小行星的個頭和質量都有大有小,大型小行星撞擊地球會引發災難,直徑超過100米的小行星就可以造成區域性災難,直徑超過五公里的小行星會引發全球性大災難,造成全球性生物滅絕,科學家認為6500萬年前滅絕恐龍的小行星的直徑約有八公里左右,但是它卻毀滅了地球上80%左右的生物。
其實大型小行星撞擊地球,對地球本身的影響并不大,無非引發一些火山地震,造成地球氣候環境改變而已,但是它對地球的生態環境影響特別大,所以才會引發生物滅絕現象,對星球本身而言,小行星撞擊其實是司空見慣的事情。
我們所在的地球的形成以及它今天之所以這么大,其實也正是由于它不斷的接受小行星撞擊造成的,這樣的情況其實每天仍然還在發生,能看到的流星和隕石現象就是它的直觀反映,只是如今小行星撞擊的頻率比地球剛形成時少太多了。
對大質量天體來說,小行星撞擊則更加頻繁,比如20多年前的1994年,舒梅克-列維9號彗星21塊碎片撞擊了木星,最大的一塊直徑約一公里左右,在木星上撞出的氣體黑斑比地球的視面積還大。
其實我們經常能看到小行星撞擊木星的事件,這是因為木星的質量比地球大很多,是地球的318倍,而且它處于小行星帶的外邊緣,所以它經歷的小行星撞擊事件很多,這也是木星的質量為什么那么大的原因之一,不過木星經歷的這方面事件相對于太陽來說又差遠了。
太陽是我們整個太陽系的中心,質量占到了整個太陽系可見物質的99.86%,它的引力場甚至在柯伊伯帶之外,太陽系所有的天體都在圍繞太陽運行,小行星和彗星等當然也都不例外,因此有著數量非常多的小行星和彗星都在直接圍繞太陽運行,我們常見的掃帚星其實也都是直接圍繞太陽運行的天體,有的小行星和彗星軌道非常貼近于太陽,有些這樣的天體甚至會在太陽的大氣層中穿過,在這樣的時刻,它們很容易就會撞擊到太陽上。
天文學家們已經觀測到多次這樣的事件,因為有一顆著名的彗星在近日點穿越太陽大氣層的時候,天文學家們就沒有在太陽的另一面看到它的蹤影,分析認為由于它軌道太貼近太陽,所以被太陽的引力捕獲而撞擊到太陽上面了。
不過太陽經受這樣的撞擊根本不會有任何影響,因為小行星和彗星撞擊到太陽上簡直就是大海中增加了一滴水,甚至像我們的地球這樣的星體撞擊到太陽上也不會改變什么,我們地球只是太陽質量的33萬分之一,這差別實在太大了,撞擊后就連太陽的運行狀態都不會受到影響,并且也看不出有什么變化。