大家如果看過電影《新龍門客棧》，就應(yīng)該會(huì)對(duì)里邊由甄子丹扮演的那個(gè)大太監(jiān)曹少欽有些印象，他的原型就是我們今天說的曹吉祥，在電視劇《大明風(fēng)華》中也有曹吉祥幫助明英宗復(fù)辟的故事。至于說曹吉祥叛變一事，嚴(yán)格來說并不能算是曹吉祥叛變，而是他的養(yǎng)子曹欽發(fā)起的叛亂行為，而且這件事本身也還是有些疑點(diǎn)的。
曹吉祥其人
曹吉祥是永平灤州人，小名吉祥，因?yàn)榧揖池毢缒暝谕l(xiāng)的影響下，閹割后進(jìn)宮做了一名小太監(jiān)。在明英宗時(shí)期，曹吉祥因?yàn)閰⑴c“奪門之變”，幫助明英宗朱祁鎮(zhèn)從景德帝朱祁鈺手中奪回皇位而得到明英宗的重用，一時(shí)之間權(quán)傾朝野。
明朝時(shí)期的太監(jiān)不僅僅是在后宮做奴役，他們還大量參與朝廷的政治、軍事等事務(wù)之中，一些貧窮家庭的孩子甚至將做太監(jiān)當(dāng)成了出人頭地的一條出路，比如導(dǎo)致“土木之變”的大太監(jiān)王振就是在多次參加科舉考試名落孫山后，為了實(shí)現(xiàn)做官的理想，選擇了凈身當(dāng)太監(jiān)。
明太祖時(shí)期，宦官制度也得以發(fā)展，形成了十二監(jiān)、二司、七局的規(guī)模，一些大太監(jiān)在禮儀上享受外官三、四品的待遇，廣泛地參與到朝廷的禮儀、文移（也就是公文辦理）、使令（指差遣、傳令）等一系列政治活動(dòng)之中。到了明宣宗朱瞻基時(shí)，太監(jiān)參政已經(jīng)形成了制度化，本應(yīng)由皇帝批閱的奏疏，也交給了司禮監(jiān)太監(jiān)批紅，太監(jiān)成為了皇帝執(zhí)政的主要幫手，這樣一來，宦官的地位也得到了更進(jìn)一步的提高。
當(dāng)時(shí)，民間自我凈身或請(qǐng)人閹割的現(xiàn)象非常普遍，為了杜絕這種不正常的情況，早在洪武時(shí)期，朱元璋就曾嚴(yán)令：“如果有人敢閹割他人之子，也要將此人閹割，并將其沒入官府為奴。”洪武二十八年（1395年）朱元璋又在《大明律》中明文規(guī)定：“敢于閹割他人者，杖責(zé)一百，流放三千里。”目的是杜絕閹割成風(fēng)的不良社會(huì)風(fēng)氣。但是，閹割之風(fēng)還是無法杜絕，因?yàn)橐恍└F苦孩子的確沒有其他進(jìn)入官場(chǎng)的途徑，做宦官就成了他們的選擇之一，曹吉祥也就是在這種情況下，閹割后入宮的。
曹吉祥入宮以后，就在大太監(jiān)王振的手下做事，由于他為人聰明，頭腦靈活，非常受王振的喜歡。王振當(dāng)時(shí)是明英宗身邊的紅人，在明英宗朱祁鎮(zhèn)還是太子的時(shí)候，王振就在他身邊侍候他，曾受命輔導(dǎo)朱祁鎮(zhèn)的學(xué)業(yè)，所以，明英宗朱祁鎮(zhèn)也將他當(dāng)做自己的老師，對(duì)他言聽計(jì)從，有了王振做靠山，曹吉祥在宮中的發(fā)展也比較順利。
明朝的太監(jiān)參與軍事行動(dòng)的有許多，比如，明成祖朱棣發(fā)起“靖難之役”以及后來他遠(yuǎn)征蒙古的時(shí)候，他身邊的許多太監(jiān)就曾立下不少戰(zhàn)功，如鄭和、劉通劉順兄弟、王景等人，曹吉祥在入宮后也參與了不少的軍事行動(dòng)，正統(tǒng)元年（1436年）十一月，曹吉祥就曾帶兵對(duì)入侵莊浪的蒙古兵進(jìn)行圍剿，曹吉祥因作戰(zhàn)勇敢，受到朝廷的表彰。
正統(tǒng)四年（1439年），曹吉祥升任司設(shè)監(jiān)右監(jiān)丞，不久，朝廷派兵征討麓川的思任發(fā)，曹吉祥被任命為監(jiān)軍；正統(tǒng)六年（1441年），曹吉祥被朝廷派駐鎮(zhèn)守云南，隨后，又再次參與征伐麓川，曹吉祥在作戰(zhàn)中身先士卒，屢立戰(zhàn)功，在麓川平定后，曹吉祥于次年返回了京城。正統(tǒng)九年（1444年）正月，明英宗派出大軍征討兀良哈，曹吉祥與成國(guó)公朱勇、太監(jiān)劉永誠(chéng)等人分兵數(shù)路進(jìn)發(fā)，曹吉祥負(fù)責(zé)率部從出界嶺口出擊，曹吉祥在此戰(zhàn)中也再次立下軍功。
隨著曹吉祥不斷建立軍功，他的地位也得到不斷的攀升，正統(tǒng)十一年（1446年），明英宗下旨對(duì)宮中的五位有大功的太監(jiān)進(jìn)行獎(jiǎng)賞，分別是：王振、錢安、高讓、曹吉祥、蔡忠，曹吉祥名列第四，可見此時(shí)的曹吉祥在太監(jiān)中已經(jīng)有較高的地位了。正統(tǒng)十三年（1448年），曹吉祥再次受命與寧陽(yáng)侯陳懋等人一起到福建鎮(zhèn)壓鄧茂七發(fā)起的農(nóng)民起義，曹吉祥負(fù)責(zé)指揮軍隊(duì)中的精銳——火器營(yíng)。
正統(tǒng)十四年（1449年）七月，瓦剌軍隊(duì)侵犯明朝邊境，明英宗朱祁鎮(zhèn)決定北伐親征，八月十五日，在突然發(fā)生的“土木之變”中，明英宗朱祁鎮(zhèn)被瓦剌俘虜，大太監(jiān)王振也被憤怒地將士殺死。不久，明英宗朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁鈺繼位，就是景泰帝，也叫明代宗，尊明英宗朱祁鎮(zhèn)為太上皇。曹吉祥并沒有受到王振的牽連，依舊被景泰帝的重用，景泰三年（1452年），曹吉祥與劉永誠(chéng)一起負(fù)責(zé)京城的軍務(wù)，皇帝能夠讓他負(fù)責(zé)京城的軍事防務(wù)，應(yīng)該說景泰帝對(duì)曹吉祥是非常信任的。
在土木之變中被俘的明英宗朱祁鎮(zhèn)，第二年就被瓦剌放回來了，景泰帝朱祁鈺一直將他幽禁在南宮之中長(zhǎng)達(dá)八年之久。景泰八年（1457年），隨著景泰帝的身體出現(xiàn)狀況，再加上，他又沒有子嗣來繼承皇位，曹吉祥與大將石亨、翰林侍講徐有貞密謀廢掉代宗，重立英宗，希望通過擁立明英宗再次登基，獲取擁立的大功。
景泰八年（1457年）正月十六日三更時(shí)，曹吉祥、石亨等人進(jìn)入幽禁朱祁鎮(zhèn)的南宮，發(fā)起“奪門之變，”護(hù)衛(wèi)著朱祁鎮(zhèn)進(jìn)入皇宮，宣布“太上皇復(fù)位”。“奪門之變”之后，參與此事的徐有貞、石亨、曹吉祥等人成為了有功之臣，得到了豐厚的獎(jiǎng)賞：徐有貞被封為武功伯、華蓋殿大學(xué)士，以兵部尚書銜進(jìn)入內(nèi)閣；石亨被晉為忠國(guó)公；曹吉祥獲得了大量的田產(chǎn)、房屋的封賞，其養(yǎng)子曹欽升為正一品的都督同知，兩個(gè)侄子曹鉉、曹鐸被任命為錦衣衛(wèi)世襲指揮僉事，不久也升遷為都督，曹吉祥成了炙手可熱的人物，與其子侄一起被稱“曹門四虎”。
曹吉祥叛亂始末
徐有貞、石亨、曹吉祥等人因功受到明英宗的厚賞，逐漸地發(fā)展到恃寵而驕，他們大肆收受他人賄賂，謊稱這些人也對(duì)“奪門之變”有功，向明英宗為他們討要官職，僅石亨一人的門下冒功的就多達(dá)四千多人，曹吉祥門下也達(dá)到了兩千多人。徐有貞、石亨和曹吉祥就是通過讓他人冒功的辦法賣官鬻爵，時(shí)間長(zhǎng)了，明英宗對(duì)他們就逐漸反感了，就開始逐漸疏遠(yuǎn)他們。
曹吉祥等人不僅大肆受賄，還驕橫霸道，欺壓百姓，搶奪良田，搞得朝廷烏煙瘴氣。徐有貞、石亨和曹吉祥三人之間也不團(tuán)結(jié)，相互勾心斗角，在曹吉祥和石亨的暗算之下，徐有貞最先失寵，被貶為廣東參政。曹吉祥和石亨不知收斂，反而變本加厲的專權(quán)，明英宗為了解除心頭之患，借用文官和錦衣衛(wèi)的力量，最終成功地將石亨叔侄下獄，不久石亨死于獄中。
石亨死后，曹吉祥有了兔死狐悲的感覺，他知道明英宗下一個(gè)收拾的可能就是他了，惶惶不可終日，雖然曹吉祥每天做事小心翼翼，但是他的養(yǎng)子曹欽卻毫無收斂，這時(shí)候，明英宗已經(jīng)暗中派錦衣衛(wèi)對(duì)曹氏子侄進(jìn)行監(jiān)視。有一次，曹欽動(dòng)用私刑拷打家人曹福來，被言官?gòu)椲溃饔⒆诰徒柚耸孪铝艘坏离分迹嬲]大臣們要謹(jǐn)守法度，奉公守法，實(shí)際上就是有敲打曹吉祥和曹欽父子的意思。對(duì)于明英宗的用意，曹欽也有些警覺，因?yàn)椋饔⒆谠诰兡檬嘤帱h的時(shí)候，也是先下了一道敕旨，這明顯是明英宗要對(duì)曹家動(dòng)手的信號(hào)啊！
面對(duì)這種情況，曹欽決定鋌而走險(xiǎn)，先下手為強(qiáng)，只有主動(dòng)對(duì)明英宗動(dòng)手，才有可能避免遭遇石亨同樣的下場(chǎng)。據(jù)說曹欽在決定謀反前，問其門客馮益：“歷史上有沒有宦官子弟當(dāng)天子的？”馮益說：“您的本家魏武帝（曹操）就是。”馮益的回答也給曹欽的謀反增加了不少信心。
曹欽在動(dòng)手之前，讓他的死黨、掌管欽天監(jiān)的太常寺少卿湯序幫他選擇一個(gè)吉利的日期，湯序?yàn)樗x了七月初二這天動(dòng)手。在起事前，曹欽召集手下死黨聚會(huì)，商議具體行動(dòng)計(jì)劃，令曹欽沒有想到的是，他的死黨中有一個(gè)叫馬亮的，擔(dān)心事情不成，將會(huì)受到牽連，馬亮就偷偷地向恭順侯吳謹(jǐn)和廣義伯吳琮告了密，吳謹(jǐn)和吳琮得知后大為吃驚，連忙又告訴了懷寧伯孫鏜，此時(shí)的孫鏜正準(zhǔn)備奉明英宗之命，率兵西征甘涼地區(qū)，手里掌有兵權(quán)。
時(shí)間緊急，孫鏜連忙草草寫了奏疏從長(zhǎng)安西門的門隙里遞進(jìn)去，將情況向明英宗朱祁鎮(zhèn)進(jìn)行了報(bào)告，明英宗得到消息后，立即下令將宮內(nèi)的曹吉祥抓捕，并下令緊閉九門，全力平定曹欽叛亂。曹欽此時(shí)也得到消息已經(jīng)泄露的報(bào)告，此時(shí)，他已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)，立即帶著手下宣布起事，他先是趕到奉明英宗之命監(jiān)視他的錦衣衛(wèi)百戶逯杲的家中，將逯杲殺死，然后又帶人沖上朝堂，殺死了左都御史寇深，并砍傷了在東朝房的吏部尚書李賢，并威逼李賢給明英宗寫奏疏，為他辯解，說自己今天的行為是被人逼的。
接著，曹欽又帶人開始攻打皇城，但是，由于明英宗已經(jīng)早有準(zhǔn)備，皇城始終打不下來，于是，他又讓人放火焚燒。這時(shí)候，孫鏜和太平侯張謹(jǐn)帶兵對(duì)曹欽等人進(jìn)行圍剿，在一番激戰(zhàn)后，曹欽等叛軍大敗，曹欽逃回家中后，孫鏜帶兵追擊而至，在無路可逃的情況下，曹欽投井自殺，他的另外幾個(gè)兄弟曹鐸、曹鉉等人都被官兵誅殺，三天以后，在宮中被捉拿的曹吉祥被押赴西市凌遲處死。這就是曹吉祥叛亂的整個(gè)經(jīng)過。
曹吉祥叛亂的疑點(diǎn)
《明英宗實(shí)錄》中對(duì)曹吉祥謀反做了詳細(xì)的記載，但是，后來人們對(duì)這件事還是存在一些疑點(diǎn)，而且一些記錄也存在前后不一的情況，比如，在《明英宗實(shí)錄》中記載沒有記載參與曹欽謀反的人數(shù)，在嘉靖時(shí)期文人高岱的《鴻猷錄》中記載的是有幾十人；而鄧元錫在《皇明書》中記載說有五百人。不管是幾十人還是五百人，這么一點(diǎn)人曹欽就敢起兵造反？所以說，曹吉祥、曹欽謀反的說法，還是值得商榷。
從我們對(duì)曹吉祥謀反這件事進(jìn)行分析，其實(shí)，這也算不上什么謀反，只能說是曹欽狗急跳墻，對(duì)逯杲等錦衣衛(wèi)監(jiān)視、舉報(bào)他而采取的報(bào)復(fù)行動(dòng)，如果說他真的想謀反，他應(yīng)該直接去攻打皇宮，何必要先跑到逯杲家里殺掉逯杲呢？再一個(gè)，他讓李賢幫他寫奏疏辯解又是什么意思呢？真想謀反就完全沒有必要再向明英宗解釋了嘛！由此可見，曹欽的本意也并不是要?dú)⒌裘饔⒆谧约鹤龌实郏窍氤裟切┰诿饔⒆谏磉厡?duì)曹家不利的人，迫使明英宗改變對(duì)曹家動(dòng)手的想法而已。
特別是曹吉祥，史書記載說，按照曹欽的安排，由曹欽在宮外采取行動(dòng)，曹吉祥在宮內(nèi)接應(yīng)，但是實(shí)際上，曹吉祥在宮內(nèi)并沒有什么準(zhǔn)備，明英宗輕易而舉就將他擒獲了，說他謀反，確實(shí)有點(diǎn)冤，他完全是被曹欽牽連進(jìn)去的。
不僅如此，明英宗事后對(duì)曹吉祥余黨的處理也非常令人生疑，按照《大明律》的規(guī)定，只要是涉及謀反的，不論主犯還是脅從，都要全部處死。但是，明英宗對(duì)曹吉祥余黨的處理可以說是十分寬仁，明英宗只是讓他們“致仕”，也就是“退休”了事。從這里看來，明英宗也知道曹吉祥謀反一事并不是證據(jù)確鑿的。
之所以明英宗對(duì)曹吉祥以“謀反”定罪，我分析，極有可能就是明英宗為了打擊曹家勢(shì)力，消除曹吉祥以“奪門之變”功臣身份干擾皇權(quán)的一種手段，明英宗只是將曹欽的行為進(jìn)行了放大，將其作為除掉曹家的借口而已。