這事發生在乾隆五十年。一天傍晚,海升讓丫鬟為他點煙,其妻烏雅氏看著二人似有曖昧神情,就低聲叨咕了幾句。不無大男子主義的海升不問青紅皂白,上去就是一頓拳打腳踢,有一腳正中其妻胸口。妻子當即被踢翻在床上,海升又跳過去掐住了她的脖子,這時才發現妻子已經沒氣了。于是海升解下腰帶拴住了妻子的脖子,把另一端系在了柜子腿上,制造了妻子自縊的假象。
海升原打算悄悄地把烏雅氏埋了完事。而烏雅氏陪嫁的小廝卻把此事向烏雅氏的弟弟貴寧通風報信了。東窗事發后,海升不讓貴寧等人瞻仰遺容,還不允許人家上報官府。貴寧一氣之下 ,把狀紙遞到了步軍統領衙門。這時步軍統領衙門的老大是和珅,但是和珅看著狀紙當時也沒有表態~茲因海升是軍機處首席軍機大臣阿桂的親戚,而被打死的烏雅氏正是和珅自己的親戚。
后來,和珅沒有承辦和審批。他靈機一動,而是轉給了刑部~顯然是在打太極。阿桂當時是主管刑部:由于阿桂的老爹阿克敦早前已擔任刑部尚書達十年之久,上上下下都是阿桂的人。這樣一批人辦這個案子,結果不言而喻:刑部司官李闊、業成額是阿克頓的老部下,仵作李玉早收了海升不菲的賄賂,大家在勘驗的時候沒有一個人發現“烏雅氏”身上?被外力打擊的痕跡。
姐姐將死不瞑目了,貴寧只好告御狀!上達天聽后,引起了而乾隆(說不定和珅事先?通報)的重視。他立即派以紀曉嵐為首的都察院七位大員復查,而結果呢?結論與以前毫無二致。因為都察院左都御史紀曉嵐,在乾隆十二年應順天府鄉試時,得了第一名解元,當時的主考官正是阿克敦。老奸巨猾的紀曉嵐以“年老眼花”為由,保持了沉默。看了他的樣子,都察院兩位大員(崇泰、鄭徵)也保持緘默。任由刑部四大員(侍郎景祿、杜玉林,司官王士棻、慶興)忙忙碌碌、裝模做樣地檢驗一番,最后仍以“自縊”上報。
海升是五品,作為軍機章京,他家的女主人上吊,一大群丫鬟、仆婦居然沒人看見?乾隆心里是有底的,他私下問阿桂:“柜子腿上怎能吊死人?”,阿桂不動聲色:“床檔船艙,皆可自縊。”,阿桂的回答差點把乾隆老爺子氣昏過去了!他又選派戶部侍郎曹文植、工部侍郎伊齡阿前去調查,而且這次驗尸的仵作是從大興縣調來的了。
結果:“烏雅氏脖項耳際并無縊痕,亦無勒痕,而胸膛有腳踢致命傷一處,顯系踢死。”,乾隆怒了也硬了。為彰顯自己的英明,他和顏悅色地讓阿桂、和珅和前幾次做了勘驗官的幾位大員再次復查。這次大家都不敢裝瞎子了,一致認同了大興縣仵作的驗尸報告。
于是前期裝聾作啞、徇私枉法的一應官員全栽了:阿桂、杜玉林、景祿等等罰俸的罰俸,革職的革職,還有充軍到伊犁的。只有見風使舵的紀曉嵐這老滑頭逃過了一劫:名義上判了過“交部議處”,得了個革職留任的處罰,其實是隔靴搔癢,沒一點變動。殺人兇手海升,則被判處斬監侯!
和珅真時官場高手,會借刀殺人。盡管如此,他為冤死者討回了公道。而紀曉嵐在當時是乾隆比較重視的官員,阿桂、紀曉嵐這級別的官員,不是誰都能撼動的,唯和珅有這個能力!和珅早與阿桂不和,暗地進行了推波助瀾,所以阿桂自此再不理和珅了,而紀大煙袋于此案中全身而退,沒傷皮毛。