夏侯淵的真實(shí)水平應(yīng)該是一流高手，屬于一流中的中游水平。何以見得？我們先來說明一下一流高手的劃分標(biāo)準(zhǔn)。在《三國(guó)演義》中，能夠達(dá)到以下條件之一的，就可以進(jìn)入一流高手的行列。
第一、臨陣斬將超過三人的（含三人）。
如：徐晃斬殺過崔勇、李樂、汪昭三人。
華雄斬殺過鮑忠、祖茂、潘鳳、俞涉四人。
夏侯惇斬殺徐榮、曹性、橋蕤三人。
孫策斬殺過、于糜、樊能、嚴(yán)輿三人。
以上幾人都是標(biāo)準(zhǔn)的一流高手，還有其他幾個(gè)，就不一一列舉了。
第二、有過斬將記錄，在超一流高手手下能夠堅(jiān)持二十合能做到全身而退的。
如：張郃，斬殺過雷同，和馬超手下大戰(zhàn)二十回合，全身而退;和趙云大戰(zhàn)三十回合全身而退。
曹洪，斬殺過何曼、袁譚，大戰(zhàn)馬超四十回合，全身而退。
還有其他，不一一列舉。
像李嚴(yán)，雖然和黃忠大戰(zhàn)了五六十合不分勝負(fù)，但是他沒有斬將記錄，因此不視為一流高手，更不能因此就視為超一流高手。
第三、有過斬將記錄，與其他一流高手大戰(zhàn)五十合以上不分勝負(fù)的。
如：高覽，斬殺過劉辟，和許褚捉對(duì)廝殺。
張遼，斬殺過踏頓、沮鵠，和夏侯惇大戰(zhàn)五六十合不分勝負(fù);和張郃捉對(duì)廝殺。
像凌統(tǒng)雖然和張遼大戰(zhàn)七八十合不分勝負(fù)，但是因?yàn)樗麤]有斬將記錄，因此也不能視同為一流高手。
這樣可以盡最大程度排除一些偶然因素。比如：紀(jì)靈偶然一次和關(guān)羽大戰(zhàn)三十多合不分勝負(fù)，但是因?yàn)樗麤]有斬將記錄，就不能列入一流高手行列。
夏侯淵臨陣斬殺過龔都、呂奇、楊任；又第一次跟黃忠大戰(zhàn)，戰(zhàn)了二十多合不分勝負(fù)；還跟張飛大戰(zhàn)了二三十合，被張飛殺退。因此，夏侯淵是穩(wěn)妥妥的一流高手。
為什么說夏侯淵是一流高手里的中游水平呢？是因?yàn)樵镉羞^暗示。我們看《三國(guó)演義》第五十六回《曹操大宴銅雀臺(tái)、孔明三氣周公瑾》里關(guān)于曹營(yíng)眾將射箭比賽的場(chǎng)景：
曹休飛馬往來，奔馳三次，扣上箭，一箭射去，正中紅心。文聘拈弓縱馬一箭，亦中紅心。張郃飛馬翻身，背射一箭，也中紅心。四枝箭，齊齊的攢在紅心里。夏侯淵驟馬至界口，紐回身一箭射去，正在四箭當(dāng)中。
由此可見，夏侯淵的箭法要高于以上四位一流高手，也暗示了夏侯淵的武功高于他們。緊接著，徐晃來了個(gè)百步穿楊，切斷了掛著紅袍的柳條，而取下了紅袍。說明徐晃的武功修為又高于夏侯淵。
徐晃取得了紅袍，眾將皆心服口服，只有許褚不服，蠻不講理地上來動(dòng)手搶奪紅袍。于是許褚和徐晃廝打在一起，被曹操令人解開。
這一個(gè)細(xì)節(jié)也同時(shí)暗示了，許褚第一次大戰(zhàn)徐晃五十回合不分勝負(fù)。多年以來，許褚對(duì)此一直耿耿于懷，心里難受。當(dāng)時(shí)的情景可能是即將分出勝負(fù)了，結(jié)果被曹操叫停。因?yàn)椋懿傧胍辗旎巍＿@也側(cè)面證明：徐晃是曹營(yíng)中一流高手的領(lǐng)軍人物。
所以說，夏侯淵不如張遼、徐晃、夏侯惇、孫策那么光彩奪目，不能在一流高手里名列前茅。
即便如此，要臨陣斬殺一個(gè)一流高手也是十分艱難的。其艱難的程度應(yīng)該不下于中500萬大獎(jiǎng)。500萬的大獎(jiǎng)，我們每期基本都有中出，每年有幾百人獲得;但是自黃巾起義到三國(guó)歸晉這百余年里，我敢說直接被斬殺的（包括弓箭射殺的）一流戰(zhàn)將不超過二十人。《三國(guó)演義》中只有：華雄、顏良、文丑、徐晃、張遼、甘寧、黃忠、高覽、夏侯淵等九人。
斬殺一名一流高手的收獲往往也不下于中500萬大獎(jiǎng)。
像關(guān)羽斬殺顏良后，立即被曹操表奏封為“漢壽亭侯”；黃忠斬了夏侯淵，立即被劉備加封為“征西大將軍”等等。
那么，黃忠的武功真的就高深莫測(cè)了，以至于臨陣斬了夏侯淵嗎？其實(shí)這其中另有隱情的。
當(dāng)時(shí)是法正用計(jì)，占領(lǐng)了定軍山西邊的一座小山作為制高點(diǎn)。法正站在這座小山上，夏侯淵的一舉一動(dòng)盡收眼底。于是，法正以紅白兩種旗幟作暗號(hào)，向黃忠指示夏侯淵的動(dòng)向。
黃忠派人引誘夏侯淵出戰(zhàn)，夏侯淵出來時(shí)，黃忠卻按兵不動(dòng)，這樣反復(fù)折騰夏侯淵，黃忠在原地休息，以逸待勞。
夏侯淵被折騰的大汗淋漓，就脫下盔甲休息。夏侯淵手下的曹軍也無比倦怠，銳氣盡失。法正一看時(shí)機(jī)成熟，就指示黃忠發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。黃忠如猛虎下山，直撲夏侯淵。夏侯淵措手不及，被黃忠砍了。我們看《三國(guó)演義》第七十一回《占對(duì)山黃忠逸待勞、據(jù)漢水趙云寡敵眾》：
黃忠一馬當(dāng)先，馳下山來，猶如天崩地塌之勢(shì)。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩，砍為兩段。
黃忠斬了夏侯淵以后，曹兵大敗，各自逃生去了，黃忠趁機(jī)奪取了定軍山。
所以說，黃忠能夠斬殺夏侯淵，首先是軍事上的勝利，使得夏侯淵措手不及被斬殺。我們可以清楚地看到，當(dāng)時(shí)是夏侯淵來不及迎戰(zhàn)，就被砍了。
如果是正常狀態(tài)下，黃忠和夏侯淵兩人交鋒，頂多就是黃忠殺退夏侯淵而已。張飛在巔峰時(shí)期，尚不能正面斬殺夏侯淵，何況是老年的黃忠。
即便如此，黃老將軍也令人欽佩敬仰，后人有詩贊曰:
蒼頭臨大敵，皓首逞神威。力趁雕弓發(fā)，風(fēng)迎雪刃揮。雄聲如虎吼，駿馬似龍飛。獻(xiàn)馘功勛重，開疆展帝幾。