NCAA是NBA最重要的人才庫，選秀年在NCAA表現好的大學生一般會得到更多球隊的垂青，2001年是極少見的NCAA球員居然三甲都沒進的年份，也就意味著NBA的球隊不看好那屆的所有大學生球員，他們寧愿將狀元和榜眼給到一位高中生，將探花給到一位國際球員……可見，2001年這個聯盟的新秀是有多星光黯淡。
2001年NCAA里表現最好的球員是肖恩·巴蒂爾，一個攻防兼備的大四生，最終四強MVP，1997年他和布蘭德、埃弗里、馬蓋蒂一同進步杜克大學，可到了大四，這里只剩他一人，其他三位早早參加NBA選秀，一個大四生除非你有鄧肯級別的天賦和技術，要不然位置就很尷尬，說天賦可能不如大一或大二生，或即戰力也不如混跡多年的老將，當然也有不少大四生逆襲的例子，但在這屆沒有發生。
狀元是喬丹欽點的夸梅·布朗，NBA著名水貨狀元之二，另一個是本內特。頂著全美第一高中生出道，或許他沒達到預期更重要的原因是心態失衡，第一個高中生狀元，喬丹看中的球員，喬丹的言傳身教既是榮譽也是壓力……但別忘了他當年只是個高中生。他犯一點錯就會被換下，人們對他的高期望換來的是更猛烈的指責和批判，他的缺點被無限放大，沒有終結能力，防守動作不對，籃下對抗缺失，空有身高和肌肉，如果奇才能重點栽培他一下，請教練指導他動作，主帥和球隊對他寬容一點或許他的未來會很不一樣。
榜眼秀是泰森·錢德勒，這屆的另一個高中生，這個效力過NBA10支球隊的強硬中鋒，2019年依然在奮斗，他入選過全明星，拿過最佳防守球員，贏得過總冠軍，入選過最佳陣容三陣和最佳防守陣容，看起來還不錯吧，但是當年芝加哥公牛是用1999年的狀元當時已經場均20+10的布蘭德去交換的，而錢德勒一場NBA都沒打過。
探花秀來自于歐洲大陸，西班牙的加索爾成為了登陸NBA順位最高的外籍球員，一年后這個記錄被姚明打破。加索爾具有歐洲優質內線的一切優點，柔和的手感，靈活的腳步，出色的籃球智商，水準以上的投籃能力，新秀賽季他以場均17.6分，8.9個籃板毫無懸念的獲得最佳新秀，然后他把灰熊第一次帶進季后賽，打破了球隊的得分、籃板記錄……轉會湖人，兩奪NBA總冠軍，6次全明星賽成員，2次最佳陣容二陣，率領西班牙國家隊稱雄世錦賽，他的下一個目標是籃球運動員你的最高成就——名人堂，顯然他很有機會。
這年的選秀前四全是內線，你就知道那個得內線者得天下的時代，各支球隊對優質內線的渴求，芝加哥公牛在第四順位選擇了“小鯊魚”埃迪·庫里，喬丹退役后，皮蓬、禪師作鳥獸散，紅色王朝迅速瓦解，以至于1998年奪冠，1999年他們就已經在爭狀元了。公牛想要徹底重建，他們交易走20+10的布蘭德換來了錢德勒，又選擇了小鯊魚，這樣的操作讓很多人看不懂，可能他們自己也沒想好要培養哪一位。然后庫里就在長久的傷病中，29歲已經在NBA得不到位置，后來簽約CBA浙江隊表現依然乏善可陳。
前四之后，這年也涌現出不少優質的明星級球員。
2001屆表現不錯的球員其實還挺多的，杰森·理查德森是第五順位的球員，當年的金州真正的扣籃王，與拜倫·戴維斯一起撐起勇士的快打旋風，曾經黑八淘汰過獨行俠。
第六順位就是巴蒂爾，這個成熟的大四生職業生涯也非常不錯，盡管他距離全明星還有一定的差距，但他絕對是當時聯盟頂級的3D球員，有防守，有三分，球商高，還有兩枚總冠軍戒指。
還有第十順位的喬·約翰遜是一名低調的實用主義大師，沒有一朝成名的絕技，卻用潤物細無聲的方式展現著自己的全面，他是納什身邊的穩定活力，是老鷹沖上云霄的第一核心，是籃網三巨頭的關鍵先生，作為鋒衛搖擺人，大家看的更多是麥迪、卡特這樣的大開大合，但喬約翰遜有自己的籃球哲學，以至于提到他的成就人們會嚇一跳，“原來他這么厲害！”，他7次入選全明星，和麥迪持平，是這屆參加全明星最多的球員。
第19順位的扎克·蘭多夫，居然是大加索爾同屆，但是感覺像是隔了一個時代，畢竟他最巔峰是和大加的弟弟，小加索爾組成的“黑白雙熊”。甚至一路打進西部決賽，常年穩定的20+10的數據，絕對的一員虎將。
首輪28位又是一位國際球員，甚至也很有可能成為未來的名人堂球員，托尼·帕克，法國小跑車一路風馳電掣幫助馬刺連年闖進季后賽，讓馬刺GDP成為聯盟關于勝利與忠誠的代名詞，2007年拿到FMVP，6次全明星，4屆總冠軍得主。
這年盡管被認為是小年，但是除了首輪秀，有些二輪秀的表現同樣不俗。
吉爾伯托·阿瑞納斯，如果你還記得那個阿迪達斯廣告，如果你還記得那個和巔峰科比飚分的零號特工，如果你還記得那個與賈米森、休斯組成奇才三個火槍手的大將軍。他是2001年的二輪秀，職業生涯2次最佳陣容三陣，1次最佳陣容二陣，巔峰時期得分能力不怵任何當時的超級巨星，或者他就是超級巨星。現在人們記得的可能還是大將軍腦子抽風的語錄和作死行為吧。
奧庫，當年決賽的首發中鋒，2001年次輪38順位新秀，贏得過總冠軍也入選過全明星，他的巔峰期是在爵士，而遇到的對手是姚明，那幾年火箭和爵士像是冤家，當年姚明被奧庫和布澤爾放風箏一樣針對，這兩個可以到三分線上得分的內線，讓姚明疲于奔命，拉出三秒區籃下空了，鎮守三秒區三分線外奧庫空位了。
這年還有一位1999年的新秀來到了NBA，他的名字叫基里連科，一名俄羅斯的小前鋒，著名的爵士AK47，在那個年代如果誰有能力打出四雙的成就，那這份名單里一定有基里連科，他曾經創造過14分、9次助攻、8個籃板、7個蓋帽和6次搶斷“5X5”的數據。他曾入選過全明星，作為小前鋒獲得過蓋帽王，入選最佳防守陣容一陣，如今他和姚明擔任了一樣的職務，出任俄羅斯籃協足協。
2001年看似小年，球隊管理層寧愿把希望賭在高中生和國際球員身上，但是這群新秀在各自的職業生涯里持續閃耀。這一年最大的意義還是國際球員的崛起，不再是諾維斯基的單打獨斗，加索爾成為了首位外籍最佳新秀，幾年后帕克成為首位外籍FMVP，還有奧庫、基里連科，他們的出色表現才讓后來的姚明、博古特、巴格納尼、字母哥、東契奇有了更多的可能。