多有多的優勢,少有少的妙處,當前國際上普遍比較認同的潛射洲際核彈裝載數量是16枚,英法俄三國都是16枚,至于中國的12枚和美國的24枚是一個例外。
先從宏觀上看一下,有關戰略核潛艇的載彈數量問題,理論上是越多越好,但是物極必反,任何事物都有一個極限。一般來講,載彈數量越多,潛艇所需要的空間就越大,以此類推潛艇的噸位也就越大;但這一邏輯也是不萬能的,潛艇的載彈數量還和導彈自身的尺寸有很大關系,小型化搞好了一定程度上可以在一個有效空間內容納更多的導彈。比如前蘇聯時代搞的臺風級,滿排接近4萬噸,當之無愧的水下巨無霸,但其對手美國的俄亥俄級戰略核潛艇排水量只有其一半,導彈垂直發射管的數量達到了24個,大噸位的臺風級卻只有20個,這就是一個很好的例子。
在戰略核潛艇設計中,以有限的空間容納更多的導彈是世界各國孜孜不倦追尋的目標,其實質上在導彈搭載數量和潛艇自身尺寸上探索一個平衡。因為當潛艇的噸位增大后,所需的發動機機械工作噪聲以及消音措施的有效性都將大打折扣,其自身的隱蔽性將隨之放大,也就是說其降噪工作難度加大,而噪聲水平又是核潛艇極為重要的一個衡量指標。同時還會對潛艇建造所需的工藝、材料等提出更高的要求,比如我國核潛艇噸位相對較小,一個主要因素就是我們對大直徑耐壓艇殼技術掌握不夠導致的。
所以在國際上經過幾十年的發展之后,英法俄三國在戰略核潛艇發展上初步尋找到一個平衡,那就是搭載16枚潛射洲際彈道導彈,包括俄羅斯最新發展的新一代北風之神級戰略核潛艇也是選用了16個導彈垂直發射管。在現有的艇體基礎上想要增加導彈的數量,只有兩條路可走,即進一步將導彈小型化和增加艇體長度來實現。
以當前的技術發展水平,潛射洲際彈道導彈小型化已經達到了一個很高的水平,進一步小型化在燃料領域無法取得重大突破的情況下,只能是通過減輕載荷來實現,即是減少燃料載荷和武器載荷。導彈燃料減少之后,必然影響到導彈的射程;武器載荷減少之后,帶來的直接影響是打擊效能的下降,這兩者本身就是一對矛盾體,以美國三叉戟導彈為例,當攜帶分導式核彈頭的數量增加時,其打擊射程將會呈現出明顯下降趨勢,三叉戟最大射程達到1.2萬公里,但是當載荷最大化后,射程會縮減至6000公里,下降了一半還多,由此可以說明一切。
在早先單純追求導彈數量提升打擊效能的背景下,蘇俄兩國分別發展了臺風級和俄亥俄級,導彈垂發管的數量首度突破20管;但是隨著導彈技術的發展,分導式彈頭的出現,提供了一條全新的發展思路,即通過增加核彈頭的數量來提升潛射彈道導彈的打擊效能和突防能力,這也是當前國際上主流的一個發展方向。
還是以美國的俄亥俄級為例,其主要使用的是D-5三叉戟Ⅱ型洲際導彈,該型洲際彈道導彈具備出色的分導核彈頭搭載能力,主要搭載MK-4 MIRV和MK-5 MIRV兩種核彈頭,攜帶小當量的MK-4時最多一次可攜帶14枚,通常攜帶8枚MK-4從而保證1.1-1.2萬公里的射程;在攜帶47.5萬噸TNT當量的MK-5時,最多裝載8枚,射程也就縮減至6000公里。而蘇聯的臺風級比俄亥俄級大了一倍,但只能攜帶20枚P-39潛射洲際彈道導彈,每枚最多攜帶10個分導式核彈頭。
我們換個角度來看,將三叉戟Ⅱ型洲際導彈裝備到我們的094上,雖然只有12個發射管,但是單艇的核彈頭數量在搭載MK-4的情況下,總數將達到182枚,在攜代MK-5的情況下,單艇的核彈總數也在96枚,兩種彈頭的總打擊當量分別為1820萬噸和4560萬噸,這個數據還是很高的。將我們的巨浪-2裝備到俄亥俄級上,按照5個分導式核彈頭數量計算,總攜帶核彈頭總數也不過120枚,打擊當量根本比不上搭載三叉戟Ⅱ的094型。
通過上述,我們可以清晰的看出,并不是導彈垂發管的數量越多,戰略核潛艇的打擊效能就更高,其核心還是在于導彈本身上,尤其在分導技術迅猛發展的今天,對比優勢差更加明顯。結合上文我們所講的一個邏輯,發射管數量增加,導致潛艇尺寸增大,進而影響到潛艇的隱蔽性。意味的追求發射管的數量更多,并不一定是件好事。
國際上擁有戰略核潛艇的國家只有美英法俄中印度六個國家,印度的殲敵者號不倫不類算不到比較行列中,其余的英法俄三國目前都采用的是16管裝填模式,我國也在向16枚的標準砥礪前行,基本上能夠滿足戰略核打擊需求,在各個方面性能指標上達到一個折中平衡。總體上來看,16枚夠用了,強化分導能力和降低潛艇的噪聲才是長遠之計。