音響中的功放前級主要是用來放大來自音源的電壓信號，另增加了主音量、高、低音和平衡鈕調節，因前級功率級低，低到而不能直接推動揚聲器所以有了功放后級，而后級則主要是用來放大電流信號以得到較大的功率推動揚聲器發聲。

隨著科技地發展，一些電子產品作音源以有足夠的增益可以直接推動后級功放，所以出現了一種新型前級一一叫無源前級，無源前級是不使用電源的，這是它跟傳統的有源前級的根本區別。在無源前級中，音源的信號經過信號選擇開關之后，就直接到音量電位器中。經過電位器衰減之后就直接驅動后級放大器。無源前級的好處在于它能夠從根本上杜絕了無線電波(RFI)和無線電磁感應(EMI)的干擾。
一般家用功放為合并式功放即前級和后級放在一個機箱當中。

而解碼器又稱著DAC，DAC（中文：數字模擬轉換器）是一種將數字信號轉換為模擬信號（以電流、電壓或電荷的形式）的設備。一般音源設備(如CD機DVD機電腦、機頂盒等)可以輸出模擬信號和數字信號，DAC的位數越高，信號失真就越小。聲音也更清晰穩定。
所以有了不同數位的解碼器，即16Bit,24Bit,32位Bit。一般帶模擬輸出的音源都內置了DAC電路.數位各不相同，所以又誕生獨立解碼器。至于要不要單獨解碼器看你手中器材條件和個人喜好。

一般而言。即使沒有前級功放也是能出聲音的。

為什么要用前級功放呢？那是因為前級功放直接連接音源，對于愛好原汁原味的所謂發燒友來說，他們追求的是音源的純凈，一般會直接關閉前級所有的調節或者直接使用前級的直通功能進入后級功放，也就是所謂的純后級。

而對于大部分的用戶來講，他們追求的是好聽或者是各自的偏好，比如高音或者低音要加強之類。這時候就可以調節前級上的各種旋鈕來達到自己的要求。

在數碼設備出現之前，因為無法調節音源的音量大小，所以前級是必須的。那時候前級的功能也比較簡單，只有高音，低音，平衡之類最基礎的調節旋鈕。后來有了卡拉ok又加入了話筒音量，話筒高低音，混響，延時之類的功能。有家庭影院的還會有環繞模式以及各獨立聲道的音量旋鈕。

在進入數碼時代之后，前級就變得可有可無了。因為前級的很多功能在數碼設備上都能夠實現。時至今日，很多電腦上都能夠通過軟件完美的模擬出各種效果。

至于連接解碼器。那是一種比較高級的玩法了。原理是通過數碼設備的光纖或者同軸接口輸出信號。再接入解碼器的輸入接口，通過解碼器解碼生成模擬信號進入前級處理，最后輸入后級功放放大去推動音箱發聲。

解碼器不屬于前級設備。它是一種D/A即數字/模擬轉換設備。

前級屬于聲音美化處理設備

后級是信號放大設備。

功放前級不但有用，而且必不可少、非常重要！

功放前級的作用通常有如下幾種：

1.信號源選擇

2.信號匹配和緩沖

3.信號電壓放大和調節

4.音量控制和調節

5.平衡控制和調節

6.響度控制和調節

7.音場控制和調節

8.混響控制和調節

9.音（效）色控制和調節

10.信號分配和調節

11.分頻控制和調節

12.噪聲抑制

根據使用場合不同，前級的某些功能和作用可能被忽視，但是這些功能都可以通過功放前級實驗。

上面關于前級功放的專業解答已經有了，所以就說一下非專業的理解。前級功放主要是放大音源體現在精度上，主要起無損放大的作用。后級功放主要是純功率大輸出電流增益。在專業廠家器材搭配標準之外，還有發燒友個人群體玩家，比較喜歡用耳放作為前級功放使用，典型的有電子管耳放，DSD播放器類，藍牙解碼器等一體。功率與音效得到滿足，個人感覺音響系統，集成度與還原度正比能減少線路及電源干擾，解碼芯片型號對應解碼流能力，性價比是對實用性有效考證，善于搭配的前提下，千元作為價位線完全滿足個人需求。

你說的HIFI音箱，指的應該是無源音箱。

整個過程大致是這樣：首先電腦的聲卡/CD轉盤產生的是數字信號（PCM信號），然后需要進行數模轉換，也就是解碼器（也就是DAC）的工作，解碼器產生的模擬信號需要通過功放放大到足夠的功率來驅動你的音箱。前級和后級功放，一般指的是電壓放大，和功率放大。

有源音箱，其實就是里面集成了功放

前級放大器是把訊號提高成可以匹配后級功放的機器，并起著音色調整的作用，前級放大器不需要解碼器即可正常工作

一般來說后級出力前級出聲，有個好的前級是相當有必要的，一般前后級功放前級不會比后級造價低，至于解碼，電腦cd機什么的都自帶解碼的，當然要想好聲還是獨立的解碼比較好些

總之一句話，不連解碼器你就無法欣賞到現在高科技帶來的效果。我只是隨便說說，不太懂請勿噴。

我的實際體驗是，如果你最求的是高保真hifi那么就要力爭把干擾訊源降到最低，低水平的前級有時候還不如直入后級功放！前提是解碼器的增益足夠大，再配合無緣前級或者電腦聲卡音量調節，這樣獲得的音質遠好于普通前級！萬元高階前級沒用過，不敢遑論。僅供參考

用碟機都可以了，碟機自帶Ac-3，DTS解碼器，功放上有六聲道獨立端子輸出就可以了，雙聲道混合輸出也可以。