任何時候誰都不敢打包票說地球上的石油夠人類使用多少年,一般都是預測一個大概是的數據而已,因為不管是石油的探明儲量,人類的能源需求以及能源結構都是隨著時間的變化而變化的,所以很難給出一個準確的數據。
至于為什么20年前有專家說地球上的石油只夠人類用二十年,現在有的專家說石油還夠用20年,我們認為主要有以下幾個原因:
第一、石油探明儲量不斷增加
20年前也就是1999年,全球剩余的石油探明儲量大概是是1402.8億噸,而當年全球的石油產量是32.35億噸,如果按照1999年全球還是石油產量來推算,全球的石油儲量可以使用的年限是1402.8/32.35=43.34年。
但是全球的石油消費量不可能停留在在1999年, 因為全球各國經濟都在向前發展,大家對石油的需求量每年都在不斷增加,所以按照當時全球石油的儲備量以及全球石油需求量的增速來推斷,那全球的石油估計也就夠用20-30年之間。
但是從1999年到2019年,隨著石油勘探技術的不斷進步,以及各國對石油勘探工作的不斷投入,每年全球都在不斷的新增探明石油產量,特別是委內瑞拉以及中東等很多國家新增了很多探明油田。
截至2017年底,全球探明石油儲量達到1.6966萬億桶,大概越是2423億噸,這個儲量比1999年探明的儲量還多出620億噸左右。也就說經過人類20年的石油消費之后,全球的石油儲備量相對于1999年不減反而增加了。
第二、頁巖的油的發現以及開采
全球的頁巖油儲備是非常豐富的,據估計全球頁巖油儲量大約在11萬億~13萬億噸之間,遠遠超過目前傳統石油儲量。但是1999年的時候專家所預測石油使用年限是基于傳統的石油,并沒有將頁巖油計算在內,因為當時還沒有哪個國家成功開采頁巖油。到了2012年10月3日,日本石油和天然氣開采企業石油資源開發公司宣布從地下1800米深處的頁巖層中提取出頁巖油,此后不少國家都開始了研究頁巖油的開采,特別是美國在開采頁巖開采技術上已經很成熟。
未來隨著頁巖油開采技術的不斷成熟以及開采成本的不斷下降,頁巖油將成為人類的主要能源來源之一。比如受到頁巖油的拉動,美國原油產量在10年時間里增至2倍以上,對進口的依存度則降至30年來最低水平,根據美國能源信息署(EIA)和行業的推算顯示,2018年美國原油產量為每日平均1090萬桶左右,這里面七大頁巖盆地的頁巖油產量超過每天800萬桶,從而使得美國石油產量位居世界第一。
也正因為頁巖油的井噴,這讓世界石油格局發生了很大的改變,未來隨著更多國家頁巖油的量產,石油可供人類使用的年限將會大幅增加。
第三、全球能源結構的變化
雖然目前石油仍然是全球最大的單一能源,但是由于石油本身存在的污染,所以很多國家最近幾年都開始減少石油的使用,同時增加天然氣、核能、太陽能、風能等清潔能源的使用,所以最幾年石油在全球能源結構當中的比例是逐漸下降的,而天然氣等清潔能源的比例卻在不斷的增加。
比如下圖是2018年全球能源結構圖:
目前全球能源機構當中石油的占比是33%,天然氣的占比是24%,但是未來隨著各國對環境的不斷重視,石油的比例會進一步下降,所以未來石油的石油需求增速會不斷下降,而天然氣以及水電、核能等可再生能源的需求會不斷增加,這種結構變化之后,石油可使用的年限將會相應的增加。