對(duì)于這個(gè)問題的回答，需要我們明確何為引力波。之所以會(huì)如此發(fā)問，是望文生義的結(jié)果。將認(rèn)識(shí)的對(duì)象僅局限于物質(zhì)本身，卻忽視了物質(zhì)存在的背景。這就好比，將船的搖晃歸結(jié)為船的內(nèi)在屬性，而沒有注意到河水的波動(dòng)。
在經(jīng)典力學(xué)時(shí)期，人類的認(rèn)識(shí)主要局限于與自身尺度相近的宏觀范圍。在此范圍內(nèi)，空間的影響是可以忽略不計(jì)的。類似于在公園散步，我們并沒有感覺到空氣的阻力。而且，人類的認(rèn)識(shí)，由原來神的世界轉(zhuǎn)變?yōu)榱Φ氖澜纭Ｋ裕鶕?jù)當(dāng)時(shí)的機(jī)械世界觀，認(rèn)為每個(gè)物體都是相對(duì)獨(dú)立和自由的。它們之間的聯(lián)系，僅限于力的作用。
于是，牛頓根據(jù)前人觀測(cè)行星的運(yùn)動(dòng)資料，總結(jié)和歸納出了萬有引力定律。他認(rèn)為，兩個(gè)物質(zhì)之間的作用力是超距的，與空間無關(guān)，只是兩個(gè)物體之間的事情。
后來，愛因斯坦建立了廣義相對(duì)論，使物質(zhì)與空間相聯(lián)系。然而，由于該理論僅只是初級(jí)的唯象型理論，只建立了現(xiàn)象之間的外在聯(lián)系，卻并沒有提出內(nèi)在的物理機(jī)制。于是，將萬有引力簡(jiǎn)單地歸結(jié)為空間的幾何彎曲，使物理問題數(shù)學(xué)化。
再后來，根據(jù)量子力學(xué)，科學(xué)家們認(rèn)為，相互作用的實(shí)質(zhì)是交換粒子。于是，電力、弱相互作用力和強(qiáng)相互作用力，它們分別交換的是光子、玻色子和膠子。以此類推，認(rèn)為萬有引力交換的是引力子。這就好比是兩個(gè)人拔河，爭(zhēng)奪繩子（粒子），從而將兩個(gè)人緊密地聯(lián)系在了一起。
綜上所述，由于沒有提出具體的空間構(gòu)成，人們不知道產(chǎn)生萬有引力的物理機(jī)制是什么。因而，使萬有引力顯得非常神秘。而且，把目光只聚焦在了受力的兩個(gè)物質(zhì)身上。于是，人們會(huì)很自然地認(rèn)為，物質(zhì)會(huì)發(fā)出某種神秘的波，從而使它們彼此相互吸引。由此，稱之為引力波。
有一個(gè)常識(shí)，想必大家都知道。兩艘同向并排航行的輪船是不能太靠近的。否則的話，會(huì)有相撞的危險(xiǎn)。如果我們無視大海，就會(huì)認(rèn)為這兩艘船具有相互的吸引力，在船上一定裝有某種神秘的物質(zhì)。然而，考慮到海水的存在，更為自然的解釋是，由于兩艘船之間的海水也隨船流動(dòng)，從而使外側(cè)的水壓大于內(nèi)側(cè)的水壓，兩者之差就表現(xiàn)為船的相互吸引力。
由于微波背景輻射溫度的存在，由于所有的微觀粒子都具有波動(dòng)性，由于普朗克常數(shù)h的普遍存在且導(dǎo)致了能量的不連續(xù)性，說明在我們的宇宙中，存在著由不可再分的最小粒子構(gòu)成的物理背景，即存在著量子空間。于是，各種相互作用力的本質(zhì)，是該空間的對(duì)稱性破缺，確切地說是空間量子的不對(duì)稱碰撞。如果我們把量子空間比作大海的話，那么各種物質(zhì)僅只是由于海水的涌動(dòng)所泛起的泡沫。
所以，黑洞或其他天體之間的相互碰撞，勢(shì)必會(huì)引起量子空間的擾動(dòng)。該空間由此獲得的能量，會(huì)逐漸地向外擴(kuò)散，這就是產(chǎn)生引力波的物理機(jī)制。類似于兩艘輪船相撞，產(chǎn)生的水波。它們的區(qū)別，僅只是構(gòu)成空間的粒子不同，分別是作為最小粒子的量子和水分子。
總之，如果我們把視野放寬，引入物理背景，則引力波僅只是作為物理背景的空間受到天體的震動(dòng)所產(chǎn)生的漣漪。這也是為什么，引力波是以光速傳播的原因。它們的本質(zhì)，都是受到激發(fā)的量子。只是，被激發(fā)的形式和能量有所不同。