首先值得說明的一點，是金庸武俠中按照層次來修煉的武功其實并不多，金庸武俠里的神功，有完整功法在手的，一般的修煉可分為“初成”“大成”到“臻至化境”三個階段。至于有層級之分，且練不到頂層的，羽菱君個人認為，就只有“龍象般若功”和“乾坤大挪移”。這兩大神功，之所以沒辦法練到頂層，有相同之處，亦有不同的原因。另外像李連杰版《倚天屠龍記》中，“九陽神功”也有九層的設定，其實原著上是沒有的，不過小說中有分幾卷經書的修煉，每卷經書練成的時間也有不同。
龍象般若功
“龍象般若功”乃是藏邊佛教金剛宗里至高無上的護法神功，共分有十三層功法。練這神功有成，其外功的掌力強悍兇勁，練成每一層“龍象般若功”就有一龍一象之力。理論上，練成第十三層神功，則擁有“十三龍十三象”之力，金輪國師練至第十層，拳力掌力可發出十龍十象的巨力，每一招都力近千斤，小說中評價已是絕非血肉之軀所能抵擋，那第十三層的功力更是不可想象。不過這“龍象般若功”，卻是大不可能能練到頂層。
這十三層神功，第一層的功夫十分淺易，縱是下愚之人，只要得到傳授，一二年中即能練成。但第二層比第一層加深一倍，需時三四年。第三層又比第二層加深一倍，需時七八年。如此成倍遞增，越往后越難進展。待到第五層后，欲再練深一層，往往便須三十年以上苦功。故而金剛宗一門，歷代雖高僧奇士輩出，但這一十三層“龍象般若功”，在金輪之前，卻從未有一人練到十層以上。可見練此神功，講究的是循序漸進，須花長時間的苦練，極考驗耐力。但練至頂層，已須千歲高齡，方能有成，注定難練。
這功夫循序漸進，本來絕無不能練成之理，若有人得享數千歲高齡，最終必臻第十三層境界，只人壽有限，金剛宗中的高僧修士欲在天年終了之前練到第七層、第八層，便非得躁進不可，這一來，往往陷入了欲速不達的大危境。北宋年間，吐番曾有一位高僧練到了第九層，繼續勇猛精進，待練到第十層時，心魔驟起，無法自制，終于狂舞七日七夜，自絕經脈而死。新修版《神雕俠侶?第三十七回》
以此來看，花了十六年時間的潛修苦學，竟爾沖破第九層難關，已到第十層的境界，進境如此奇速的金輪，實是個不世出之武學奇才。他十層“龍象般若功”的成就，當真是震古爍今，雖不能說后無來者，卻確已是前無古人。絕情谷斷腸崖邊，先后力戰周伯通和一燈大師，頑童南僧兩大絕頂高手，也是不敢硬接他的拳力，一個用空柔拳力去化解他兇悍的勁力，一個則是各以平生勁力遙遙相擊，到黃藥師到來，懼于三絕合力，方才自認不敵，可見金輪的實力。
乾坤大挪移
“乾坤大挪移”乃是明教的鎮教神功，當年與另外的鎮教圣物“圣火令”一起，隨明教由波斯傳入中土，只有明教教主才有資格修煉，這點跟丐幫的“打狗棒法”和鐵掌幫的“鐵掌功”一樣。這門神功，共分有七層。據功法所言，第一層心法，悟性高者七年可成，次者十四年可成。第二層心法，悟性高者七年可成，次焉者十四年可成，如練至二十一年而無進展，則不可再練第三層，以防走火入魔，無可解救。可見，練此神功并非單靠時間的苦練，便可通關練至頂層。
從張無忌迅速將此功法練至第六層，便可看出，練“乾坤大挪移神功”，最講究的就是內力。以往練這心法之人，只因內力有限，勉強修習，就變成了心有余而力不足。歷代教主其實也都明白這其中關鍵所在，但既得身任教主，自皆是堅毅不拔、決不服輸之士，服膺“精誠所至、金石為開”之言，于是孜孜兀兀，竭力修習，殊不知人力有時而窮，一心想要“人定勝天”，結果往往就飲恨而終。
第八代教主鐘教主武功最高，但練成第五層神功，當天便走火入魔而死。第三十三代教主陽頂天，本有可能練得更高，卻因在剛練成第四層神功后，就發現了他夫人與成昆的好事，一怒之下，抑制不住體內翻滾的真氣，也一樣走火入魔而死。便是創此神功之人，當年也不過是練到了第六層。而張無忌能夠短時間內便練到第七層，全因他練成了大成版的“九陽神功”，內力能夠源源不絕的自生不息，體內已經儲蓄了當時無比的力道，而“乾坤大挪移心法”則剛好給了他，引導宣泄運使這些力道的法門。
張無忌所以能在半日間練成，而許多聰明才智、武學修為遠勝于他之人，竭數十年苦修而不能練成者，其間的分別，便在于一則內力有余，一則內力不足而已。也是他機緣巧合，先練成九陽神功，再練乾坤大挪移，便順理成章，倘若倒了轉來，這乾坤大挪移便第一層功夫也難練成了。新修版《倚天屠龍記?第二十回》
不過，張無忌即便是練到第七層，但第七層的心法中，他也有十九句沒能練成。不過沒有練成的原因，不在于張無忌的內功不足，而是這十九句心法本身就有問題。因為當年創制此門神功的高人，內力雖強，卻也未到“九陽神功”的地步，只能練到第六層為止。他所寫的第七層心法，不但自己無法修煉，更只是憑著他的聰明才智，縱其想象，力求變化而來，而且還是想錯了的，已是誤入了歧途。假如張無忌當時存了求全之心，非要練到盡善盡美才肯罷手，最終定然會走火入魔。
兩門神功，難練原因，有同有異
由上論述可見，無論是“龍象般若功”，還是“乾坤大挪移”，這兩門神功，都有其自身的原因，注定了不可能練到頂層。這些原因，有共同之處，亦有不同的地方。
先看不同之處。“龍象般若功”在理論上，能夠用長時間的潛修苦練，功夫循序漸進，便可繼續通關，甚至練至頂層，只是人壽有限，才不可能練到第十三層。而“乾坤大挪移”，卻不是單靠花時間的苦練，就能練有所成的。假如沒有身擁深厚的內力以及過人的武學天賦，任憑花多長時間，都很難在第二層上有所作為，就更不要說是練到最頂層了。武功和才智高如楊逍，也只不過停留在第二層神功的境界而已，想再有修為也不能。
再看相同之處。很明顯第一個相同的地方，便是這兩門神功的修煉，實際上都是講內功的根柢，內功有成的人，修煉這兩門神功，通關則會快速一些。這也是金輪用短短的十六年時間，便在原來的基礎上，快速練到第十層“龍象般若功”的原因，那就是他不但擁有過人的武學天資，更擁有深厚的內功根柢。而張無忌在“乾坤一氣袋”的機緣下，得以練成大成版的“九陽神功”，內力源源不絕的自生不息，憑借此無可媲美的內功根基，什么神功都可可練。理論上來說，假如以張無忌的根柢，去修煉“龍象般若功”，他的成就一定會比金輪更高，第十三層也不是不能窺探的。
第二個相同的地方，就是這兩門神功的創制者，實際上也都沒能練到各自最高層的境界，最頂層的境界，都不過是他們自己的想象而已。金輪將“龍象般若功”練到第十層，已經是前無古人了，可見創制這門神功的人，也沒能練到第十三層，甚至還沒能練到第九層。而“乾坤大挪移”的創制者，連自己所創制的第七層心法，也因自身內力不足以繼續修煉而沒練。創制者未經實踐的論證就已寫出的功法，都只不過是他們憑借聰明才智的想象而已，有沒有誤入歧途都不知，又哪能練成呢？
實際上，任何武功都不可能做到盡善盡美，或多或少都有一定的缺陷。金庸先生通過這些神功不能練至最頂層，最完美，就是要告訴讀者，事事不為已甚，適可而止，知足方能不辱，知足方能長樂，一味抱著求全之心，事事務須追求盡善盡美，才肯罷手，所謂物極必反，終會傷及自身。修煉“龍象般若功”和“乾坤大挪移”，之所以容易陷入走火入魔之危，便是修煉之人的追求過多，欲望太重。為人處世，還是要懂得控制自己的欲望，凡事不可去盡，這也是“降龍十八掌”在第一招，便講明亢龍有悔，盈不可久的原因。
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我是羽菱君，專注于“天龍時代”前、“射雕時代”前、“倚天時代”前，金庸武俠“三前”空位期前傳的解讀，歡迎關注，一起交流！