題主的這個(gè)問題并不準(zhǔn)確,李鴻章并不是完全反對(duì)軍艦國產(chǎn)化,他反對(duì)造“平遠(yuǎn)”另有原因。
一般說起李鴻章,很多人因?yàn)樗I辦的北洋水師主力艦基本購買自國外,和南洋水師大多是國產(chǎn)軍艦形成了鮮明的對(duì)比,都覺得他對(duì)自造軍艦似乎沒什么興趣。不過實(shí)際上在北洋水師早期裝備了不少國產(chǎn)的炮艦,而李鴻章也曾經(jīng)多次關(guān)注自造軍艦的相關(guān)事宜。
福建船政局開設(shè)初期,其創(chuàng)始人左宗棠對(duì)近代海軍認(rèn)識(shí)不足,認(rèn)為軍艦上應(yīng)該加裝貨艙兵商兩用,平時(shí)跑運(yùn)輸賺錢,戰(zhàn)事打仗。這種想法不錯(cuò),但是實(shí)際上軍艦加了貨艙以后生存力下降,而且軍艦載貨量有限,跑運(yùn)輸也無法和真正的商船相比,變成了作戰(zhàn)不行,運(yùn)輸也不行。
北洋水師裝備的國產(chǎn)炮艦“威遠(yuǎn)”號(hào)
左宗棠調(diào)任陜甘總督以后,沈葆楨出任船政大臣,他和李鴻章對(duì)于海防理念比較接近,兩人關(guān)系日益密切。所以自沈葆楨以后,接任船政大臣的丁日昌、吳贊誠、黎兆棠等人都是出自李鴻章的幕府,這一時(shí)期李鴻章對(duì)福建船政局的影響極大。
李鴻章、沈葆楨在籌建海防時(shí),因?yàn)榇笾行丸F甲艦費(fèi)用昂貴,一時(shí)難以購買。李鴻章因此建議福建船政局先行仿造新式的巡洋艦,這樣以后買好鐵甲艦以后可以直接成軍。在此前北洋水師已經(jīng)從福建船政局調(diào)撥了“威遠(yuǎn)”等炮艦,如果福建船政局巡洋艦仿造成功,北洋水師很可能會(huì)繼續(xù)調(diào)撥。
然而盡管李鴻章建議仿造巡洋艦而不是鐵甲艦,主要是考慮此時(shí)福建船政局技術(shù)水平比較低,需要先從簡(jiǎn)單的做起。但是因?yàn)楦餮瞄T扯皮、經(jīng)費(fèi)等問題,福建船政局從1877年委托法國地中海船廠幫助設(shè)計(jì)新式巡洋艦,到1881年11月9日實(shí)際自己開工建造,還是花了四年多的時(shí)間。
而等到第一艘無防護(hù)巡洋艦“開濟(jì)”號(hào)下水,已經(jīng)是1883年,歷時(shí)六年之久,原本還算新式的設(shè)計(jì)已經(jīng)過時(shí),各國的巡洋艦進(jìn)入了穹甲時(shí)代。
“開濟(jì)”號(hào)無防護(hù)巡洋艦
在這種情況下自然不能指望李鴻章還對(duì)國產(chǎn)軍艦有多少信心。他早就等不及在英國訂購了碰撞巡洋艦“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦并且回國,而在德國訂造的“定遠(yuǎn)”等艦也已經(jīng)差不多完工,一個(gè)月以后又在德國訂購了“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)穹甲巡洋艦,對(duì)于國產(chǎn)的無防護(hù)巡洋艦沒了興趣。
更重要的是,福建船政局提出建造三艘“平遠(yuǎn)”級(jí)近海防御型鐵甲艦的時(shí)候,恰逢清廷為了加強(qiáng)海防,有意購買六艘新式巡洋艦。
“平遠(yuǎn)”雖然號(hào)稱是鐵甲艦,不過實(shí)際上只是加了裝甲的大型蚊子船,李鴻章對(duì)此根本看不上眼。更何況清政府財(cái)政緊張,海防經(jīng)費(fèi)有限,福建船政局造船經(jīng)費(fèi)只能挪用他的購艦經(jīng)費(fèi),而此時(shí)福建船政局的管理權(quán)又被左宗棠奪走,已經(jīng)和李鴻章沒什么關(guān)系,他當(dāng)然要加以反對(duì)。
被編入日本海軍的“平遠(yuǎn)”艦
倒是慈禧覺得船政搞了這么多年也該有點(diǎn)成果,所以支持福建船政局試造一艘。不過正如李鴻章預(yù)料的那樣,外購軍艦從六艘減少到了四艘。雖然慈禧承諾把福建船政局建造的鐵甲艦撥給北洋使用,從后來“平遠(yuǎn)”和外購的“致遠(yuǎn)”等艦性能相比看,這事對(duì)于李鴻章來說還是有些得不償失。
所以這事還真不能說李鴻章反對(duì)造“平遠(yuǎn)”就是反對(duì)軍艦國產(chǎn)化,如果福建船政局當(dāng)初早點(diǎn)完成自造巡洋艦的工作,說不準(zhǔn)北洋水師也就裝備國產(chǎn)巡洋艦了。
福建船政局建造的第一艘穹甲魚雷巡洋艦“廣乙”號(hào)