美智子(1934年10月20日- ),日本第125代天皇明仁的皇后,出生于東京。現(xiàn)任日本紅十字會名譽(yù)總裁 ,國際兒童圖書評議會名譽(yù)總裁。她是日本歷史上第一個平民出身的皇后。結(jié)婚前她的姓名是正田美智子。經(jīng)營日清制粉公司的正田英三郎的長女 。

1946年,當(dāng)麥克阿瑟將軍把天皇從神座上拉下來到人間時,美智子還只有十一歲。美智子祖父正田貞一郎是日清制粉創(chuàng)業(yè)者,外祖父副島綱雄是中支那振興理事,父親正田英三郎是戰(zhàn)前著名的實(shí)業(yè)家,他接手經(jīng)營的日清制粉是日本的大手企業(yè),是東證一部上場的中堅(jiān)企業(yè)。買日清股票的人都知道這是一個不會倒產(chǎn)的皇家企業(yè)。
美智子的父親有兄弟三人,一個是大阪大學(xué)的校長,另一個是東京大學(xué)的地質(zhì)學(xué)教授,還有一個則是醫(yī)學(xué)部教授。可以說是領(lǐng)時代風(fēng)流的精英家族。美智子過著富裕而溫馨的典型資產(chǎn)階級大小姐生活。

美智子中學(xué)進(jìn)的是圣心女子學(xué)校,這是一所基督教風(fēng)的學(xué)校,教學(xué)目標(biāo)就是要訓(xùn)練女孩們成為新的上流階級的一員。不過,美智子進(jìn)校時是一個佛教徒,也沒受過洗禮。每天清早上學(xué),下午三點(diǎn)回家,然后喝茶吃點(diǎn)心,接著做功課。晚上六點(diǎn)開始吃晚飯,八點(diǎn)后全家聚在客廳聽母親演奏肖邦等古典鋼琴曲,有時孩子也和琴而唱 。

美智子在學(xué)校的學(xué)習(xí)總是名列前茅,也熱心學(xué)校活動,是學(xué)生會會長。對人有禮貌、有朝氣,以至于一位老師對她說:“你似乎是一個完璧的女孩,但沒有缺點(diǎn)似乎是你的缺點(diǎn)。”每逢暑假,全家便去淺間山附近的輕井澤別墅度假,那時候美智子可以盡情地沉醉在大自然或玩網(wǎng)球了。
1957年8月,皇太子明仁和剛剛從大學(xué)畢業(yè)的女學(xué)生正田美智子不約而同地來到素負(fù)盛名的旅游勝地輕井澤,參加當(dāng)?shù)嘏e行的網(wǎng)球賽,并在比賽的第三輪相遇了。就是這場普普通通的網(wǎng)球賽,明仁對充滿青春朝氣的美智子一見鐘情,開始陷入了對她的愛情。
按照日本皇室的傳統(tǒng),皇太子年滿18歲就算是成人,應(yīng)該考慮成親了。因此,宮內(nèi)廳在1953年正式成立了有主要皇族成員參加的"皇太子選妃委員會",一時間,日本全國上下掀起了一股選妃熱潮。 然而,雖然社會上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),但選妃委員會的選妃工作卻遲遲沒有進(jìn)展。
這是因?yàn)殡m然戰(zhàn)后公布了新《皇室典范》,但在為皇太子選妃的標(biāo)準(zhǔn)上,仍局限在舊皇族和舊華族當(dāng)中。因此明仁想娶美智子顯然被各方反對,包括美智子家人也不愿意女兒嫁入皇室。最終明仁之父裕仁天皇發(fā)話,肯定了這門親事,因此美智子成為歷史上第一個平民太子妃。
1959年4月10日,日本皇室在皇宮的賢所為明仁和美智子舉行了隆重的結(jié)婚慶典。婚后一年,美智子生下了長子浩宮德仁;1964年11月,生下了次子禮宮文仁(秋筱宮文仁親王);1969年4月,生下了唯一的女兒紀(jì)宮清子(現(xiàn)名黑田清子)。
結(jié)婚以后,美智子雖然得以與明仁共同品嘗新婚的甜蜜,但精神上的壓力與日俱增。 宮廷中的貴婦千金經(jīng)常對她橫加挑剔,冷嘲熱諷。例如,美智子在陪同明仁出現(xiàn)在公眾場合時,多問了幾句,便會遭到"目下沒有殿下,太愛管閑事"的批評。在陪同良子皇后聽進(jìn)講時,有時問得過細(xì)了一點(diǎn),皇后的女官長保科就會過來提醒:"在皇后面前,少充內(nèi)行"。類似的事情可以說不勝枚舉。
對此,貴為皇太子的明仁也愛莫能助,美智子也只好忍氣吞聲。長期的壓抑生活曾讓她暴瘦,得了失語癥,不愿意與任何人交流,甚至還流產(chǎn)過。

美智子盡管面臨著種種壓力,她還是努力對皇室的一些陳規(guī)陋習(xí)進(jìn)行了改革。如美智子破除了延續(xù)幾百年的乳母制,以及孩子與父母分居撫養(yǎng)的慣例,自己為孩子哺乳,讓孩子與父母一起生活。在對孩子的教育上,美智子對他們像普通孩子一樣嚴(yán)格要求,不讓他們有任何優(yōu)越感。

在社會生活方面,美智子曾陪同明仁數(shù)十次出訪外國。所到之處,她以美麗的容姿、優(yōu)雅的舉止、流利的英語,給訪問國留下了美好的印象。美國《時代周刊》曾兩度在封面刊登她的肖像,美國輿論將她譽(yù)為“昔日磨坊女,今日太子妃”。日本國民也將她視為皇室外交的頭號明星。

以一個平民之女一躍而成為太子妃,美智子以自己的努力在現(xiàn)代天皇史上留下了不可磨滅的印記。1989年2月,當(dāng)明仁成為日本天皇時,《朝日新聞》進(jìn)行了一次輿論調(diào)查,在問到對于平成天皇的印象時,日本的絕大多數(shù)國民不約而同地強(qiáng)調(diào):“他娶了平民出身的美智子。”時隔了30年的一場婚姻竟給日本國民留下如此深刻的印象,從這一意義上說,是美智子塑造了日本新一代天皇的形象。
2019年明仁天皇即將退位,將皇位讓給皇太子德仁,他的“退位禮正殿之儀”將于2019年4月30日舉行,美智子皇后到時也會跟隨退休。
美智子回顧自己的一生,曾對公眾發(fā)表過言論,自己和天皇并沒有戀愛過。在日本,天皇被視作神族,皇后無權(quán)與其合葬。明仁曾經(jīng)提出過要和皇后合葬,美智子在八十歲生日公開發(fā)言稱,自己乃凡人之身,不配與神族合葬而拒絕。