有個名叫瓦西里·阿爾希波夫的人,前蘇聯海軍軍官,被稱為拯救了世界的男人。

瓦西里畢業于蘇聯海軍學院,1947年順利的進入了海軍潛艇部隊服役。經過多年的鍛煉之后,1961年,瓦西里被任命為彈道導彈核潛艇K19號的副艇長。
冷戰時期,美蘇雙方劍拔弩張,在各領域都鉚足了勁兒爭第一。K19核潛艇,就是當時最新型的載有核導彈的潛艇。瓦西里上任之后,就接到了一個重要的任務,前往大西洋地區進行軍事演習。
1961年7月4日凌晨,K19號正位于格陵蘭島南部海域,誰也沒有想到,一場災難悄然而至。正在航行中的K19號核反應堆冷卻系統管路突然爆裂,冷卻液很快流失殆盡。核反應堆的溫度急劇升高,如果不采取措施,后果是毀滅性的。
而且,格陵蘭島附近有北約的軍事基地,一旦核反應堆的高溫危及到了K19上的核導彈,麻煩就大了。沒有任何選擇的余地,所有潛艇成員不惜齊心協力,想辦法化解這次危機。
艇長扎特耶夫立即下令,不惜一切代價,搶救核反應堆。
瓦西里和其他成員一起,臨時搭建了一條從淡水艙到核反應堆的管路,試圖用淡水給反應堆降溫。但是問題來了,連接核反應堆的最后一段管路,必須有人進入核反應堆艙進行焊接。當時潛艇上并沒有防護服,所以只要進去了,就會遭受大量的輻射,必死無疑。
即便是這樣,依然有八名勇敢的艇員接受了這個任務,進行了這一次有去無回的操作。最終,他們成功的給反應堆降溫了。不過,付出的代價是慘痛的,8名艇員在一個月內都因為輻射而死亡。瓦西里也因為吸入了含有高劑量輻射的水蒸氣,留下了嚴重的后遺癥。
但是,他們挽救了K19,避免了一次難以預料的沖突。
如果說上面這一次還是大家集體的力量,那么第二次的情況,則是瓦西里獨自力挽狂瀾。

K19事件之后,瓦西里被調到了常規動力潛艇B59上擔任副艇長。古巴導彈危機時,瓦西里又一次接到了一個重要任務。B59要和其他3艘常規動力潛艇一起組成潛艇編隊,為前往古巴運送武器的蘇聯商船護航。瓦西里在潛艇編隊中,擔任參謀長的職務。
因為當時的局勢非常緊張,雙方的對峙已經到了白熱化,一點點沖突都有可能引發核大戰。所以,這支潛艇編隊也裝載了T5型核魚雷,隨時應對突發狀況。
1962年10月14日,潛艇編隊來到了古巴海域。此時,美國海軍已經完全控制這一地區,封鎖蘇聯任何艦艇進入。蘇聯當局命令潛艇編隊暫且離開古巴海域,前往附近的馬尾藻海待命。
美國海軍知道蘇聯潛艇的存在,于是派出反潛力量,搜尋并逼迫蘇聯潛艇浮出水面,離開這一水域。很快,編隊的其他3艘潛艇都被迫浮出水面,只剩下B59了。
此時的B59,情況也不容樂觀。內部的空調系統罷工,各艙室的溫度達到了65度,悶熱不堪。整個潛艇只有頭尾少數幾個艙室溫度稍低,艇員們輪流進去休息。
而更為糟糕的是,潛水艇的電池電量不足,必須浮出水面充電。而海面上,到處都是美軍的反潛力量。但是沒有辦法,B59只能悄悄的浮上來,充電換氣。
很快美軍就發現了它,開始使用聲吶和反潛機逼迫B59離開這一水域。此時的潛艇充電沒有完成,換氣也沒有完成。不過面對美軍,他們只能再次潛入海中。
美軍艦艇開始使用訓練用的深水炸彈,“攻擊”B59讓它浮出水面。
深水炸彈在附近爆炸,引起了潛艇內部的劇烈震動,高溫和空氣不足讓很多艇員陷入昏迷。大家并不知道美軍使用的是訓練用深水炸彈,所以一致認定美軍已經主動挑起了戰爭,必須反擊。
艇長和政委毫不猶豫的決定,發射核魚雷!

(浮出水面的B59)
但是,參謀長瓦西里和艇長及政委一樣,擁有決策權,他冷靜的考慮到,如果真的發射核魚雷,那就表示蘇聯向美國發動了核戰爭,后果不堪設想。所以,不能發射。
瓦西里堅決反對,成功的說服了艇長。最后,B59浮出了水面,和莫斯科取得了聯系,接到命令返回基地。
如果沒有瓦西里的堅決發對,B59上的核魚雷已經沖向了美軍艦艇。所以,某種意義上說,瓦西里在美蘇冷戰最關鍵的時刻,阻止了核大戰的爆發。