首先欣賞一首朱元璋的詩《天地日月》:“天為帳幕地為氈，日月星辰伴我眠。夜間不敢長伸腳，恐踏山河社稷穿。”
前兩句是朱元璋早年生活的真實寫照，從放牛娃到乞丐和尚，四處流浪乞討，以天為被，以地為席，以日月星辰為伴，以四海為家。而后兩句寫得更為霸氣，不敢伸腿，怕把山河蹬穿，天地與我并生，萬物與我為一。以苦為樂，反而是豪爽曠達。
朱元璋雖然是大老粗，但并非目不識丁，而且他的學識不淺，能吟詩作對，并著有《明太祖御制文集》，收集了朱元璋一百多首詩詞。他還寫過傳記《周顛仙人傳》，著有《御注道德經》等。
朱元璋從小聰明機智，經常到皇覺寺玩耍，寺內的長老很喜歡他，教他識字誦經，朱元璋過目不忘，入耳便熟。到了十歲時，古今文字能認一大半。
十七歲那年，朱元璋入皇覺寺正式剃度為僧，在寺里除了干雜活，就是讀書。朱元璋非常喜歡看書，除了《金剛經》，他還愛看雜書，四書五經之類的都讀。他雖然底子薄，但悟性驚人，能舉一反三，融匯貫通。
朱元璋大軍貼
朱元璋投軍之后，招攬了一批才高智廣的文人輔佐，如李善長、劉伯溫、宋濂等人，他們引經據典，談古論今，幫他分析形勢，出謀劃策。朝夕相處，朱元璋的眼界格局更開闊。
朱元璋稱帝后，更是手不釋卷，他命有司搜集古今書籍，藏在密府以供閱覽。他起早貪黑，抓緊時間讀書學習。
有一天他對侍臣說道:“三王五帝之書，不盡傳于后世，故后世鮮知其行事。漢武帝購求遺書，《六經》始出，唐虞三代之治，可得而見，武帝雄才大略，后世罕及。《六經》闡明圣賢之學，尤有功于后世。我每當宮中無事，都會去讀孔子的書，如‘節用愛人，使以民時’，這真是治國的良策。孔子之言，誠萬世之師也。”
朱元璋輕徭薄賦，以仁義寬大治國。在開國初期，他也崇尚道家的無為而治，與民休息。
朱元璋御筆親書
朱元璋曾對宋濂說:“秦始皇、漢武帝好尚神仙，求長生不老，終無所得。以朕觀之，人君能清心寡欲，使民安田里，足衣食，這就是神仙了。”朱元璋沒有求仙煉丹，而是研讀《道德經》，結合自己的閱歷，用淺顯易懂的文字注釋。朱元璋認為寫文章目的是通道理，明世務，沒必要用大量浮華的詞藻。
朱元璋非常推崇《道德經》，他認為此書是“萬物之至根，王者之上師，臣民之極寶。”所以他竭盡智慮為此注釋，希望能對后人帶來啟迪。
最后再欣賞幾首朱元璋的大作:《詠菊》“百花發時我不發，我若發時都嚇殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。”這首詩是模仿黃巢《菊花》“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”毛澤東也寫過一首《詠蛙》“獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲？”帝王偉人之作都有著異曲同工之妙！
朱元璋的詩詞沒有華麗詞藻，沒有深遠的意境，有點“大老粗”的感覺，但卻有一代雄主的氣勢。
由此可見，朱元璋雖是大老粗，但絕非沒有文化，他悟性好，天資高，全靠自學成才。