滿族，全稱滿洲族，是中國最古老的民族之一，也是唯一在歷史上曾兩度建立過中原王朝的少數民族。主要分布于中國東北地區，以散居為主，其中居住在遼寧省的人口最多。此外，吉林、黑龍江、河北、內蒙及北京等31個省市自治區也有廣泛的人口分布，滿族本民族的語言是滿語。
滿洲是部族名稱而非地名，指的是滿族。滿洲具有地理名詞和民族名稱的雙重意義。“滿洲”這個名稱從17世紀開始被用來稱呼滿洲各個民族的居住地，作為地理名詞，滿洲和東北具有密不可分的關聯，中國東北一詞源于近代。辛亥革命后，特別是張學良宣布東北易幟后，開始用東北來取代清朝發祥地的原有名稱——滿洲。由于歷史和政治的原因，現在一般用東北或者東三省來稱呼滿洲地區的遼寧、吉林和黑龍江這三個省份。后來東三省的西部劃入內蒙古自治區，因此內蒙古東部（呼倫貝爾市、興安盟、通遼市、赤峰市及外興安嶺等）也屬于滿洲地區。
滿人（舊稱旗人）指的就是滿族人，而滿族又指的是居住在滿洲的滿族人，滿洲既可以指的是滿人，又可以指的是滿族。
滿洲具有地理名詞和民族名稱的雙重意義。作為地理名詞，滿洲和東北具有密不可分的關聯。過去的滿洲指東三省加內外蒙古；作為族名的滿族，舊稱滿洲族，之前亦稱為滿民、滿人、旗人等，滿族是中國最古老的民族之一。
滿洲，首先是一個族名；然后，她也是一個地名。
距今約6000-7000年前，肅慎族系就在今天的黑龍江密山興凱湖畔，創造了新開流文化和茶啊沖文化。
到距今4200年，肅慎王國，開始在今天的吉林省長春市修建城墻和宮殿。
此時，他們已有人口約千戶。
《山海經》記載:"大荒之中，有山名曰不咸，有肅慎氏之國。"
《竹書紀年》記載:"帝舜有虞氏二十五年，息慎(即肅慎)來朝，貢弓矢。"
禹定九州、周武王立國，肅慎均派使來貢獻過"楷矢石奢"，或曰"楛矢石砮"。
成王時，肅慎又派使來貢，成王命大臣榮伯作"賄息慎之命"。
周人在列舉其疆土四至時，稱:"肅慎、燕、毫，吾北土也。"
漢代以后，不同朝代的史書上，分別記載的挹婁、勿吉、靺鞨、渤海、女真，都是肅慎的后裔。
天聰九年(1635年)十月十三日，建州女真部首領、皇太極努爾哈赤，發布改女真族名為滿洲族的命令。
有人說，這是其祖先李滿住之名字的諧音；也有人說，明朝為火德，"滿"和"洲"的漢字，都為水字旁，努爾哈赤這是有以水克火、以清代明的之意；也有人說，這是源自通古斯語的諧音"滿洲利亞"，意為吉祥、幸福、平安的土地。
從“滿洲”這個名稱產生開始，她就同時被用來稱呼滿洲民族的居住地。
站在歷史學的角度來看，滿洲具有廣義和狹義之分。
廣義的滿洲，是指1689年《中俄尼布楚條約》之前，大清朝在東北方向上的全部領土。大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個亞洲東北部海岸線。包括楚克奇半島、堪察加半島、庫頁島、千島群島，包括漢四郡(朝鮮半島漢江流域以北大部地區)。
狹義的滿洲，是指遼寧省、吉林省、黑龍江省，包括內蒙古東部赤峰市、興安盟、通遼市、錫林郭勒盟、呼倫貝爾市。
“滿洲”這個詞，出自滿族先祖之一的李滿柱。
李滿柱的祖父阿哈出和努爾哈赤六世祖猛哥帖木兒都是從西伯利亞南遷來到黑龍江的布里亞特人。
阿哈出家族和猛哥帖木兒家族一直保持聯姻關系，互相通婚，共同發展出了滿族這個族群。
阿哈出（李誠善）的兒子釋加奴（李顯忠）和猛哥帖木兒的妹妹結婚，生了李滿柱，所以猛哥帖木兒是李滿柱的舅舅。
兩個家族世代聯姻，努爾哈赤的五世祖母就是李滿柱的女兒李金哥。
“滿柱”是梵語Ma?ju的音譯，意為“美妙”，也譯作“文殊”、“曼殊”。
布里亞特人的名字使用的都是蒙古語、突厥語、斯基泰語、梵語。比如“猛哥帖木兒”是蒙古語，“努爾（哈赤）”是突厥語，“愛新（覺羅）”是斯基泰語，“（李）滿柱”是梵語。
這些布里亞特人來到黑龍江以后，為了和明朝政府搞好關系，一直以“女真胡里改部”的身份自居，后來努爾哈赤又以“女真人”的身份建立了“后金汗國”。直到皇太極時期，才正式把“女真”改成了“滿洲”。
也就是說，“滿洲”是國名，是皇太極把努爾哈赤建立的“后金汗國”改名為“滿洲”。
附加圖片
帶著帽子的布里亞特人：
梳著辮子的布里亞特人：
布里亞特人狩獵的照片：
滿族人的畫像：
帶著帽子的清朝皇族（和布里亞特人的帽子一模一樣）：
努爾哈赤畫像：
女真人是東北地區最古老的漁獵族群，遼寧的女真人努爾哈赤統一了吉林女真，黑龍江女真，黑龍江以北女真，烏蘇里江以東女真后，建立了后金政權，皇太極繼承汗位后改后金國號為大清，改女真人為滿洲人（這個改變歷史的重要時刻被滿洲人定為《頒金節》）。辛亥后中國分裂，因為東北是滿洲人《女真人》世代居住的地方，所以日本人稱呼東北為滿洲。新中國成立后把滿洲人劃分為多個民族，他們是:錫伯族、滿族，達翰爾族，鄂溫克族、鄂倫春族、赫哲族，
滿洲是歷史地理名詞，范圍為現今中國的遼寧省、吉林省、黑龍江省及內蒙古東北部地區（即東四盟）。傳統意義下的滿洲的面積，約為215萬平方公里，比現時法國、英國及愛爾蘭、德國、意大利、西班牙等西歐國家加起來的面積還要大；廣義上的滿洲，則還包括現由俄羅斯控制的外滿洲。
“滿洲”原為滿族在清朝的官方稱呼，作為地名使用最早出現在日本學者高橋景保（日語：高橋景保）的著作《日本邊海略圖》一書中[參 1]。直到19世紀末期，西方列強、尤其是俄羅斯帝國勢力延伸至此，滿洲作為地名的意義才開始突顯[參 2]。此后更因為俄國和日本對這一地區的爭奪而為世界所熟知。清朝政府在設置東北三省后，正式場合之中使用“東三省”來稱呼這片區域，例如1902年中俄《交收東三省條約》、1905年《中日會議東三省事宜條約》等皆以“東三省”稱之。1931年，日本發動九一八事變，從國民政府手中奪取東三省，又于1932年扶植清朝末代皇帝溥儀復出，于東北三省樹立滿洲國，溥儀在正式場合中改稱這片區域為滿洲。1940年，國民黨副總裁汪精衛于南京成立另一個國民政府，承認滿洲國，亦在正式場合中稱這片區域為滿洲。第二次世界大戰之后，中共控制區（哈爾濱等地）的報紙，如《東北日報》上，延用滿洲國時期“北滿”、“南滿”、“東滿”這樣的詞匯和“東北”混用，用以表示東北北部、東北南部和東北東部。中共機構和軍區分別設置東、南、西、北滿分局及東、南、西、北滿軍區。
如今在中國一般使用“東北”、“東北三省”、“東三省”或“關東”等來稱呼滿洲地區的遼寧、吉林和黑龍江這三個省級行政區，但有時談論東北也包括內蒙古東北部地區。目前滿洲已經很少被作為地名的稱呼，尤其是官方，而且滿族也已非當地人口構成的多數。在歷史遺留的專有名詞方面，中國官方仍使用滿洲一詞，比如“中共滿洲省委舊址”（位于遼寧省沈陽市北市場）之類的文物古跡、滿洲里市等專有地名、還有一些企業如“北滿特鋼”（位于齊齊哈爾市）等。在朝鮮、韓國、日本和俄羅斯等接近滿洲的國家和世界其他各國，滿洲作為地理名稱仍很常見。
滿洲地區中部在古代中國被稱為扶馀國。滿洲地區的東部及俄國遠東在古代中國被稱為肅慎、女真等民族占據。滿洲的南部屬于漢族的漢地，滿洲的西部屬于匈奴、突厥、蒙古等民族聚居地。戰國時燕昭王曾經擊東胡、拒箕子朝鮮，辟地千里。秦統一中國后設立遼東郡，兩漢置遼西遼東郡，另左北平郡領有部分遼土，東漢三國時司馬懿討平割據此地之公孫氏，置平州，西晉因之，后五胡亂華時，鮮卑族在這里建立前燕、后燕，后被高句麗吞并。唐滅高句麗后，遼東復歸中國，其北部則建立了渤海國，之后則分屬契丹、女真和蒙古等族建立起來的政權所有。明初洪武北伐降伏納哈出，逐退李成桂，克復遼東，因其邊地，行衛所制，設都指揮使司，隸山東布政使，并置遼藩（靖難之亂后遷湖廣荊州），移山西之民填之。永樂年間在黑龍江和烏蘇里江下游設立羈縻機構奴兒干都司，其南部則為自治的女真族聚居地，當時有建州女真、海西女真和野人女真三部。15世紀的朝鮮曾對女真展開進攻，吞并了圖們江以南的地區，設立四郡六鎮。
16世紀中葉，建州女真部開始興起，逐漸統一女真各部并發展為后來的后金政權。后金成立之初即以七大恨為由起兵反明，至崇禎季年已控制整個遼東，以至建立清朝入主中原。地理意義上的滿洲通常指今天的遼寧、吉林和黑龍江三省全境，再加上內蒙古東北部的地區（即東四盟）。根據1689年（康熙二十八年）中俄《尼布楚條約》、1727年（雍正五年）中俄《布連斯奇條約》、1712年（康熙五十一年）與朝鮮的勘界約定，歷史上滿洲的地域還包括外滿洲即今天的烏蘇里江以東、黑龍江以北，以及外興安嶺以南，總面積約為210多萬平方公里。
清朝初年，在滿洲設置了盛京將軍、吉林將軍和黑龍江將軍，滿洲在管理方式、行政制度及土地占有形式方面有別于關內地區。中俄雅克薩戰役后，清朝于1692年開始向滿洲地區派遣八旗及八旗漢軍移民。屬于吉林將軍管轄的寧古塔在清朝則是著名的流放地。由于滿洲是清朝的發祥地，因此清兵入關之后對這一地區采取了封禁措施，修建了柳條邊，禁止漢族移民進入其腹地。但是在整個18世紀，清政府日益舉棋不定，時而封鎖移民，時而對漢人滲入柳條邊佯作不知。
在19世紀末，滿洲因為日本和俄國對這一地區的爭奪而為世界所熟知。俄國向滿洲的擴張始于17世紀上半葉。1858年和1860年，俄國通過《璦琿條約》和《北京條約》割占了黑龍江以北、烏蘇里江以東約100萬平方公里的土地。1861年牛莊（營口）開埠，西方勢力開始進入滿洲南部。英國太古洋行、怡和洋行，德國德茂洋行、瑞記洋行，美國旗昌洋行紛紛在營口開業，各國先后在營口設立領事館，清朝也設立了營口海關。從1865年至1891年，滿洲地區大量出口大豆、豆油、柞蠶絲、以及人參等土特產，進口鴉片、棉紡織品和其它消費品。
清朝早期，滿洲被列為“龍興之地”而禁止漢人進入。由于清朝末年俄國的南下勢力抬頭，以及朝鮮移民越過圖們江開墾長白山地區的情況趨于嚴重，滿洲地區的邊疆危機日甚，清朝被迫開放邊禁，采取“移民實邊”的政策。1861年至1880年代陸續開放了吉林圍場、阿勒楚喀圍場、大凌河牧場等官地和旗地。1882年（光緒八年）首先在吉林招墾，設立琿春招墾總局，此后又開放了黑龍江地區的土地開墾。1885年設立吉林電報局，1883年，滿洲第一家近代機器工業制造廠——吉林機器局投產。
1896年，帝俄通過《中俄密約》得到了在滿洲境內修建鐵路的特權，并于1898年取得了旅順-大連租借地。這一時期日本也逐漸加強向滿洲的擴張。1904年，爆發日俄戰爭，俄國戰敗，被迫退出南滿。此后日本、俄國和中國三方均加速對滿洲的開發。1907年清廷裁撤盛京、吉林、黑龍江三將軍，改置奉天、吉林、黑龍江，時稱東三省，設巡撫，并設東三省總督。日本于1906年成立南滿洲鐵道株式會社，以公司的名義在滿洲實行殖民經略，并且鼓勵朝鮮人向滿洲大量移民。
1911年清朝滅亡，1915年袁世凱稱帝后，日本陸軍參謀本部曾策劃滿蒙獨立運動，由于局勢變化而未能實現。之后，奉系軍閥張作霖成為滿洲地區的實際控制者，張初期與日本交好，之后關系轉差，1928年兵敗于國民革命軍北伐，自北京退回奉天時，被日本關東軍的鐵路炸彈所暗殺。1929年其子張學良繼位，宣布東北易幟，改五色旗為青天白日紅旗，名義上歸順國民政府。
1931年爆發滿洲事變（九一八事變），日本關東軍全面侵略中國東北，張學良不戰而退，滿洲地區被日本侵占，1932年至1945年，在大日本帝國扶植下，以前清皇帝溥儀為執政建立滿洲國，1934年溥儀稱帝，改名滿洲帝國。
1945年8月，蘇聯紅軍進攻在滿洲的日本關東軍，日本戰敗后滿洲國隨之解體，滿洲地區被蘇聯軍隊占領。國民政府和中國共產黨開始爭奪東北地區的控制權。戰后因蘇聯遲未將滿洲歸還中華民國及運走大量滿洲國遺留之物資設備，導致中國爆發反蘇運動，蘇聯最終于1946年5月撤出滿洲地區并歸還給中國。1948年，國民政府在遼沈戰役中失利，標志中共對國民政府實現了軍事勝利，而此前中共通過長期“剿匪”，徹底消滅了支持國民政府的各類地方武裝及游擊組織。期間，中共對東北地區的行政區劃多有調整，1949年正式成為中華人民共和國的東北三省。
滿洲里
滿洲一詞是外來語，滿語拼音：manju，來自西藏喇嘛稱佛教文殊菩薩，manjusiri，其中尾音-siri，菩薩。時間地點，皇太極聯姻東蒙古科爾沁部，與南蒙古察哈爾王林丹汗，爭霸蒙古草原的主導權。在軍事戰爭之外是宗教，林丹汗信奉藏傳佛教紅教，皇太極的盟友信奉黃教，即發源青海的格魯派。皇太極在戰爭中打敗林丹汗，并迎娶其皇后為自己并列皇后，拖油瓶兒子被扶持成傀儡察哈爾王。皇太極同時扶持黃教達賴喇嘛為西藏政教合一主導，達賴喇嘛感謝皇太極的功德，稱他為文殊菩薩manjusiri，護法神。皇太極借坡下驢，借此改稱他的部族為manju，漢語音譯為滿洲，代替了他們的建州女真名稱。皇太極此時成為滿洲、蒙古、西藏共同的可汗。努爾哈赤起家的建州女真，在撫順城之下的各部女真，他爺爺祖輩被明朝撫順總兵任命為建州女真左指揮使。撫順是州，其下屬最多也就是縣級干部，所以很狹窄。建州一詞明顯是漢語，其他各部都是滿語，哈達部/hada山峰，灰發部/hoifo染布，烏拉部/ula江，葉赫部/yehe練麻。滿語的撫順fusi ，也是下賤的意思，從女真爭取獨立的角度來看，歸附在撫順城下建州是恥辱性，努爾哈赤祖輩，類似于抗日戰爭中漢奸“皇協軍”頭目。所謂借坡下驢，就是在于此，借滿洲抹去過去的陰影。