宋朝的軟弱,是體制問題,不是個人能力問題。趙匡胤創立北宋政權以后,有鑒于五代十國時期,握有兵權的將領不斷叛亂兵變,當然趙匡胤本人也是如此,所以宋朝皇室對其軍事首領極不信任。趙匡胤杯酒釋兵權還算是客氣的,此后北宋的武備就一直被壓制。即便如此,主要兵力還是禁衛軍,水滸傳里提到的林沖,是東京八十萬禁軍教頭,而當時北宋總兵員才一百二十萬,可見邊防極其空虛。又由于北宋實行募兵制,老弱病殘都照收不誤,即使是禁軍,戰斗力也不強。這就是為什么面對北方列強屢屢失敗的原因。
岳家軍之所以能打仗,除了岳飛的指揮才能外,主要還是兵員的問題。岳家軍多半是來自北方的青壯年農民,他們深受金兵南下的侵害,對抗金有積極性,經過實戰,積累了經驗,也形成了戰斗力。正是因為抗金武裝有突出的戰斗力,岳飛等主戰派將領才被南宋王朝猜忌排斥,最后蒙冤而死。
可見,宋王朝的軍事失敗,既不是缺少能人,也不是國力不夠,而是宋王朝自廢武功,自毀長城,寧愿以稱臣納貢,或者是歲幣媾和來求得茍安。即便是經歷了靖康之恥,仍死抱著重文輕武的方針,不肯發奮圖強,拼搏抗爭,最終難逃覆滅的下場。