故事還得從1905年五月的一個霧天的下午說起，兩支強大的艦隊在日本和朝鮮之間的對馬海峽相遇并對峙。
“皇國興廢，在此一戰，諸位尤須奮發努力。”日本艦隊司令東鄉向緊隨于旗艦天皇號之后的所有戰艦打出這樣的信號。
日本艦隊指揮官、艦隊司令--東鄉平八郎
離這片水域不到五公里的地方，俄國波羅的海的官兵們剛剛舉行完沙皇加冕禮周年紀念的慶祝活動。
他們忍耐了環繞半個地球的七個月的航程，急切地盼望著時機，來證明自己有挽回帝國顏面的能力。
這個迅速崛起的島國十年來一直在對附近的中國東北提著主權要求。
就在俄國人艦隊停泊的時候，他們驚奇的發現日本人的主力艦隊和巡洋艦隊作了一個十分圓滿的一百八十度反轉。
這個過程難度既很大，又讓人無法預料，反轉之后的日本艦隊與俄國的航線并行起來。
日本艦隊在圍繞著軸心做這種反轉的時候，有足足十分鐘處在易被攻擊的射程范圍內。
然而，俄國人沒有抓住這個難得的機會，因為他們在調度成戰斗隊列時弄得暈頭轉向。
“我們的編隊這時候簡直就是混亂不堪”，一位軍官后來寫道。
日本人冒險的編隊調度都完成了，平時疏于訓練的俄國炮手們還沒有確定好射程。
12艘現代化的軍艦突然沖到亂了陣腳的俄國艦隊的兩側。
西米昂諾夫船長從蘇沃洛夫戰列艦甲板上的雙筒望眼鏡里注視著敵人的動向，可是一點也看不出混亂的跡象。
“我們什么樣？我往四周瞥了一下。是損毀！舷梯著火了，甲板上燃燒著一些物品的殘骸，船體千瘡百孔。信號燈、瞄準器和探照燈的塔臺都被炸掉炸毀。”
俄國艦隊當初所有的信心，很快變成泡影，無論是速度還是火力，都明顯不能與日本艦隊匹敵。
午后三點半左右，他們的士氣受到了更大的打擊，艦隊旗艦澳斯利亞巴號被敵人的炮火擊沉了。
沖撞俄軍的日本艦隊
整整一個下午，行動敏捷且紀律嚴明的日本艦隊在海上橫沖直撞，騷擾著狼狽不堪的俄國艦隊。
蘇沃洛夫號、堪察號、勃朗蒂諾號都退出了戰斗，亞歷山大三世號猶如夕陽西下，爆炸成一個大火球，“在它曾占據過的海面上留下了一團濃密的煙云”。
夜幕降臨，籠罩在對馬海峽海浪上漂泊著的那些殘骸，俄國沙皇在遠東的野心也日落西山了。
【閉關鎖國】
在19世紀中葉以前的日本，對于西方觀察家來說，就像是在沉睡之中。
從17世紀30年代起，日本就向歐洲大多數商人和所有的歐洲傳教士關閉了國門，只與中國和朝鮮保持著有限的聯系，滿足著它對主要物資的需求，維系著它的各地區齊頭并進的發展。
幕府時期的日本浪人
當時日本正處于幕府時代，與大多數日本人一樣，幕府將軍也是佛教徒。
天主教傳教士早在歐洲三十年戰爭開始前就來到了日本，盡管一些日本人開始信教，但很多人仍然持懷疑態度。
當德川家康獲得了權力時，他開始對這種外國宗教感到擔憂－－令他擔憂的還有那些來到日本傳播他們的信仰的外國人。
德川家康
因此，在他權力增長的同時，宣布日本人不得再信仰天主教，兩年后，下令將所有外國傳教士趕出日本。
他的兒子幕府第二代將軍德川秀忠頒布了更多反對基督教的法律，下令將日本的基督教徒處死，不肯離開日本的天主教牧師將被投入監獄。
但是基督教仍在繼續傳播。事實上，在重要的大型城市長崎，基督教徒的人數已經超過了佛教徒！
于是，德川家光幕府采取了最為極端的措施：閉關。
德川秀忠
與幕府在江戶的朝廷相比黯然失色的，是另一個朝廷，即天皇的朝廷。
從理論上講，幕府作為天皇的軍事代表，支持天皇統治日本，但事實上，反仆為主的情形已經很久了。
極其神圣但又沒有權力的京都宮殿坐落在京都里，只不過是一個活的博物館，是19世紀中葉發生的那些事件才把它推到國家事務的前沿上去。
19世紀中葉，美國為開辟橫跨太平洋的航路，并為捕鯨船只尋求停泊港。 1853年7月8日佩里率艦隊駛抵江戶灣的浦賀，要求日本“開國”。
簽訂《日美和好條約》的地方
在美國艦隊武力威脅下，1854年 3月31日，德川幕府被迫簽訂《日美和好條約》（通稱《神奈川條約》）。
條約規定，日本開放下田、箱館（今函館）兩港作為美國來往船只的停泊港，并給予美國最惠國待遇等優惠。
1858年（安政五年），日本又被迫與美國、荷蘭、俄國、英國、法國分別簽訂通商條約，總稱《安政條約》。
德川幕府鎖國政策破產和被迫“開國”標志著資本主義世界市場的形成。
【明治維新】
以天皇為首的新政府，于1868年4月發布具有政治綱領性的《五條誓文》，6月公布《政體書》。
明治天皇
之后，天皇又下詔將江戶改稱東京，改年號為明治，遷都東京，并頒布一系列改革措施。
在社會體制、文化、教育、交通和司法等方面，都進行了較大的改革。
特別是在軍事方面，改革軍隊編制，陸軍參考德國訓練，海軍參考英國海軍編制；并于1872年頒布征兵令，凡年齡達20歲以上的成年男子一律須服兵役。一般服役3年，及預備役2年，后來一般役及預備役分別增至3年及9年，總計12年。
明治維新時期的日本
1873年時，作戰部隊動員可達40萬人。此外明治政府亦發展國營軍事工業；到了明治時代中、后期，軍事預算急劇增加，約占政府經費的30%～45%，實行軍國主義，武士道精神。
到19世紀末20世紀初，武士們的戰刀進了古董店，與此同時，現代化的工廠制造出了工業社會國際通用的鐵路、輪船、通訊器材和武器裝備。
【對俄戰爭】
1902年春，英法日俄等各帝國主義國家在遠東問題上形成兩大集團：一個是英日同盟，以美國為后盾；另一個是法俄同盟。
德國在歐洲反對法國，在遠東則支持俄國。
至此，日俄戰爭的國際條件已經形成。
在俄國內部，以沙皇為首的統治集團，在對日戰爭問題上并不是鐵板一塊，而是存在兩派主張。
但在同日本爭奪中國和朝鮮等基本的方面這兩派是一丘之貉，都是沙皇政府對遠東的侵略擴張政策的忠實執行者。
沙皇尼古拉二世本身是戰爭的罪魁禍首，但在發動戰爭的時機問題上，他凌駕于兩派之上。他知道俄國準備不足，希望推遲戰爭。但是，他確信推遲戰爭的最好辦法是采取強硬政策。
這樣，他實際上支持了別佐勃拉佐夫一派的主張。
另一方面，日本統治集團看到，“每拖延一天，甚至一小時，都會增強俄國取勝的機會”，因此在英美支持下加緊備戰，同時對俄國展開外交攻勢。
在日俄談判過程中，日方不斷提高要價，始則要求俄國承認其對朝鮮的“保護”，繼而要求打入“南滿”，最后又要求在“北滿”及其他地區的權利。
日俄戰爭主要是在中國領土上進行的。
腐朽的清政府，竟置國家主權和人民生命財產于不顧，聽任日俄兩國鐵蹄踐踏我東北錦繡河山。
1904年2月12日，清政府無恥宣布“局外中立”，劃遼河以東地區為日俄兩軍“交戰區”，并嚴令地方軍政長官對人民群眾“加意嚴防”，“切實彈壓”。
日本人并沒有按照慣例進行宣戰就在俄國艦隊還沉睡在旅順港的時候，一個日本人的艦隊就已經趁著夜幕發起魚雷攻擊了。
一些俄國船只被打壞，兩艘主力艦在后來的混亂中擱淺，把港口狹窄的出海口給擋住了一半。
這一突襲行動，加上一個既膽小如鼠又猶豫不決的俄國海軍軍官，使日本在日俄戰爭中取得了海上優勢。
日本人在利物浦港（現在的仁川，朝鮮首都首爾的港口）登錄時所向披靡。
在把俄國人推到鴨綠江以北后，日本人飛速挺進中國東北。
第二支日本軍隊在遼東半島登陸，向南行軍去包圍重兵把守的旅順港。
在隨后的戰斗中，俄國軍隊盡管兵強馬壯、裝備精良，但仍不敵訓練有素且狂熱勇敢的對手。
日本軍隊進攻旅順
“不得不贊佩日本人的勇敢和機敏，”俄國總司令庫拉帕特金將軍寫道----他最初曾反對過這場戰爭。
他向軍官們發表的對戰斗中的敵人的看法，實在令人氣餒：“日本人的攻擊是連續的沖擊波，無論白天黑夜他們都不放松自己的努力。”
五個月里，俄國士兵帶著堅強的決心防衛在旅順港的陣地上。
軍火短缺時，他們就從自己小山頂上的防御工事里向逼近的敵人投擲石塊。
然而，沒有救援，在蜂擁而上的日本人面前，看來要塞是保不住了。
1905年1月2日，這個城鎮棄械投降。
俄國人向日本投降
在北部戰場，為了爭奪要塞城市奉天（沈陽），戰役進入高潮。
在冰天雪地、寒風刺骨的條件下，40萬名日本士兵與比這個數字略少一點的俄國軍隊展開大戰，結果日本人以傷亡7萬人的代價取得勝利，而俄國人的損失僅相當于日本的三分之一。
但正是這場勝利，日本人粉碎了對手頑強抵抗的決心。
現在，所有人都注視著俄國的波羅的海艦隊。
這支艦隊在1904年10月起航前往遠東，但是直到第二年5月才穿越印度洋抵達遠東。
盡管這支艦隊來得太晚了，已經不能挽回俄國在日俄戰爭中的敗局，但俄國人還是希望這強大而又過時的艦隊至少能恢復他們的軍事聲望，能給他們的談判帶來滿意的結果。
但波羅的海艦隊在對馬海峽的最后失敗，帶來的卻是相反的效果。
后來兩天的戰斗，俄國損失了34艘軍艦，死傷近1.2萬人，而日本卻只損失了3艘軍艦和110人。
東鄉平八郎在對馬海峽海戰中
俄國人再也沒有什么指望了。
因此當美國總統羅斯福提出和平會談后，他們不得不接受。
1905年9月5日，日俄雙方在美國經過了長達25天的談判后，簽訂了《樸茨茅斯條約》，正式結束了在中國土地上進行的日俄戰爭。
日本擊敗俄國使其在對馬海峽的勝利進入高潮，向佩服不已而又惴惴不安的西方世界顯示了這一政策的極大成功。
然而，從封建制度向現代社會轉變的后面，隱伏著一種政治結構，這一結構中孕育了毀滅其自身的種子。
更何況，迅速形成的新國家并駕齊驅的是搖搖欲墜的君主立憲制，在世界其他地方差不多都要絕跡了的。
在對皇帝的名義統治像神一樣頂禮膜拜之下，是為了爭奪權勢而產生的利益沖突。
當選的政治家、巨商集團、出生名門的要人和野心勃勃且急不可耐的軍事組織，都在國內斗爭中不斷地檢驗著自己的實力，而這些斗爭對世界的安寧有著深遠的影響。
【對中國影響】
日俄戰爭期間，中國東北是雙方陸上交鋒的戰場，當地人民蒙受極大的災難，生命財產遭到空前的浩劫。
旅順的工廠被炸毀，房屋被炸毀，就連寺廟也未能幸免。
耕牛被搶走，糧食被搶光，流離失所的難民有幾十萬人。
日、俄都強拉中國老百姓為他們運送彈藥，服勞役，許多人冤死在兩國侵略者的炮火之下，更有成批的中國平民被日俄雙方當作“間諜”，慘遭殺害。
這場戰爭不僅是對中國領土和主權的粗暴踐踏，而且使中國東北人民在戰爭中遭受了巨大的損失和人身傷亡。
對馬海峽之戰25年后，日本軍方實力最終占了上峰，它將摧毀脆弱的日本政治體系，進而把大東亞，甚至半個地球帶進戰爭的深淵。
在日俄戰爭中，日本人的勝利是大東亞新秩序出現的有效標志，從此走上強國之路，同時也迅速走向擴張之路。