噶爾丹是人名，不是地名。
這個人是準噶爾汗國的第四任大汗，全名叫綽羅斯·噶爾丹。
明朝初期，北元在明軍打擊下，分裂成了韃靼和瓦剌兩個大部落。
這里的“瓦剌”人，就是準噶爾人的先祖。
這里插一句。“瓦剌”人，以及包括后面會提到的“衛(wèi)拉特”人和“漠西蒙古”人。其實都是指的同一撥人。
具體的說：
明朝時期，稱作“瓦剌”；
清朝時期，稱作“衛(wèi)拉特”或“漠西蒙古”。
中原王朝隨著歷史演變，不斷在更迭。中原統(tǒng)治者對草原民族的稱呼，也在不斷變化。
所以如果你在書上看到瓦剌、衛(wèi)拉特、漠西蒙古等生僻名詞時，別犯迷糊，還以為這是三個部落。其實，這都是指的一撥人。
說回正題。北元分裂后，明朝繼續(xù)對繼承了北元正統(tǒng)的韃靼部進行打擊。
期間，韃靼人被明朝打得喘不過氣來。
而由于瓦剌人的地盤離明朝遠，在草原西北部位置。再加上，他們也不是蒙元正統(tǒng)。
因而，瓦剌人便在一旁觀戰(zhàn)，悶聲發(fā)財。
到了明宣宗時期。韃靼只剩一口氣，瓦剌的首領(lǐng)脫歡見機，趁虛而入，奇襲韃靼，干掉了韃靼的宰相，隨即又立了一位傀儡皇帝。
于是，韃靼部就被瓦剌部兼并了。
草原民族內(nèi)部換了老大，明朝方面當然就得調(diào)整政策了。
從明宣宗統(tǒng)治后期開始，明朝便把打擊對象變更為瓦剌。
雙方在其后數(shù)年相互攻打，沖突逐漸升級。
公元1449年，明朝與瓦剌的矛盾達到頂點。
這一年，明英宗親率二十萬大軍出征討伐。
結(jié)果明軍全軍覆沒。這便是“土木堡之變”。
此一役后，明朝由勝轉(zhuǎn)衰。再也無法對草原民族發(fā)動幾十萬人規(guī)模的征伐。
不過，打贏了明朝的瓦剌人，在其后的日子里也沒有維持很長的巔峰期。
公元1455年，瓦剌大汗也先（就是在土木之變中活捉了明英宗的那位）被手下暗殺。
瓦剌部隨即就陷入分裂，一蹶不振。
韃靼人則趁機擺脫了瓦剌部的控制。
十幾年后，韃靼部的達延汗橫空出世（明朝人稱其為“小王子”）。這位達延汗，先統(tǒng)一了韃靼各部，然后徹底趕走瓦剌人。把瓦剌又攆回了草原西部。
至此，瓦剌也就退出了與明朝的戰(zhàn)爭。再次淪為草原看客。
之后的瓦剌歷史，就比較簡單了。
瓦剌人先是西遷至草原西部，但韃靼人繼續(xù)打他們。然后他們就進一步西遷，搬到了現(xiàn)在的新疆地區(qū)。
明末，瓦剌分裂為了四部：準噶爾部、和碩特部、土爾扈特部、杜爾伯特部。
在這期間，中原人對他們的稱呼也變了。變成了“衛(wèi)拉特”。
由于和碩特部首領(lǐng)是成吉思汗弟弟哈布圖哈薩爾的后裔，有黃金家族血統(tǒng)，其血脈比其他三部首領(lǐng)要高一丟丟。（準噶爾部和杜爾伯特部首領(lǐng)是也先的后裔，土爾扈特首領(lǐng)部據(jù)說是克烈部后裔）
所以，相當長的一段時間里，和碩特部大汗都是西遷之后的瓦剌部的老大。
當時，分裂的不止瓦剌。
韃靼也在短暫統(tǒng)一后，也分裂了。
先是外蒙各部落首領(lǐng)對成吉思汗后裔的領(lǐng)導能力不信任，紛紛自立門戶。蒙古，分裂成了漠南蒙古和喀爾喀蒙古。
后來，漠南蒙古各部落對其領(lǐng)袖林丹汗的領(lǐng)導能力不信任，紛紛自立門戶。
于是，漠南蒙古又進一步分裂成了若干個小部落聯(lián)盟。
這些個部落聯(lián)盟中，又還有若干小部落。
這些小部落相互之間，沒有從屬關(guān)系，打起仗來，各顧各的，一點都不團結(jié)。
所以等到女真人在東北興起時，這些蒙古人看似人多勢眾，但其實一盤散沙。根本打不過女真人。最終，被清朝逐一消滅，吞并。
其中，最先被滿清征服的，是漠南蒙古。
公元1634年，林丹汗去世。
次年，他的兒子被皇太極俘虜。漠南蒙古各部首領(lǐng)隨即也就順勢向皇太極歸順。并尊皇太極為蒙古大汗。
喀爾喀蒙古和衛(wèi)拉特各部這件事聽說后，亦也遣使歸順，承認皇太極是自己的宗主。
皇太極成了所有蒙古人（也包括準噶爾人在內(nèi)）公認的老大。
也就是說 ，一群蒙古貴族請了一個女真人來做自己的皇帝。
不過，喀爾喀蒙古和衛(wèi)拉特各部，只是名義上歸順，清朝對他們并無實際控制。所以這也為后來準噶爾汗國與清朝翻臉，爭奪蒙古大汗地位，埋下了伏筆。
差不多是漠南蒙古歸順清朝的同時期。準噶爾部憑武力擠走了土爾扈特人，把他們攆到了伏爾加河下游地區(qū)。后來，土爾扈特人在那里建立了卡爾梅克汗國。
而和碩特部又主動搬家，離開新疆，到了青海地區(qū)發(fā)展。
于是準噶爾部就變成了新疆地區(qū)的老大，雄據(jù)天山南北，是當時中亞地區(qū)最有實力的部落聯(lián)盟。沒有之一。
截止至噶爾丹繼承準噶爾汗位時，準噶爾的疆域面積大約有三百萬平方公里。
噶爾丹是個很有雄才大略的人，他認識到準噶爾汗國地盤雖大，但擴展空間有限（受到清朝和沙俄的兩面夾擊）。如果居安不能思危，準噶爾日后必然完蛋。
于是，他就以成吉思汗為榜樣，挑起了統(tǒng)一蒙古諸部的戰(zhàn)爭。
按他的計劃，先打服喀爾喀，然后再招攬漠南蒙古。待統(tǒng)一蒙古后，最后滅掉清朝。就像當年成吉思汗消滅金國一樣。
然而，噶爾丹運氣很糟糕。他剛率軍攻伐喀爾喀蒙古諸部不久，他的侄子策妄阿拉布坦就在后方篡位了，斷了他的退路，導致他失去了后援，只能以自己帶去外蒙古的三萬人與控制了中原，擁有上億人口的清朝血戰(zhàn)。
這樣懸殊的實力差距，結(jié)果是顯而易見。
鏖戰(zhàn)七年后，噶爾丹戰(zhàn)死。（還有一說是自殺身亡）
至于被他短暫征服的喀爾喀蒙古諸部，則順勢歸順了清朝。
這次歸順不同于上一次。這次是真正意義上的獻土歸順。
喀爾喀蒙古（外蒙古）并入清朝版圖。
噶爾丹死后，篡了他大汗之位的侄子策妄阿拉布坦在一段時間內(nèi)與清朝保持了友好。
但前面說了。受清朝、沙俄的兩面擠壓，準噶爾汗國的發(fā)展空間本來就小。現(xiàn)在外蒙古也并入清朝版圖，準噶爾汗國向東擴張的可能性也被完全堵死。
因而后來，策妄阿拉布坦便把突破口瞄準在了南面的青藏高原地區(qū)。
公元1717年，準噶爾軍攻入拉薩，滅掉了昔日的老大和碩特汗國，將西藏兼并。
此舉吸引了康熙的注意。不久后，十四阿哥胤禵代康熙出征西藏，趕走準噶爾軍。
此役勝利后，為了斷絕準噶爾對西藏的領(lǐng)土野心，清朝將西藏并入版圖。
幾年后，青海的羅布藏丹津造反。他與準噶爾汗國有勾結(jié)，吸引了雍正的注意。
當年羹堯率軍迅速平叛后，。為了避免青藏高原本地勢力再與準噶爾勾結(jié)，青海也被并入清朝版圖之內(nèi)。
從準噶爾與清朝的歷次沖突中可以看出，其實準噶爾和清朝，是沒有仇的，有的只是利益沖突。
起初，清朝只想守住明朝的疆域，并沒有遠征新疆，吞并準噶爾的計劃。
但隨著準噶爾野心暴露，企圖統(tǒng)一蒙古，破壞了清朝滿蒙一體的立國之本。這才導致清朝和準噶爾的矛盾變得不可調(diào)和。激發(fā)了清朝一定要滅掉準噶爾的欲望。
公元1727年，策妄阿拉布坦去世。
雍正認為這是個滅準平疆的機遇，便調(diào)集十六萬大軍，以穩(wěn)扎穩(wěn)打，蠶食鯨吞的戰(zhàn)術(shù)向準噶爾腹地推進。
這個計劃是合理的，新疆離內(nèi)地遙遠，只有穩(wěn)扎穩(wěn)打才最保險。但很可惜，清軍的計劃因泄密，被準噶爾人獲知。所以此次滅準戰(zhàn)役（“博克托嶺、和通泊之戰(zhàn)”），最終以清軍慘敗，與準噶爾劃定國境線而收場。
不過，清朝畢竟體量大，輸?shù)闷稹Ｔ偌由锨遘娨呀?jīng)在河西走廊站穩(wěn)腳跟，并在巴里坤和哈密等地設(shè)立了前進基地，手握了戰(zhàn)略主動權(quán)。因而在其后三十年，清朝與準噶爾雖然表面上和氣，沒有爆發(fā)戰(zhàn)爭。但準噶爾對清朝已經(jīng)沒有威脅了。而清朝則自保有余，隨時都可以居高臨下，攻打準噶爾。
清朝只是缺一個遠征準噶爾的機遇。
公元1753年，準噶爾發(fā)生內(nèi)亂，盼望許久的機會終于來了。
乾隆召開廷議，征求群臣意見。他是滿懷希望的聽取眾人的意見，可大部分大臣卻認為遠征新疆，勞民傷財，窮兵黷武，不贊成遠征。當時只有傅恒等少數(shù)幾個大臣建議趁虛而入，滅掉準噶爾。他們認為朝廷已經(jīng)布局了多年，早就具備吞并準噶爾的基礎(chǔ)。若是此次機會不抓住，那要等到什么時候？
乾隆心里是想遠征的。最終最終，他以獨斷專行的方式，以一人之力推動了滅準計劃。
公元1755年，清軍在準噶爾叛徒引路下，雙路并進，長途奔襲，拿下伊犁。吞并準噶爾汗國大部分領(lǐng)土。
但不想，當年冬天，給清軍引路的準噶爾叛徒見清軍主力撤走（因糧草不足撤走），立即起兵反水（阿睦爾撒納叛亂），把留守在準噶爾的少量清軍（幾千人）殲滅。又奪回了大片地盤。
消息傳回京城后，一些大臣主張放棄已經(jīng)占領(lǐng)的準噶爾地盤，退守哈密。
乾隆氣的大怒。他一面斥責劉統(tǒng)勛（劉羅鍋的老爸，退兵的建議就是他提出的），并將其免職處理；一面調(diào)集大軍報復，并明發(fā)上諭，授意前線主將“滅準噶爾，永絕后患”。
之后，乾隆還補了一句“就糧于敵”，讓前線主將不必在意世人的評價。
于是，清軍就這么一路走，一路吃，一路打的將準噶爾踏平。
此一役后，“準噶爾”變成歷史名詞。
至于盤踞于新疆的漠西蒙古，元氣大傷，再也無力成為清朝的威脅了。