很多人忽略了一個重要細節,那就是我國是一個陸地大國的同時,也擁有300萬平方公里的海洋國土和長達1.8萬公里的海岸線。我們經常講“百年航母夢”,最早開始于北洋政府時期,也就是航母誕生之初,中國軍人就已經接觸到航母這種新興武器,被其強大的作戰能力所折服,以陳紹寬、劉華清為代表好幾代航母人為之探索奔走了整整一百年,直至2012年9月25日中國近現代海軍史上第一艘航母遼寧艦交付海軍,掀開中國百年航母新篇章。
翻開塵封的歷史,在國民政府時期,海軍多次提出建造航母,曾經先后打出20艘航母建造計劃、12艘航母建造計劃等,但由于統帥認知以及經濟原因最終都以失敗而告終。新中國成立后,我們在上世紀八十年代中西方蜜月期期間,從澳大利亞手中購進了墨爾本號航母,成為中國人研究航母的第一艘材料,后續又先后購進了蘇俄的明斯克號、基輔號以及瓦良格號航母,前兩艘研究后改建成航母主題公園,瓦良格號則成為海軍第一艘航母遼寧艦的前身,也就是說,遼寧艦是我國基于烏克蘭半成品“瓦良格”號改建而來。
遼寧艦改建工作歷時7年,花費上百億人民幣,于2012年9月25日交付海軍使用。軍方將其定位為訓練科研試驗航母,主要承擔航母人才培養、航母運用探索、艦載機飛行員培養以及航母編隊編成使用探索等任務,是中國航母事業的種子艦,迄今服役7年多,為海軍艦載機部隊培養了大量的飛行員和航母操縱人才,并為后續國產第一艘002型航母的發展進行了繁雜的、有貢獻的科研試驗,部分成果被002型航母采納使用。
遼寧艦是種子,國產首艘航母是中國人自主設計建造航母的新篇章。002型航母于2017年正式下水,迄今已經進行了七次海試工作,距離交付時間越來越近,相較改建的遼寧艦,國產首艘航母從設計到建造都由中國人自主完成,先后攻克了航母特種鋼材料以及焊接工藝,掌握了航母設計到建造全流程要素。同步海軍航母編隊成員也相繼到期,例如901型大型遠洋高速補給艦、055型萬噸大驅、052D第二代防空型驅逐艦以及新型攻擊型核潛艇等,初步構建起了中國航母打擊群編成體系,但在數量上還有待完善。
根據央視披露的002型航母技戰術參數,該型航母上設計以遼寧艦為藍本,噸位也大體相仿,但實際作戰能力得到顯著提升,最主要的提升在于艦載機的數量,由遼寧艦的24架殲-15提升至36架,在加上其他的艦載預警直升機、反潛直升機以及搜救直升機,002型航母的艦載機容量能達到48架左右,基本上達到國際中等水平,趕上歐美國家中型航母的艦載機水平。
由于我國航母事業處于初步階段,兩艘航母都采用滑躍式起飛甲板,艦載機的出動能力不及彈射型航母,另外還無法起飛固定翼艦載預警機,編隊預警只能依靠海軍普遍使用的海之星遠程多功能相控陣雷達;同時國際上已經開始列裝第四代隱形艦載機,我國還在使用殲-15艦載機,已經出現了代差,這些都是差距不容忽視。整體作戰能力相較國際先進水平尚有一定差距,這是一個不爭的事實。
綜合來看,002型航母在國際上排名大致可以排在一個靠前的位置,綜合作戰能力僅次于美國福特級、尼米茲級以及英國伊麗莎白女王級之后,與法國的戴高樂級航母大致處于同一水平,在部分領域有后發優勢。相較俄羅斯的庫茲涅佐夫號以及印度的兩型航母,002型航母在噸位以及艦載機領域上有一定的技術優勢。
根據網絡披露的消息,我國彈射型殲-15B艦載機、空警-600固定翼艦載預警機以及電磁彈射裝置都在緊鑼密鼓的試驗當中,有望在未來的003型航母上實現上艦;據悉003型航母已經在船臺上建造,國產新一代隱形艦載機項目也在穩步推進,國產航母以及配套體系建設工作正在穩步推進,且在技術上直盯國際最先進水平。
話雖如此,值得憧憬,但回歸當下,航母設計建造等一系列工藝技術基本掌握,現有的兩艘航母,002型還未交付海軍,在技戰術指標上與國際先進水平尚有一定差距,中國航母發展才剛剛邁進航母發展的門檻,另外航母打擊群配套艦艇在數量上也遠遠不足,更待進一步發展。革命尚未成功,同志仍需努力,期待在不遠的將來003、004甚至005等更新的航母出現。