機(jī)構(gòu)。1860年太平天國(guó)進(jìn)入蘇州前，清政府命令，燒毀城外的商業(yè)區(qū)。極盛一時(shí)的閶門(mén)大街，隨之變成一片焦土。
而后，清政府在原來(lái)的大街上，修了一條三米來(lái)寬的小路，就是現(xiàn)在的“西中市”。
蘇州素有“金閶門(mén)銀胥門(mén)”的說(shuō)法，民國(guó)時(shí)期，蘇州城的24家錢(qián)莊，有20家就集中在西中市。區(qū)域內(nèi)有“雷允上老店”、“老中國(guó)銀行大樓”等31座民國(guó)建筑。銀樓、藥材店，也都大量集中在這里。
五十年代以后，這里的繁華慢慢淡去。
西中市老街，屬于閶門(mén)歷史街坊，閶門(mén)一直是蘇州最繁盛之地。
閶門(mén)歷史上稱(chēng)得上顛峰時(shí)期的，至少曾有過(guò)兩次。一次是明中葉到清中葉，一次是清末民初到30年代前期。第二次的顛峰，便是以西中市，在民國(guó)時(shí)期的輝煌為主。
西中市的第一條巷，叫專(zhuān)諸巷。一般人都認(rèn)為，這里因?yàn)樽∵^(guò)春秋時(shí)刺客專(zhuān)諸，后來(lái)此地形成了巷，人們就叫了此名。
△專(zhuān)諸巷
西中市的東頭，南面一條巷叫吳趨坊，至少在晉代已是代表性的街道。據(jù)說(shuō)唐寅的父親，在這吳趨坊口開(kāi)了家酒樓，這里當(dāng)年也是黃金地段。
△吳趨坊
吳趨坊口往東，再走不過(guò)七八步路，是一座不起眼的橋，這里是蘇州城內(nèi)，三橫三豎河道網(wǎng)絡(luò)中，第一橫河和第一豎河的交匯處，這條第一直河上，架著的一座水泥橋，外貌極其普通，卻是大名鼎鼎。
東漢時(shí)，因?yàn)橛袀€(gè)大戶(hù)人家，皋伯通住在附近，此橋就叫成了皋橋，直到今天。
△皋橋
一條有特色的街，以其原有的素麗，穿過(guò)歷史塵埃，展示在世人面前。許多人將西中市列為觀(guān)賞蘇州舊城風(fēng)貌的一個(gè)免費(fèi)景點(diǎn)。
/蘇北移民:“閶門(mén)尋根”的歷史由來(lái)/
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在蘇北的泰州興化一帶，不少人稱(chēng)睡覺(jué)為“上虎丘”，如果這一覺(jué)還做了夢(mèng)，則管做夢(mèng)叫“上蘇州”。
這樣的說(shuō)法很奇特，但并非空穴來(lái)風(fēng)，細(xì)數(shù)這些人的家譜，會(huì)發(fā)現(xiàn)有一個(gè)共同的特點(diǎn):他們的先祖，和許多今天生活在蘇北的人的先祖一樣，是在明朝洪武年間由蘇州遷徙至蘇北的。
史料記載，600多年前的一次大移民，也就是“洪武趕散”，使得數(shù)十萬(wàn)江南百姓自蘇州閶門(mén)遷移至蘇北。背井離鄉(xiāng)600多年，尋根問(wèn)祖便成了這些昔日江南人后裔的夙愿。
“洪武趕散”是明朝洪武年間江南地區(qū)發(fā)生的一次大規(guī)模移民遷徙事件，據(jù)說(shuō)明太祖朱元璋為了抑制江南地區(qū)富豪望族的勢(shì)力，懲治曾激烈抵抗朱元璋部隊(duì)的“吳王”張士誠(chéng)舊部，也為了快速恢復(fù)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂后人少地多的蘇北江淮地區(qū)的經(jīng)濟(jì)，遂將蘇州城內(nèi)數(shù)十萬(wàn)百姓遣散至江淮地區(qū)。
不過(guò)從移民在蘇北的分布和數(shù)量來(lái)看，移民們都是閶門(mén)人顯然是不可能的，那么蘇州閶門(mén)和移民究竟是什么關(guān)系呢?
京杭大運(yùn)河是近代交通發(fā)展以前溝通南北的唯一水道，所以出閶門(mén)、入大運(yùn)河，是蘇州向北去水路的最佳路線(xiàn)。
由于移民們要過(guò)江，所以必須走水路。在蘇北平原調(diào)查時(shí)，移民的后裔也多說(shuō)他們的祖先當(dāng)年從水路來(lái)，有的地方至今還留有正月初二祭船神的習(xí)俗。
由于閶門(mén)所處的交通地理位置，官方也就很自然地在閶門(mén)附近的驛站設(shè)局駐員。辦理有關(guān)移民的一切公務(wù)。
舊時(shí)寺廟往往又是“慈善機(jī)構(gòu)”，閶門(mén)外除寒山寺外還有幾座大寺院，也就有條件和可能接待和臨時(shí)安置來(lái)自蘇、松等五府眾多的被遷之民。
閶門(mén)一帶也就很自然地成為遷民的集中之地。成了他們惜別家鄉(xiāng)的標(biāo)志。從蘇南遷往蘇北的人們，寄居他鄉(xiāng)，不少人想回鄉(xiāng)又回不得，只好把離別閶門(mén)時(shí)潸然淚下的情景用各種方式留傳給后代，聊解思鄉(xiāng)之情。
天長(zhǎng)日久，蘇州閶門(mén)的故事逐漸豐滿(mǎn)，有枝有葉，在蘇北平原廣為流傳。