呼延灼是北宋名將呼延贊的嫡派子孫。呼延灼使兩條銅鞭,有萬夫不當(dāng)之勇,最初擔(dān)任汝寧郡都統(tǒng)制,手下也頗有精兵強將。
當(dāng)時是梁山好漢在宋江的指揮下攻打高唐州,殺死了高唐州的知府高廉。高廉是太尉高俅的弟弟,因此高俅就立即奏請皇帝派兵攻打梁山。高俅添油加醋地說梁山草寇累造大惡,打家劫舍,打劫城池,殺害官軍,搶掠倉稟,聚集兇徒惡黨,是朝廷的心腹大患,必須早日誅剿。天子聞奏大驚失色,就降下圣旨,委派高太尉選將調(diào)兵,前去剿捕,務(wù)要掃清水泊,趕盡殺絕。于是太尉就保舉呼延灼征剿梁山。呼延灼就擔(dān)任了兵馬都指揮使,進京報到。呼延灼就進京參見高太尉。呼延灼是怎樣的一表人才呢?《水滸傳》第五十四回《入云龍斗法破高廉、黑旋風(fēng)探穴救柴進》這樣描寫的:
看那呼延灼一表非俗,正是:開國功臣后裔,先朝良將玄孫,家傳鞭法最神通,英武熟經(jīng)戰(zhàn)陣。仗劍能探虎躍,彎弓解射雕群。將軍出世定乾坤,呼延灼威名大振。
這就是呼延灼的整體形象。呼延灼又保舉了百勝將韓滔和天目將軍彭玘為正負(fù)先鋒,帶領(lǐng)馬步軍一萬五千人,殺奔梁山而來。
宋江派霹靂火秦明打頭陣,豹子頭林沖打第二陣,小李廣花榮打第三陣,一丈青扈三娘打第四陣,然后親自帶朱仝、雷橫、張順等十員大將隨后。又叫李逵和楊林分兩路埋伏救應(yīng)。
第一場對陣,梁山秦明二十回打敗了韓滔;呼延灼和林沖大戰(zhàn)了五十回不分勝負(fù);彭玘被梁山活捉。呼延灼又大戰(zhàn)梁山的病尉遲孫立,三十回不分勝負(fù)。
官軍陣中的韓滔就指揮大隊人馬掩殺過來,宋江也指揮梁山十個頭領(lǐng)引大小軍士,奮勇爭先殺向官軍。結(jié)果,呼延灼放出連環(huán)馬,擋住了梁山的攻擊。
連環(huán)馬是馬帶甲,人披盔,人和馬都被盔甲包得嚴(yán)嚴(yán)實實,只露出一對眼睛。連環(huán)馬刀槍不入,箭又射不透,宋江只好退兵。呼延灼也退兵二十里休整。
次日,兩軍又展開大戰(zhàn)。呼延灼指揮連環(huán)馬殺得梁山落花流水。我們看《水滸傳》第五十五回《高太尉大興三路兵、呼延灼擺布連環(huán)馬》:
猛聽對陣?yán)镞B珠炮響,一千步軍,忽然分作兩下,放出三面連環(huán)馬,直沖過來;兩邊把弓箭亂射,中間盡是長槍,宋江看了大驚,急令眾軍把弓箭施放,那里抵?jǐn)车米 C恳魂犎ヱR,一齊跑發(fā),不容你不向前走。那連環(huán)馬軍,漫山遍野,橫沖直撞將來。
結(jié)果,梁山人馬被殺得落花流水,各自逃生,宋江也飛馬便走,被李逵和楊林救回。林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信六位高手中箭受傷。小嘍羅中箭帶傷者不計其數(shù)。被官軍生擒者五百余人。
后來,梁山軍師吳用協(xié)助宋江用計賺得金槍手徐寧上梁山。徐寧擺鉤鐮槍陣,大破連環(huán)馬。呼延灼因為跟朝廷立下了軍令狀,回去就得軍法從事,因此投奔了青州府。
宋江又帶兵攻打青州,呼延灼又在青州城下大戰(zhàn)秦明,五十回合不分勝負(fù)。吳用設(shè)計埋伏,呼延灼跌入陷馬坑,被梁山軍士活捉。最后宋江對呼延灼以禮相待,并曉之以大義,加上呼延灼也害怕高太尉的報復(fù),就加入了梁山。
呼延灼加入梁山后發(fā)揮了不可或缺的重大作用。何以見得?
第一、呼延灼在梁山攻打大名府,為梁山收服大刀關(guān)勝和急先鋒索超發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。關(guān)勝是關(guān)公的后人,武功修為很高,在梁山五虎將中排名第一。梁山五虎將有誰呢?他們都是:大刀關(guān)勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼、雙槍將董平。這五人代表梁山好漢的武學(xué)巔峰水準(zhǔn)。大家知道了關(guān)勝的地位了吧。關(guān)勝在梁山一百單八將中總排名第五。而前四位是正負(fù)兩個寨主加上正負(fù)兩個軍師。也就是說,關(guān)勝在梁山武將中排名第一。
而呼延灼月夜見關(guān)勝,憑自己的資歷和三寸不爛之舌說服了關(guān)勝,關(guān)勝加入了梁山,使得梁山實力大增。
第二、高俅親自帶領(lǐng)十位節(jié)度使的十路大軍攻打梁山。在這次梁山保衛(wèi)戰(zhàn)中,呼延灼立下了獨一無二的大功。
這次大戰(zhàn),呼延灼獨擋一路節(jié)度使,還二十合打死了節(jié)度使荊忠。又救了中箭的董平。可以說,梁山一敗高俅之戰(zhàn),呼延灼的功勞最大。
第三、在抗擊外來之?dāng)硶r,呼延灼更是立下了不世之功。宋江受招安后,帶領(lǐng)梁山好漢到幽州抗擊遼國入侵。第一戰(zhàn),呼延灼擒拿了遼國統(tǒng)帥之子兀顏延壽,給遼國軍隊以當(dāng)頭一棒。
第四、參加護送宿太尉去遼國頒布詔書。宋遼議和,遼國稱臣,北宋就派宿太尉去遼國宣讀詔書。林沖、呼延灼等十人負(fù)責(zé)來回護送。
第五、征方臘的戰(zhàn)爭中,立有微功。呼延灼參加了攻打杭州候潮門的戰(zhàn)斗。
征方臘班師回朝時,呼延灼因功被朝廷封為御營兵馬指揮使。呼延灼在梁山一百單八將中排的座次是第八位。呼延灼的武功修為屬于絕對的一流高手。在梁山武功最高的五虎將中排名第四。所以說,呼延灼的武功在梁山當(dāng)排名前五名。
那么,呼延灼老將軍又怎么隔山掉遠(yuǎn)地死于金兀術(shù)之手呢?這是《說岳全傳》里的故事。
當(dāng)時是金國太子金兀術(shù)帶領(lǐng)大軍追殺宋高宗趙構(gòu),趙構(gòu)和幾位大臣逃到了海鹽縣。正好年過古稀的呼延灼老將軍在此隱居。于是他們就讓呼延灼來護駕退敵。
呼延灼老將軍也知道自己年老體衰,就讓宋高宗他們在城頭上觀戰(zhàn),如果他一旦戰(zhàn)敗,趙構(gòu)等就趕緊逃跑。這樣呼延灼老將軍就在城下迎敵。
敵方先是北宋投降金國的杜充出戰(zhàn),呼延灼十幾合一鞭打死杜充。金兀術(shù)就揮動大斧親戰(zhàn)呼延灼老將軍。大戰(zhàn)了三十回合,呼延老將軍因為體力不支,就轉(zhuǎn)身撤退。結(jié)果護城河的吊橋年久失修,木頭朽爛了,呼延老將軍的馬蹄踏破了吊橋,馬失前蹄把老將軍掀下馬來。金兀術(shù)趕上去一斧子砍死了老將軍。
“茍利國家生死以,豈因禍福避趨之”。呼延老將軍就是這樣的。他本來已經(jīng)隱居在家,但是國難當(dāng)頭,他不管是福是禍,毅然挺身而出,不惜以身試險并愿意為國捐軀。他的精神值得我們學(xué)習(xí)。
保家衛(wèi)國赴戰(zhàn)場,丹心可并日月光。
壯志未酬身先喪,可恨海鹽橋不良。
呼延灼老將軍萬世流芳!永垂不朽!