這事要從岳飛指揮岳家軍于1140年七月先后在郾城(今屬河南)、潁昌(今河南許昌)大破金軍,取得了收復(fù)中原計(jì)劃的關(guān)鍵性勝利之后說(shuō)起。
由于正面戰(zhàn)場(chǎng)已無(wú)力打破岳飛的進(jìn)攻,背后又有活躍的忠義軍馬,金軍內(nèi)部本來(lái)就有的民族矛盾頓時(shí)迅速擴(kuò)大起來(lái)。金軍大將(完顏)突合速的合扎親兵千夫長(zhǎng)紇石烈和其他一些民族的軍官,都先后投降或者叛逃到宋軍方面來(lái)。戰(zhàn)敗后駐扎在長(zhǎng)葛縣的金軍漢軍大將韓常也派來(lái)秘使與岳飛接洽,商量投誠(chéng)的事宜。
當(dāng)時(shí)金兀術(shù)還準(zhǔn)備在河北簽軍,抽壯丁補(bǔ)充軍隊(duì)。但這時(shí)才發(fā)現(xiàn)北方州縣之中,早已是義旗飄飄了。在幽州以南,金朝的號(hào)令已幾乎無(wú)法執(zhí)行下去,“河北諸郡無(wú)一人從者”(《三朝北盟會(huì)編》卷202《汪若海札子》)。金國(guó)大臣烏陵思謀曾出使過(guò)南宋,在南宋態(tài)度非常囂張。他當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)懷州,他聽說(shuō)太行山上的義軍都下山來(lái)活動(dòng),還攻破了萬(wàn)善鎮(zhèn),距離懷州已不過(guò)二十里,居民們都蠢蠢欲動(dòng)。他不得不安撫居民,叫他們不要生事,他對(duì)大家表態(tài),自己只待岳飛部到來(lái)之后就開城投降。
當(dāng)時(shí),整個(gè)北方都在風(fēng)傳,南宋的皇帝發(fā)動(dòng)了親征,攻勢(shì)很猛。河北、河?xùn)|的人民群眾都開始互相串聯(lián),偷偷的準(zhǔn)備軍用物資,以供北伐軍使用。有的州縣甚至白天都沒(méi)有人開市,大家都去忙迎接北伐的事情了,于是沒(méi)有人去市場(chǎng)進(jìn)行買賣,晚上還安排人值班,時(shí)刻等待北伐軍的到來(lái)。
這幾次作戰(zhàn)的勝利,消息傳得相當(dāng)遠(yuǎn),連在關(guān)外的被俘宋人都頗有耳聞。當(dāng)時(shí)出使在北方,遭金人扣押的南宋使臣洪皓在家信中告訴家人,自順昌敗后,岳飛的攻勢(shì)讓他所在的東北地區(qū)都震動(dòng)起來(lái),在后方的金人都不知道該怎么辦才好,這讓他非常震動(dòng)。多年以后他回到南方,在宋高宗面前談及此事,竟然還忍不住潸然淚下“忠宣還,因奏事,論至公死,不覺為慟” ,忠宣是洪皓的謚號(hào),公指的是岳飛。甚至連被俘的南宋皇族也都知道這個(gè)消息。宋高宗的生母韋后在紹興十年南返后,就曾點(diǎn)名要見岳飛。
北方糜爛到這個(gè)地步,統(tǒng)治動(dòng)搖人心離散,導(dǎo)致簽軍補(bǔ)充軍隊(duì)不得,幽州以南號(hào)令又不行,最佳的做法自然就走為上策。金兀術(shù)先發(fā)遣家眷老小等數(shù)千人渡河北上,之后又開始將軍隊(duì)逐步發(fā)往河北,做撤退的準(zhǔn)備。
在當(dāng)年的閏六月二十九日,王貴部下的劉政就早已從鄭州方向抵達(dá)開封外圍的中牟縣,距離開封也不過(guò)只有一天行程了。
但是,一心只想著茍且偷安的宋高宗和執(zhí)掌國(guó)政的秦檜是看不到這一點(diǎn)的,或者說(shuō),他們中有人其實(shí)根本不愿意看到這一點(diǎn)。在七月下旬,岳飛兵指開封之時(shí),一封要求軍隊(duì)撤退,且岳飛優(yōu)先趕回臨安朝見宋高宗的命令傳到軍中。岳飛擁有“便宜從事”的戰(zhàn)地指揮權(quán),可自行決策戰(zhàn)場(chǎng)上軍隊(duì)的部署與行動(dòng)。為防止出現(xiàn)岳飛使用戰(zhàn)地指揮權(quán)忽視這道命令,宋朝中央政府還另外給出征的各軍級(jí)指揮官都各自發(fā)了一道要求撤退的命令,這就是所謂的十二道金牌。金牌,即金字牌,在沈括的《夢(mèng)溪筆談》中,就明確記載過(guò)這種傳遞御前命令的權(quán)威工具是如何運(yùn)行的。
“驛傳舊有三等,曰步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽,日行四百里,唯軍興則用之。熙寧中,又有金字牌急腳遞,如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字,光明眩目,過(guò)如飛電,望之者無(wú)不避路,日行五百余里。有軍前機(jī)速處分,則自御前發(fā)下,三省、樞密院莫得與也?!?/p>
-----《夢(mèng)溪筆談》
在這種情況下,即使岳飛能忽視這道命令,要求各軍繼續(xù)行動(dòng),但其他指揮官?zèng)]有權(quán)力違背來(lái)自宋朝中央政府更高級(jí)別的命令??梢?,違背最高政治獨(dú)裁者命令的代價(jià)會(huì)是非常沉重的,在不得已的情況下,岳飛只得命令撤退。
當(dāng)時(shí)收復(fù)區(qū)的人民群眾都很不理解,為什么大好形勢(shì)不把握住,還偏偏要撤退?岳飛只能對(duì)他們解釋其中的原因。大家都號(hào)哭不已,但又不得不接受這一點(diǎn)。岳飛決定臨時(shí)再留五天,保護(hù)愿意南下的群眾遷徙到南方去。
七月下旬,岳飛班師回朝。派往敵后堅(jiān)持作戰(zhàn)的梁興、李寶、趙云、李興等,也只能率領(lǐng)部下四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)南下,有的甚至轉(zhuǎn)戰(zhàn)一兩年之久才回到鄂州。北方的其他義軍,如河南、河?xùn)|的很多人民武裝,由于沒(méi)有正規(guī)軍的支持,在敵軍的強(qiáng)大攻勢(shì)面前,也逐步失敗了。在這失敗的過(guò)程中涌現(xiàn)出很多值得歌頌的英勇事跡,但他們的努力在失敗面前顯得如此的渺小,實(shí)在是令人痛惜。
總之,當(dāng)時(shí)如果趙構(gòu)支持岳飛的北伐,在形勢(shì)一片大好的情況下,通過(guò)新的勝利與時(shí)局,逼迫金軍收縮戰(zhàn)線,最終收復(fù)北方大部分地區(qū),起碼收復(fù)開封,是非常有可能的。
然而,歷史沒(méi)有如果……