歷史評價漢武帝劉徹有“亡秦之失而無亡秦之禍”,就是因為他瘋狂迷信神仙,祈求長生不老,為此不惜勞民傷財耗空國庫,這和秦始皇尋求長生不老藥極其相似,但是漢武帝在他生命的最后幾年里卻能幡然醒悟。
春秋戰國時興起的迷信活動,一直到秦始皇時期到達第一個高潮,到西漢初期,迷信活動大為盛行,漢武帝劉徹從小就生活在這么一種氛圍中。漢武帝一生的迷信活動,自然也少不了各種方士的蠱惑和欺騙。
幾百歲的李少君
把漢武帝真正引入求仙封禪的方士叫做李少君。這個李少君以懂得長生不老術求見漢武帝,漢武帝為了考考他,就拿了一件青銅器給他辨認。
這李少君估計有點古玩鑒賞的才藝,于是就對漢武帝說,這個東西是齊桓公的東西,我見過。漢武帝叫人看銘文,果不其然是齊桓公的東西。于是漢武帝就真的以為李少君活了五百歲。這個時候漢武帝才24歲,果然還是太年輕。
于是這李少君就開始他的忽悠之旅,他告訴漢武帝祭祀灶神就能招致神物,能使丹砂變成黃金,用這個黃金制造的器具吃飯喝水就能延年益壽,延年益壽就能見到海上的蓬萊仙人,見到仙人后再封禪祭祀,就能長生不死。
年輕的漢武帝于是就親自祭祀灶神,讓人從丹砂里面提煉黃金,派人去東海尋找蓬萊仙人。但是最后都是沒有任何結果。后來李少君病死了,漢武帝依然以為他是化羽成仙了,依舊讓人研究李少君留下的方術。
招魂少翁和自走棋欒大
少翁和欒大是同門師兄弟,都學了一點方術本事。為了追尋榮華富貴,于是也跑過去給漢武帝獻計長生不老的辦法。按照慣例,漢武帝也是要考考他們的本事的。
當時漢武帝的寵妃王夫人剛死,這個少翁就自稱自己能同鬼神交流,能讓漢武帝重新再見到王夫人。于是有天晚上,少翁就在白布后面招來了王夫人的亡魂,漢武帝看到白布上的影子,簡直和王夫人一模一樣,呼喊王夫人還能答應。現在看來,這少翁也就是有點影子戲的基礎和腹語技巧而已。但是迷信的漢武帝卻堅信不疑。

王夫人電視劇形象
于是漢武帝就封了少翁做文成將軍,金銀財寶賞賜自然也不在話下。
受寵的少翁告訴漢武帝,你這皇宮的裝修太低端,裝飾什么的都不像天上神仙的東西,所以天上神仙不來。于是漢武帝就將宮室進行重新裝修,畫上乘著云彩的車駕,驅惡鬼的車駕。漢武帝還專門修建了一個高大的宮殿甘泉宮,里面畫滿了神仙,并且擺放祭品,就希望神仙能下凡。
漢武帝是左等右等,等了一年了,這神仙還沒來。少翁為了繼續將戲演下去,就暗暗將神仙不來的原因寫在帛書上,將帛書強塞到牛的肚子里面,然后故作很驚奇地說這個牛有古怪,于是殺了牛,拿出了帛書,但是沒想到有人認出了帛書的字跡是少翁的,在逼問下少翁只好承認。
漢武帝覺得少翁偽造帛書欺騙自己,于是讓人把少翁秘密地處死了。但是他對求仙長生這事的欲望卻絲毫沒有減退。
少翁死后,漢武帝還是有點遺憾的,后悔他死得太早了,還有些方術沒有傳授。直到他發現了欒大,欒大因為和少翁是師兄弟,漢武帝希望他能繼續施行少翁的方術。
這欒大自稱能招引神仙,依然還是老規矩,漢武帝要試他一試的。于是欒大就拿出一盤棋和漢武帝對弈,漢武帝只看到欒大手都不碰棋子,就能讓棋子移動,碰撞。于是就相信了欒大有神仙暗中幫忙。
這本來也就是磁鐵同性相吸異性相斥的小把戲而已,但是那個時候的人懂這些的少,就只能用迷信來解釋了,也怪不得漢武帝沒有科學文化知識。
欒大能言善辯,把漢武帝忽悠得團團轉,他可比少翁聰明得多,知道怎么直接給自己帶來好處。他對漢武帝說自己在海上見過神仙,神仙把他納為了使者。要想見到仙人,得到長生不老藥,得先讓仙人的使者尊貴,讓使者得到至高的榮耀和財富,要像貴客一樣招待,這樣仙人才有可能來。
求藥心切的漢武帝當然就對欒大言聽計從,短短幾個月時間,就給欒大佩六個將軍印,并將自己的女兒嫁給他,給他數千個奴仆,賞賜幾萬斤的黃金。欒大一時間風頭無兩,他也成為了漢武帝最尊崇,地位最高的方士。
當然好景也是不長的,官也封了,錢也給了,連女兒都嫁給欒大了。是該讓欒大去東海求他的仙人師傅來了。漢武帝命欒大去東海尋仙,沒想到欒大轉而到泰山去祭祀了。漢武帝知道這件事之后,心中就覺得欒大方術用盡了,本領不靈驗了。由于欒大欺騙了漢武帝,于是也被殺了。

漢武帝蓬萊求仙
少翁和欒大的目的很明確,那就是投其所好,迎合漢武帝想要求仙、長生不老的心理。為自己取得盡量多的利益。
封禪成仙公孫卿
漢武帝43歲的時候,在汾陰出現了寶鼎,方士公孫卿趁機托人向武帝獻書,書中編造了黃帝得寶鼎后封禪成仙的故事。武帝看后非常高興,召見公孫卿。公孫卿又當面向武帝講述黃帝鑄鼎封禪而登天成仙的故事:得了寶鼎之后,天上有龍下凡,把胡子下垂放到地上,皇帝就沿著胡子爬上龍背。后宮跟著上龍背的官宦嬪妃有七十多人,然后龍就飛走帶著皇帝他們成仙去了。
漢武帝當即表示,要是能乘龍飛升成仙,誰還管他妻兒老小啊,就我一個人成仙也可以啊。
公孫卿說自己在河南的緱氏城上發現仙人的蹤跡,說是看到了仙人巨大的腳印,漢武帝在聽到公孫卿繪聲繪色的形容后就興致勃勃地趕到緱氏城,想要尋找仙人。然而此次求仙卻是一場空歡喜,公孫卿只是讓漢武帝看來像巨人一樣的腳印,但是并沒有找到仙人。漢武帝本來想要殺了公孫卿,但是公孫卿憑著巧舌如蘭,并且花錢讓附近村民謊稱也見過仙人躲過一劫。公孫卿告訴漢武帝不要急于求成,要人等神,不要神等人。這種拙劣伎倆,連漢武帝都懷疑了,但無奈漢武帝求仙的欲望太過于強大,最后還是相信了公孫卿。

漢武帝封禪圖
后來公孫卿又跟漢武帝說,神仙喜歡住高樓大廈,不喜歡住低矮房子,于是漢武帝命人在長安建造飛天連廊、桂館,在甘泉宮建造益壽、延壽館,擴建加高其他宮室,并派公孫卿每天拿著法器等候仙人。又建通天臺,擺滿了祭祀用品,求神仙下凡。漢武帝大興土木,幾近耗空國庫。
公孫卿和李少君都提過封禪可以成仙永生,于是漢武帝瘋狂地舉行封禪儀式,甚至將年號都改成了元封。本來封禪是古代帝王為了向天地報告功德,感謝神靈護佑的祭祀儀式,舉行一次成本巨大,可謂是勞民傷財。漢武帝從46歲開始到去世前兩年,就到泰山封禪六次,期望自己能夠憑借封禪而成仙永生。

漢武帝封禪圖
可以說漢武帝不放棄任何一個機會,不惜一切代價,只想要得到生命的永恒,長生不死。但是每一次的希望最后都會變成失望。
漢武帝如此癡迷于迷信、神仙、巫蠱,一方面原因是當時的社會氛圍,方術橫行,王公大臣都信這些,另外一方面是漢武帝自己作為君王,他比常人更希望長生不老,從而永遠享受君王奢靡的生活和無上的權力。
那么漢武帝晚年為何又幡然醒悟了呢?
第一個原因是漢武帝任用李少君、齊少翁、欒大、公孫卿等方士尋求神仙、希求長生的過程中,可謂謂嘗盡希望和失望交替而來的痛苦。每一次都興致勃勃地想要求仙問道,但是每一次都失望而歸,屢敗屢求,屢求屢敗。苦苦求仙四十余年,親自數次海上尋仙,多次泰山封禪,大興土木興造宮殿。每次尋仙都規模巨大,但最終連神仙的影子都沒有看到,讓漢武帝對長生不老也產生了懷疑。
另一個原因是由于漢武帝迷信神仙巫蠱,導致被奸臣利用,發生了巫蠱之禍,致使漢武帝逼死自己的太子劉據,皇后衛子夫,牽連王公大臣數百人,數萬人被殺。這無疑是一場皇宮政治悲劇,漢武帝在痛失愛子和迷信巫蠱之間掙扎矛盾,老年后經人提醒,終于明白親情是真,巫蠱是假。從而幡然醒悟。

王珞丹飾演的衛子夫
“向時愚惑,為方士所欺。天下豈有仙人,盡妖妄耳!節食服藥,差可少病而己”晚年的漢武帝終于明白了,長生不老是不可能的,仙人也是不存在的,都是自己傻,被方士蒙蔽欺騙了。于是他就罷免了所有的方士,并且禁止了民間的迷信活動。
漢武帝雄才大略,銳意進取,開創了西漢的盛世,但是他也愚昧無知,癡迷求仙和長生不老,造成了社會災難和家庭慘劇。但是他晚年能夠悔改,并不像秦始皇一樣一條路走到黑,這也使他最后沒有落得秦朝的下場。