英布是秦末漢初最能打仗的四大名將之一。英布應該和劉邦一樣，都是屬于天選之子。什么叫天選之子呢？就是出身具有神話色彩，命運早就天注定了。為什么這么說呢？因為這些人本身就是自帶故事的人。
據說英布是皋陶后裔，乃皋陶五十九世孫，是秦代的六縣（今安徽省六安市）人。英布的出生日期不詳，但我們也可以根據歷史事件大致推算出來。
據史書記載，英布大概是在壯年的時候犯了法，被判處黥刑。這種刑罰就是給犯人的臉上刺字，這樣就可以告訴所有的人，這人是個罪犯，從而無處藏身。英布就是臉上刺了字，因此又被稱為黥布。
別人受了刑愁眉苦臉，唯獨英布興高采烈。據說在英布六歲的時候，曾經遇到一個號稱“半仙”的算卦的。這人一見英布就急忙上前：“騷年，我看你骨骼驚奇，定時上天派來拯救蒼生的。你現在沒有超能力，是因為你還沒有碰到在你臉上刺字的人。”
因此英布暗暗把這句話記住。這一下子幾十年過去了，英布一直沒有碰到在他臉上刺字的人，沒想到到壯年的時候，終于見到了。也就是說從這一天開始，英布遇到了真命天子，人生進入了快車道。
犯事，判刑，送往驪山修陵墓，跟著項羽打天下，封王。果然人生一帆風順。但英布錯就錯在，他不應該背叛項羽，而他一背叛項羽，人生就如自由落體運動，一下子墜入了無底深淵。
那么英布為什么要背叛一直給他帶來好運的項羽呢？我們來分析一下。
1）英布是一個沒有很大理想的混混！
我們上面說可以根據歷史事件大致推斷出英布的歲數。英布是壯年受到的黥刑。大致在30左右。然后到驪山去修陵墓。陳勝吳廣在大澤鄉起義是公元前209年，英布隨后也拉起一支隊伍趁勢起義。
也就是說，在陳勝吳廣起義前，英布就是壯年。所以英布的出生年月大概是公元前240年左右。項羽是出生于公元前232年。英布要比項羽大十歲左右。
劉邦和項羽志向遠大，都是奔著秦始皇的位置去的。而張良卻是奔著秦始皇的命去的。英布沒有那么大的志向，而他本身也沒有什么理想，只是算卦的告訴他，在犯過罪之后可以封王。對英布來說封王就夠了。
自從算卦的告訴英布可以封王以后，英布就刻意的在往封王的路上走。但依照當時的法律和各個出路，英布仔細盤算了一下，要想封王可能性不大。要想封王除非造反。英布不敢自己造反，因此只有先結交一些亡命徒。
由于英布“交友賽孟嘗“所以身邊聚集了一群殺人放火，無惡不作的犯罪分子，而英布也逐漸變成了他們的頭。可見英布是一個非常有手段的人。
至此，劉邦，英布，項羽，韓信，蕭何等，這些秦末的英雄們選擇的路是各不相同。劉邦從一個混混，變成了一個泗水亭長，成為一個體制內的人。英布則徹底的墮落，和這些犯罪分子整天干著殺人越貨的勾當。
項羽是楚國名將項燕的孫子，出身貴族。當劉邦英布還在混生活的時候，項羽再跟著項梁學習讀書識字，不很辛苦的練武功。
這個項羽一直是歷史上一個迷，其神秘的程度和韓信一樣。項梁教項羽讀書，項羽說我只要認識自己的名字就行了。項梁教項羽劍術，項羽練了幾天就覺得沒意思。要學“萬人敵”。項梁很高興，馬上傳項羽兵法，項羽學了幾天又放棄了。
照這樣下去，項羽的人生可想而知，肯定就是一個啥也不會的富二代。但當機會來的時候，熟讀兵書的項梁被秦將章邯打得打敗，項梁還戰死了。
但就是這個學啥啥不行的項羽，帥5萬士兵，在巨鹿破釜沉舟，一舉擊敗了秦將章邯四十萬精銳秦軍。這其中還包括秦國名將世家的王離，和他率領的二十萬精銳的邊軍。
不讀書的項羽是怎么會那么用兵呢，難道這就是傳說中的天才！
但項羽在巨鹿之戰也不是全靠他自己拼出來的，其中功勞很大一部分要歸功于當時的先頭部隊英布。
英布在起義一開始就投奔項梁，但項梁沒有看出英布是一個非常能打的人。沒怎么重視，等到項羽殺了宋義，奪到軍隊的控制權以后，英布才大放異彩。
巨鹿之戰前，首先是英布率軍突破黃河防線。然后帶著先鋒部隊一路向北，沒碰到任何對手，一路摧枯拉朽之勢就到了漳河邊上。項羽為什么能大勝秦軍，沒有英布這樣的猛將是不行的。
2）英布封王，完成人生理想。
巨鹿之戰的勝利，奠定了西楚霸王的絕對地位。以5萬普通士卒打秦軍四十萬主力，打得名將王離陣亡，章邯投降。二十多萬秦軍被項羽坑殺。項羽的“狠”能趕得上當年的人屠白起。
所以《史記.項羽本紀》里記載巨鹿之戰后，項羽在軍營里接見各路諸侯，各路諸侯在項羽的帳中只敢“膝行”，就是用膝蓋走路。都不敢抬頭看項羽。可見項羽的威勢。
而這時候性格直爽的英布，以能攻善戰贏的了項羽的好感，項羽把英布當成鐵哥們。英布也不負項羽的重托，帶兵向西進攻咸陽的時候，非常容易的就打下了劉邦派重兵把守的函谷關。
那可是函谷關啊，一夫當關萬夫莫敵的險峻關隘，被英布瞬間就攻破了。打破了劉邦在咸陽的快感。幫助擁有十萬精兵的劉邦看清了現實。
拿下咸陽的西楚霸王項羽大肆分封。英布也被封為淮南王，終于實現了自己的夢想。在韓信還沒有嶄露頭角的時候，當時天下最能打的三個人，一個是項羽，一個是英布，一個是彭越。這三個人全部在項羽陣營里，可想而知當時項羽的強大。
在項羽巨鹿之戰前，義帝熊心派去救趙國的領軍人物不是項羽，而是宋義。
這個宋義來頭很大，秦始皇滅楚時，宋義是楚國令尹，也就是宰相。項梁起兵的時候，聽了謀士范增的話，為了軍隊的號召力和正義性，就找了楚懷王的孫子熊心當名義上的大領導。
項梁是一個文武雙全的貴族，本身出身高貴，再加上從起兵開始到現在，一直都是戰無不勝，因此心里有些漂。宋義就提醒項梁。沒想到項梁一點不聽，反而讓宋義出使齊國，去聯絡感情。正走在路上時碰到了齊國使臣去見項梁，宋義就建議齊國使臣走的慢一點，好錯過項梁兵敗的日子。
后來齊使就按宋義說的，果然等到項梁兵敗被殺，躲過一劫。齊使就把這件事告訴義帝，義帝對宋義很欣賞，就重用宋義，這次救趙，就派宋義領兵。
沒想到宋義就自以為是了。帶兵走的安陽的地方時，就安營扎寨。說要坐山觀虎斗，等秦趙打得精疲力盡的時候，再去收拾兩家。
這時候可以看出宋義是一個什么樣的人。宋義和項羽來自楚軍，當時去救趙的還有魏國，齊國，還有燕國，再加上現在的楚國。戰國七雄中此時唯有韓國沒有復國。但今天還是走的戰國時代的老路子，大家都在觀望趙國對抗秦國，都在坐山觀虎斗，跟宋義想的一模一樣。
照這樣下去，章邯和王離先拿下趙國，然后再一個一個收拾掉已經復國的東方五國。項羽一眼就看出了秦國的打算，但宋義就是不出兵，還擺老資格。項羽一怒之下殺了宋義，收編了軍隊。帶著5萬人義無反顧的“破釜沉舟”，擊敗了王離和章邯的四十萬大軍。
在邊上觀望的東方諸國，無一不對項羽的戰力震驚。馬上臣服項羽。英布也因在巨鹿之戰的優異表現，被項羽視為心腹。
后來英布被封為淮南王后，就覺得自己功成名就了。就失去奮斗的動力了。人生已經到了巔峰。這個時候，英布就和項羽的目標產生了偏差。
3）靠兄弟情是無法結成穩固的聯盟的。
要是項羽在一統天下之后不是自稱“西楚霸王”，而是稱帝，然后按功臣爵位分封，而不是大肆封王，項羽的江山就穩固的多。
別的暫且不說，但看他和英布的關系。英布一直是項羽帳下一名得力干將。從英布身上我們也能看出項羽為什么喜歡英布，不喜歡韓信。
項羽自身學兵法不成，著名的巨鹿之戰充分體現了項羽作戰特點，就是勇猛。項羽在巨鹿之戰完全是靠自身的勇氣和實力硬抗四十萬秦軍。是他和他的部下太能打了，所以五萬人如同五萬頭猛虎，把秦軍打的找不著北。
項羽的這種戰法，就是靠自身超高的個人能力和勇氣，打得敵人服。英布同樣也是這種戰法，也是靠自身的勇氣和高超的個人能力。所以說物以類聚人以群分。項羽喜歡英布就是兩個人的作戰特點接近。
再看韓信，韓信從來沒有老老實實打過一仗，靠的就是奇計百出，出其不意。這也是項羽不喜歡韓信的原因，這人老玩陰的。
英布打仗跟項羽學，但為人確實跟劉邦一樣。楚漢戰爭開始后不久，公元前205年，齊王田榮趁項羽無暇顧及，率軍背叛楚國，使項羽陷入兩線作戰的煩惱中。因此項羽在前往攻打齊國的時候，征調英布的軍隊，但英布這時候不想再參與他們之間的爭斗，因此托辭病重不能前往，只派將領帶著幾千人應征。
這時候就可以看出項羽分封諸侯的弊端，就是這些諸侯可以不服從命令。如果不是封王，哪個敢不服從命令？項羽當然對英布不服從命令很惱火，但現在無暇顧及，只能聽之任之，項羽還拿他沒辦法。
后來 劉邦在彭城打敗楚軍，英布作為一個屬國，又托辭病重不去輔佐楚國。項羽這一次非常生氣，自己的將軍分封王了，就不聽使喚了。項羽還沒有意識到是制度有問題，而因此怨恨英布，屢次派使者前去責備英布，并召他前往，英布越發地恐慌，更不敢前往。
但此時項羽正為北方的齊國、趙國擔心，西邊又憂患劉邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算親近他、任用他，所以沒有攻打他。
但此時英布已經得罪項羽了，自己非常恐慌。這時候劉邦派說客來說服英布就比較簡單了，再加上劉邦本來就是大嘴巴，先畫餅充饑封官許愿。英布一聽就心動了。就順勢投入到劉邦的懷抱。
至此秦末漢初四大頂尖名將有三個站在劉邦這一邊，項羽只剩下自己一個人了。但可悲的是，這三個人原來都是項羽的部下：英布，彭越，韓信。
但看看這三個人的結局，項羽還是太實誠了。比不得無賴劉邦。項羽也應該信口開河，封官許愿，事后得了江山之后再卸磨殺驢，劉邦不就徹底完蛋了。
綜上所述：英布因為小時候有一個游方的半仙一頓忽悠，頓時相信了自己天賦異稟。因此努力的朝著犯罪的道路上一去不回頭，終于在三十歲的時候，被判刑發配到驪山修陵。但英布相信自己的春天來了。
此后英布跟著項羽南征北戰，以勇猛殺敵為己任，靠著戰功赫赫被封為淮南王。也成為項羽的至交好友。
但后來的英布沒有和項羽一起平叛。引起項羽的非常不滿，經常派人去斥責英布，引起英布的恐慌。最終在劉邦的說客勸說下，英布終于背叛項羽，跟劉邦穿了一條褲子。但最后的結局還是一樣，也因反抗劉邦而被殺。