張靈甫和整編第74師為何一度很是猖狂？因為該部是蔣軍攻占兩淮地區的急先鋒，所以有一個問題大家必須要搞清楚，粟裕率領的華中野戰軍原來的根據地在哪里？那是蘇北和兩淮地區。而在1947年以后，蘇北解放區已經基本陷于敵手，華中野戰軍被迫北移山東，之后與山東野戰軍合并組建了“華東野戰軍”，濟南戰役后局面反轉，那么富庶的蘇北肯定是粟裕的必取之地。

華東野戰軍的“蘇北兵團”原來就堅持在這一地區，當然也遭到了敵人反復的進攻和圍剿，原有的第11縱隊、第12縱隊幾乎無法立足，直到韋國清率第2縱隊從山東南下增援，才穩住了基本盤，而蘇北兵團正是以這三個縱隊為基干組建起來的。即便如此，蔣軍仍然以隴海路東段各據點為分割線，把山東根據地和蘇北游擊區分隔開來，對華野的整體態勢非常不利。

那么執行分割的是哪支部隊呢？正是黃百韜的第七兵團，下轄第25、第63和第64等三個軍約8萬余人。在淮海戰役打響之前，劉峙手下的四個機動兵團分布如下：邱清泉第二兵團駐河南商丘、孫元良第十六兵團駐河南鄭州、李彌第十三兵團駐徐東地區、黃百韜第七兵團則已經集結在新安鎮附近。黃兵團為何集結在這個并不很大的地方呢？就是為了堵截華野南下進攻兩淮的道路。

眾所周知，淮海戰役的最初設想其實是“小淮海”，粟裕制定的作戰計劃要旨是：以蘇北兵團收復兩淮，并乘勝解放寶應、高郵等城市，而以華野主力置于宿遷至大運河車站的沿線兩岸，阻擊和尋殲可能來援之敵；完成兩淮作戰以后，戰役第二步即為攻占海州、連云港，使蘇北地區完全獲得解放。這一地區本無蔣軍主力，盤踞在海州的也只是李延年的第九綏靖區部隊，戰斗力并不強。

既然黃百韜兵團已經橫在了華野南下的路上，經過西柏坡和華野的反復磋商，最終確定的“小淮海”戰役的三個階段目標是：第1，殲滅黃百韜兵團于新安鎮、運河一線。第2，殲滅兩淮、高郵地區之敵。第3，殲滅海州和連云港地區之敵。西柏坡的電報原文是：“進行這三個作戰是一個大戰役，打得好，你們可以殲敵十幾個旅，可以打通山東與蘇北的聯系，可以迫使敵人分散一部兵力去保衛長江”。

確實，蘇北地區的戰略位置非常重要，不僅人口眾多商業發達，并且是與上海隔江相望，如果華東野戰軍完全收復蘇北地區，南京當局面臨的軍事壓力可想而知。因此為了控制隴海鐵路東段、掩護李延年綏區、防止華野全面收復蘇北，黃百韜兵團成為蔣軍部署在該地區唯一的野戰兵團（西邊有李彌兵團掩護其側翼），也成為了華野遂行“小淮海”戰役的攔路虎，這個精銳兵團的存在，對敵我雙方來說，都是一件大事。

換句話說，不打掉黃百韜兵團全面越過隴海路，華野就不能收復兩淮，也無法前往攻擊海州和連云港的李延年，所以該兵團成為粟裕的首殲目標。那么對蔣軍來說，一旦黃百韜兵團覆滅，則兩淮和海州都將不保，解放軍可以全面解放蘇北，然后飲馬長江，并且對徐州也形成了三面包圍之勢（北、東、南），“徐州剿總”的整體態勢將非常不利，這豈是老蔣可以坐視的？

那么“小淮海”又如何演變為真正的“淮海戰役”呢？這源于南京當局戰略的改變，根據1948年10月蔣軍高級軍事會議的精神，“徐州剿總”所屬部隊應該放棄不必要的城市、全部集結于徐州周圍，以四個兵團猬集在一起，準備與華野進行決戰。劉峙遂命令孫元良棄鄭州西移蒙城、邱清泉棄商丘西移碭山，同時命令位于新安鎮的黃百韜和位于曹八集、碾莊地區的李彌也向徐州收縮。

這就麻煩了，如果蔣軍的戰略部署真的完成變更，敵人四個兵團40多萬人將全部聚集在徐州附近，對于兵力不過35萬人的華野來說，再想全部吃掉敵人就比較困難了。我軍的作戰原則是集中優勢兵力分別殲滅敵人，如果黃百韜、李彌順利逃到徐州，跟邱清泉、孫元良匯合在一起，則對我軍今后的作戰極為不利，所以，必須在黃百韜兵團完成西撤前，集中華野主力將其就地殲滅。

黃百韜是有一定軍事眼光的，在11月4日劉峙召開的軍事會議上特別提出：“以徐州為中心，集結各兵團對東南西北四個方向備戰，各兵團互相銜接，放棄海州和連云港，把李延年綏區和第44軍西調”，并且聲稱：“不是自己怕死，而是只有這樣才能持久”。也就是說，黃百韜已經意識到自己的部隊孤零零擺在隴海路東段，肯定會成為華野的首要打擊目標，必須全力西撤與其他幾個兵團聚攏在一起。

劉峙也不完全是豬，他當場批準了這個提案，于是黃百韜次日就趕回新安鎮布置第七兵團西撤，此時該兵團又臨時指揮了路過的第100軍（原李天霞整編第83師，原來是準備增援海州的），四個軍約10萬人馬亂哄哄收拾東西準備跑路。事實上，如果黃百韜能夠在11月5日不顧一切向西逃跑，華東野戰軍還真就未必有機會截住他，因為華野主力尚在北方的臺兒莊、賈汪一線，大軍南下是需要時間的（11月6日晚出動）。

關鍵時刻出現了三點有利因素，其一是張克俠、何基灃率第三綏靖區主力部隊起義，門戶大開，華野得以兵不血刃迅速通過臺兒莊、賈汪地區南下，直插黃百韜退路上的關鍵點曹八集。其二是李彌兵團不愿意等候黃百韜，第一時間放棄碾莊、曹八集等要點，先行縮回徐州，使敵人兩個兵團之間出現了巨大的縫隙，李彌也算為華野分割包圍黃百韜“立了一功”。

其三就是劉峙的昏庸了，他在11月5日和6日連下兩道命令，將原來準備開往海州的第100軍和原駐海州的第44軍統歸第七兵團指揮，同時要求黃百韜必須等待第44軍以及李延年綏區司令部到達，才能一起西撤。黃百韜在新安鎮都快急瘋了，連電問詢李延年和第44軍何時能夠到達新安鎮，劉峙給不出來具體時間，于是第七兵團只能在新安鎮死等，也可以理解為“等死”。

到1948年11月7日中午時分，華野第1、第4、第6、第8、第9等主力縱隊一路攻擊前進，已經接近新安鎮地區，此時黃百韜兵團主力剛剛離開兩個小時，于是華野各部奮力追擊和大膽穿插，把撤退中的黃兵團行軍序列攪了個稀巴爛。而通過臺兒莊南下的華野第7、第10、第11縱隊則直插曹八集一線，不僅趕跑了李彌的后衛部隊，也完全堵住了黃百韜西撤的道路。

黃百韜兵團另外有個死穴，那就是五個軍10多萬人還要橫渡大運河，當時河面上只有一座鐵橋，當然不足以讓這么多部隊迅速通過，于是亂糟糟擠成一團，嚴重遲滯第七兵團的逃跑速度（所以黃百韜臨死前有“三不解”）。在被華野追兵吃掉了一個軍又一個師之后，黃兵團主力好容易渡過運河，一個晴天霹靂傳來：曹八集已被華野攻占，西撤的道路被封死，于是黃百韜只能鉆進李彌的原碾莊陣地“固守待援”了。

黃百韜兵團五個軍被圍，南京和徐州當然大驚失色，杜聿明親自指揮邱清泉、李彌兵團東援實施解救，孫元良兵團也逃進了徐州擔任守備，蔣軍四個主力兵團至此全部到達徐州戰場。而原計劃攻克鄭州等城市牽制邱清泉、孫元良的我中原野戰軍，也不戰而取鄭州順利接近徐州戰場，于是我兩大野戰軍與徐州敵軍主力進行大決戰的態勢漸成。

1948年11月16日，西柏坡電令成立淮海戰役總前委，以劉、陳、鄧、粟、譚為委員，以鄧為前委書記，標志著淮海戰役已經從原來的“小淮海”演變成為“大淮海”的決戰，而形成這場大決戰的燃點中心，正是華野尋殲黃百韜的作戰行動。

因此，我們也就應該知道，黃百韜兵團的存亡，對敵我雙方來說有多么的重要！

淮海戰役中，圍殲黃百韜兵團的意義非常重大，該兵團覆滅后，勝利的天平其實完全向解放軍傾斜，華野和中野的軍事壓力也大大緩解。

那么，黃百韜兵團的存在與否，為何對交戰雙方都顯得如此重要呢？

黃百韜兵團兵力強大

1948年7月6日，國民黨第七兵團司令官區壽年被俘，該兵團大部被殲滅。8月，第七兵團重建，黃百韜任司令官，兵團組建之初，轄三個軍，即63軍、64軍、25軍，這三個軍都是粵軍背景，其中25軍是黃百韜的基本部隊，也是該兵團戰斗力最強的一支部隊。

在淮海戰役前夕，黃百韜兵團駐扎在徐州以東隴海線的新安、阿湖一帶，位于運河以東。其中，兵團司令部和63軍駐扎在新安鎮，25軍駐扎在阿湖鎮，64軍駐扎在新安東南的高流。

11月5日，本來于兩天前奉命向海州開進的100軍，被南京國防部下令劃給了黃百韜兵團。11月6日，黃百韜正準備率部按照原地計劃向徐州方向開撥，但突然接到命令，讓他原地待命，等待并掩護第九綏靖區司令官李延年的部隊。

李延年的部隊雖然沒有黃百韜多，但是李延年還有著徐州“剿總”副總司令的頭銜，加上黃百韜一向聽話服從，所以他明知道留下來有危險，但還是執行了命令。當然，黃百韜還有自己的私心，那就是第九綏靖區的44軍也被劃入了黃百韜兵團，這樣一來，黃百韜名義上指揮的部隊就有5個軍12萬人了，單看人數可謂是相當龐大的一個兵團了。

如果當時華野沒有能夠果斷及時的出擊，讓黃百韜帶著這五個軍撤到徐州，那么徐州國軍兵力會大大增強，一旦按照徐州“剿總”副總司令杜聿明聚在一起的構想，黃百韜、邱清泉、李彌、孫元良四個兵團抱成一團，那么真的是非常難以吃掉的。

黃百韜兵團覆滅后，改變了兵力對比

淮海戰役的兵力對比是國民黨軍80萬對解放軍60萬，但是國民黨軍的部隊利用率不高，而且比較分散，杜聿明曾經有一個集中兵力組成幾個機動兵團決戰的建議，雖然被蔣介石采納，可是在杜聿明準備實行的時候，東北戰局告急，蔣介石帶著杜聿明跑到東北“救火”去了。

有人認為杜聿明把幾個兵團聚集到一起的辦法并不高明，但實際上杜聿明的真實想法是不方便對蔣介石說的，他的意圖其實是準備在戰局不利的情況下，帶著徐州國軍主力南撤，如果這個計劃一旦實施，那么渡江戰役就要難打不少了。

在杜聿明走后的時間里，徐州“剿總”總司令劉峙無所事事，坐看幾十萬國軍分散擺開，等到淮海戰役打響的前夜，劉峙才下令讓國軍收縮到徐州，但是已經失去了先機。

黃百韜為了等44軍，在新安鎮等了整整兩天，而且居然沒有提前架設浮橋，等到解放軍包圍上來，黃百韜讓部隊西撤時，沿路受到解放軍不斷的打擊，等到黃百韜率第七兵團撤到碾莊時，12萬大軍僅剩7萬余人。

黃百韜兵團被圍后，杜聿明指揮邱清泉、李彌兵團的主力參與救援，但是在華野堅強的阻擊下，未能得逞。11月22日，第七兵團覆滅，黃百韜自殺。

第七兵團覆滅后，黃維兵團也被中原野戰軍合圍在了雙堆集。這個時候杜聿明所能指揮的主力僅剩下邱清泉、李彌兩個兵團了（孫元良兵團只有4萬多人）。在這種情況下，徐州國軍已經沒有了和華野進行主力決戰的實力了，只有南撤一條路了。

至于李延年、劉汝明兵團，由于兵團實力不足，在整個淮海戰役期間，其實全程都在摸魚。

黃百韜兵團的覆滅，讓徐州國軍徹底失去信心

黃百韜兵團被圍后，公允的講，邱清泉、李彌的救援還算盡力，畢竟一萬多人的傷亡在那里擺著。

但是，在黃百韜兵團覆滅后，徐州國軍將領的心態明顯變了，這就導致黃維兵團被圍后，實際上已經根本指望不上靠譜的援軍了。李延年、劉汝明在象征性的打了幾下后，干脆撤軍了。杜聿明給蔣介石的建議則是：趁著黃維兵團吸引了中野主力的機會，讓徐州國軍趁機南撤。

黃維兵團是蔣介石的命根子，所以在杜聿明率徐州國軍主力即將撤到永城時，蔣介石又讓杜聿明停下來，繼續去救黃維兵團，結果杜聿明集團也交待了。

由此可以看出，殲滅黃百韜兵團的意義非常重大，不僅是代表著淮海戰役第一階段的勝利，而且也讓徐州國民黨軍失去了決戰的實力，失敗已成必然。

這樣的說法沒有事實依據，整個淮海戰役的重點是徐州的國民黨重兵，而且當時山東野戰軍與華東野戰軍根據中央命令已經合兵一處。隨著濟南的解放，整個山東都已經解放，國民黨集團急著讓黃百韜集團趕往徐州與邱清泉集團合兵一處避免讓解放軍各個擊破。也就是在這樣的情況下讓粟裕抓住戰機而消滅，而且在整個淮海戰役期間，沒有那個部隊是重要不重要，這樣的說法也沒有什么根據，不過就是隨便一說而已。

槍打露頭鳥，黃伯韜有幸成為華野的第一目標，是其所在的位置有關。不管國軍部隊在什么地方，華野的目標是殲滅戰，黃伯韜只不過是適逢其會而已。不過，黃伯韜兵團戰斗力不錯，給華野造成了很大的負擔，占淮海戰役傷亡的近一半。