西安古稱長安，是中國歷史上建都朝代最多、影響力最大的都城之一，被很多人稱為世界四大古都之一。早在100多萬年前，就有藍田古人類就在這里建造了聚落，距今7000年前這里就開始出現城垣的雛形。西安高陵楊官寨出土的新石器時代晚期城市遺跡，是中國發現的迄今為止最早的城市遺址。

西安是中華文明和中華民族重要發祥地以及絲綢起點的起點，具有悠久歷史文化的名城，曾經有十三個朝代在此建都。這13個朝代分別是西周、秦朝、西漢、新莽、東漢、西晉、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝。西安在西周時被稱為“豐鎬”，是周文王和周武王分別修建的豐京和鎬京的合稱。等到武王滅商建立周王朝后，以豐鎬為都建立都城，成為當時比較繁華的政治和文化中心。

秦國最早的國君是秦非子，曾是商紂王手下名將飛廉的后代。早年因為秦非子善于養馬，獲得周孝王的賞識得到一塊封地，并在這塊封地建立秦國。在周幽王犬戎攻入鎬京時保衛周王室有功，被封為諸侯國后以“秦”為國號，等到秦始皇統一中國后，建立了大一統王朝秦朝。當時的阿房宮大部分面積在今西安市境內，震驚世界的兵馬俑和秦陵也都在如今的西安市境內。

西安在隋唐之前一直是中原的文化和政治中心，留給后來人不少有價值的歷史古跡。比如秦始皇陵、兵馬俑、大雁塔、小雁塔、唐長安城大明宮遺址、漢長安城未央宮遺址、興教寺塔以及西安城墻、鐘鼓樓、華清池、終南山、大唐芙蓉園、陜西歷史博物館、碑林等，這些遺跡都蘊含了那個年代的歷史和文化。