在清末，翁氏一家是與李鴻章一家比較有勢(shì)力爭(zhēng)奪的一家，兩家斗得非常厲害，以致于認(rèn)為翁、李之斗害家誤國(guó)，影響了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。但是，李鴻章并沒有害死翁同龢，而是協(xié)助曾國(guó)藩上奏疏，彈劾翁心存（1791—1862年)，導(dǎo)致其被流放病死。而翁同龢是在慈禧太后政變訓(xùn)政后被革職而永不敘用的，翁心存于同治元年病死于家中。宣統(tǒng)元年（1909年），詔令其追謚文恭。
只能說，翁同龢被革職，與翁、李之間的爭(zhēng)斗，與李鴻章對(duì)翁同龢的排擠有一定關(guān)系，但不能說他是被李鴻章所殺的。
第一，翁同龢是高官后代，在官場(chǎng)上一路順風(fēng)，十三年任戶部尚書，執(zhí)掌財(cái)權(quán)，直至軍機(jī)大臣、兼任總理各國(guó)事務(wù)大臣。
翁同龢出身于高官家庭，他父親翁心存是咸豐、同治兩朝大學(xué)士，又是兩任皇帝的帝師；他的大哥翁同書曾任安徽巡撫；他的二哥翁同爵曾任陜西、湖北巡撫，并署理湖廣總督。翁同龢父兄都是高官權(quán)臣，他當(dāng)然是很有學(xué)業(yè)和官場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)的。
翁同龢于清道光十年四月二十七日（1830年5月19日）出生在北京，四歲時(shí)隨祖母張?zhí)蛉思澳赣H許氏由京師回到故鄉(xiāng)常熟。翁同龢自幼稟性好學(xué)，通讀四書五經(jīng)，并以優(yōu)異成績(jī)考入常熟縣學(xué)游文書院。道光二十五年（1845年），翁同龢應(yīng)院試考中秀才；咸豐二年（1852年），應(yīng)順天鄉(xiāng)試中舉人；咸豐六年（1856年），殿試一甲一名，考中狀元，授修撰，任實(shí)錄館協(xié)修。咸豐八年（1858年），任陜甘鄉(xiāng)試副考官，旋授陜西學(xué)政。
有父兄的庇護(hù)，加上自己的才識(shí)，翁同龢在同治朝的官場(chǎng)升遷很快，同治元年（1862年）三月，任會(huì)試同考官。六月，擢升為右春坊右贊善。七月，任山西鄉(xiāng)試正考官。十月，任日講起居注官。后因其父去世而回家守孝，同治四年（1865年）守孝期滿，轉(zhuǎn)左贊善升右中允，授命在弘德殿行走。同治五年（1866年），任翰林院侍講。同治六年（1867年），任詹事府右春坊右庶子。同治七年（1868年），任國(guó)子祭酒。同治九年（1870年），任太仆寺卿。同治十年（1871年），授內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎。同治十一年（1872年），賞頭品頂戴。同治十三年（1874年），丁母憂期滿后，仍在弘德殿行走，補(bǔ)內(nèi)閣學(xué)士。
翁同龢
光緒元年（1875年），翁同龢任刑部右侍郎；光緒二年（1876年）四月，皇帝上在毓慶宮致力于學(xué)，任命翁同龢與夏同善同授讀光緒帝，翁同龢想辭帝師之職，但不被批準(zhǔn)，隨后，翁同龢遷任戶部，充經(jīng)筵講官，晉升為都察院左都御史，后又調(diào)任刑部尚書，之后又調(diào)任工部。
光緒十一年(1885)秋，左宗棠去世，戶部尚書閻敬銘補(bǔ)了左的東閣大學(xué)士一職，翁同龢由工部調(diào)任戶部，接任戶部尚書。翁同龢戶部尚書任上當(dāng)了十三年。
光緒八年（1882）十月，清廷令翁同龢在軍機(jī)大臣上行走，翁同龢升任軍機(jī)大臣。而在軍機(jī)大臣任上，翁同龢主要參與了當(dāng)時(shí)朝中的兩件大事，一是參與處理云南軍費(fèi)報(bào)銷舞弊案；二是參與中法越南交涉事宜。
后來(lái)，翁同龢在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和百日維新運(yùn)動(dòng)中的兩次重大事件中，都扮演了極其重要的角色，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，他主管朝廷財(cái)政；百日維新時(shí)，他支持光緒帝，是“帝黨”的得力干將之一。
翁同龢當(dāng)過同治帝、光緒帝的老師。同治四年(1865年)，翁同龢奉旨在弘德殿行走，授讀同治帝；光緒元年(1875年)，他又奉旨在毓慶宮行走，授讀光緒帝。他曾為同治帝講過《帝鑒圖說》《圣祖廷訓(xùn)格言》《清朝開國(guó)方》《經(jīng)史語(yǔ)錄》《毛詩(shī)》《孝經(jīng)》等課程；還為兩宮皇太后進(jìn)講過《治平寶鑒》等；也對(duì)光緒帝也講過《帝鑒圖說》等課程。
翁同龢書法
第二，翁、李之斗，由來(lái)已久，是清末非常典型的權(quán)臣之間的勢(shì)力爭(zhēng)斗。
翁同龢一家，在道、咸、同、光四朝，幾代累任高官，朝中門生、同僚很多，而且，翁同龢和他父親翁心存皆是兩朝帝師，時(shí)稱“一門四進(jìn)士、一門三巡撫；父子大學(xué)士、父子尚書、父子帝師”。翁氏在朝中勢(shì)力很不一般。而李鴻章出自曾國(guó)藩門下，是曾國(guó)藩的得意門生，他背靠著湘軍的勢(shì)力，與曾氏勢(shì)力關(guān)系密切，后來(lái)，他又創(chuàng)辦淮軍和北洋水師，是清末權(quán)勢(shì)極大的權(quán)臣，因而，從權(quán)勢(shì)上來(lái)看，翁、李兩家可謂是勢(shì)均力敵。
翁、李結(jié)仇，是從咸豐九年（1859年）開始的，當(dāng)時(shí)，翁同龢長(zhǎng)兄翁同書在安徽巡撫任上，廬州失陷后，捻軍和太平軍揮師攻擊定遠(yuǎn)。咸豐帝下旨令翁同書幫辦欽差大臣勝保軍務(wù)，并令安徽境各軍均歸其節(jié)制。翁同書移軍守定遠(yuǎn)，翁同書督兵擊退起義軍，之后，捻軍又大舉進(jìn)軍，攻陷六安，圍攻定遠(yuǎn)，翁同書與勝保聯(lián)手，夾擊捻軍，大破敵軍，并收復(fù)六安。后來(lái)，捻軍聯(lián)合太平軍，率數(shù)萬(wàn)之眾圍攻定遠(yuǎn)，定遠(yuǎn)隨即陷落。翁同書離開定遠(yuǎn)，率兵逃至壽州，被清廷革職留任。
此時(shí)，翁同書上書奏曰：“近來(lái)可用之兵，莫如楚師。諜聞楚師順江而下，已破石牌。倘別遣勁旅間道急趨英、霍，徐圖懷、定，此上策也。如楚師轉(zhuǎn)戰(zhàn)未能深入，用苗沛霖輔以官軍，先拔懷遠(yuǎn)，此中策也。若二者皆不能行，則以勝保攻明光，李世忠逾清流關(guān)以保東路，臣守壽州，與傅振邦、關(guān)保相應(yīng)援，制孫葵心、劉添福二巨捻以保西路，此下策也。”（清史稿·列傳·卷二百十四）他提出了上、中、下三策，上策是讓楚師來(lái)救援定遠(yuǎn)等地；中策是利用苗沛霖協(xié)助清軍奪定遠(yuǎn)，下策是讓勝寶進(jìn)攻明光，而他守住壽州，與傅振邦、關(guān)保相應(yīng)援，遏制捻軍的孫葵心、劉添福，保住西路。
后來(lái)，捻軍將領(lǐng)孫葵心進(jìn)攻潁州，被翁同書派兵擊退，清軍收復(fù)霍山。次年，翁同書派兵攻爐橋，焚燒賊壘，并打退舒城的捻軍援兵，破了王家海賊圩。勝保上奏請(qǐng)招招孫葵心，清廷問翁同書的意見，翁同書認(rèn)為清軍剛攻破程家圩賊巢，不必曲意招撫賊首。
可是，就在這一年，英法聯(lián)軍進(jìn)犯京師，勝保奏請(qǐng)召苗沛霖率兵來(lái)支援，清廷令翁同書傳旨。翁同書自請(qǐng)開巡撫缺，率兵同行。此時(shí)，太平軍將領(lǐng)陳玉成進(jìn)攻壽州，翁同書率兵抵御，將其擊退。
安徽?qǐng)F(tuán)練首領(lǐng)苗沛霖本來(lái)就是一個(gè)反復(fù)無(wú)常、心懷反意的人，一見清軍遇到了各方面困難，變得很狂妄，他因與壽州團(tuán)練徐立壯、孫家泰等有嫌隙，指使他的部下鬧事，被徐立壯殺了數(shù)人，而苗沛霖便率兵圍攻壽州。翁同書密疏陳沛霖驕橫跋扈，清廷令翁同書會(huì)同袁甲三查辦，苗沛霖抗不聽命，加快對(duì)壽州的圍攻，并縱兵四處侵?jǐn)_。
而徐立壯所部多為捻舊部，平日里常騷擾民眾，素有民怨，清軍坐實(shí)其通捻行為，將其殺了；隨即將孫家泰逮捕下獄，孫家泰自殺。清軍將孫開泰、蒙時(shí)中的首級(jí)交付給苗沛霖，但苗沛霖太狂妄，仍然不罷兵。清廷召翁同書還京，以賈臻代署巡撫。翁同書令布政使張學(xué)鵬勸諭苗沛霖，苗才撤了對(duì)壽州的圍攻。翁同書上奏曰：“沛霖過猶知改，請(qǐng)量加撫慰，責(zé)剿捻贖罪，俾袁甲三、賈臻籌辦善后事宜。”
翁同書在寧遠(yuǎn)、壽州的一系列行為，讓歷來(lái)對(duì)翁氏看不慣的曾國(guó)藩找到了把柄，同治元年（1862年）曾國(guó)藩上奏折，嚴(yán)厲彈劾翁同書。
曾國(guó)藩在奏疏中指責(zé)翁同書失守定遠(yuǎn)，棄城而走，逃至壽州，復(fù)不能妥辦，致紳練有仇殺之事；而后使壽州城陷，其奏報(bào)情形前后矛盾。丟失疆土在先，受賊玩弄繼之，罪不容赦。曾國(guó)藩在奏折還表示：“臣職分所在，例應(yīng)糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛，瞻顧遷就。”這是清末非常有名的一本奏章，筆如刀刃，擔(dān)大義，表忠心，盡臣責(zé)，置翁同書于萬(wàn)劫不復(fù)之地。而起草這一本奏章的正是曾國(guó)藩的得意門生李鴻章。清廷在內(nèi)憂外患之際，沒有退路，收到奏折后，便依大清律，將翁同書定為“大辟”（斬首），但并沒有立即處斬，而是將其流放西北，三年后翁同書病死。不久，翁同書和翁同龢的父親翁心存亦心憂得急病而死。
翁同書被彈劾，并不久病死，這使翁氏一家與曾國(guó)藩、李鴻章結(jié)下了梁子，此后，翁同龢與李鴻章雖同朝為官，但一直很難和解，于是，朝臣中也有種種議論。或認(rèn)為翁、李二人政見，皆因?yàn)樗饺硕髟顾拢换蛘J(rèn)為為爭(zhēng)權(quán)力而加劇了派系之爭(zhēng)；或認(rèn)為是為攬權(quán)爭(zhēng)利益等等。
其實(shí)，翁同龢與李鴻章一直有矛盾，主要是因?yàn)閮扇苏姴煌掏樖钱?dāng)時(shí)清流派的領(lǐng)袖，與孫家鼐、志銳、文廷式、汪鳴鑾等形成了文官派系，支持清末的“帝黨”，與“后黨”抗衡，而李鴻章一直是慈禧太后所信任的重臣，是“后黨”的干將。翁、李之爭(zhēng)說到底是帝、后兩黨的政見之爭(zhēng)。
翁同龢和他的父兄皆為朝廷重臣，他六十年為官，在一些重要事件上，他的政治表現(xiàn)還是不錯(cuò)的，如參與平反楊乃武與小白菜的冤假錯(cuò)案，支持李鴻章的親信盛宣懷創(chuàng)辦中國(guó)第一家自辦的中國(guó)通商銀行，促進(jìn)晚清中國(guó)法制體系的建設(shè)，推薦康有為、梁?jiǎn)⒊戎С止饩w皇帝該維新等。此外，翁同龢還力主建立京師大學(xué)堂，主張廢除科舉，開經(jīng)濟(jì)特科，采納康有為等汰冗員、停捐納、修則例、裁綠營(yíng)、練新軍、辦學(xué)堂、薦人才、修鐵路、開銀行等十二道新政，是頗有政績(jī)的。他替光緒帝擬寫《明定國(guó)是詔》，掀開戊戌變法的序幕，在打開晚清政改新局面上，是有大功勞的。
翁同龢
第三，甲午戰(zhàn)事與翁、李之爭(zhēng)
關(guān)于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，有人認(rèn)為翁、李之爭(zhēng)影響了戰(zhàn)局，其中，有一種說法是翁同龢為了挫敗李鴻章，力主急戰(zhàn)，同時(shí)，為了打擊李鴻章，故意不撥款給北洋水師。其實(shí)，當(dāng)時(shí)的局勢(shì)是比較復(fù)雜的，首先，“后黨”與“帝黨”的矛盾激烈，朝中派系斗爭(zhēng)很不平靜，翁、李確實(shí)持不同政見，隔閡比較大；其次，在對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)的問題上，主戰(zhàn)與主和之爭(zhēng)不僅是翁、李之間的爭(zhēng)斗，而且更是朝廷的一件大事，掌握決策權(quán)的是慈禧太后，翁、李都主持不了大局，其他大臣的意見也分化得很厲害，翁想主戰(zhàn)并不易；再次，翁、李雖歷來(lái)有矛盾，但在國(guó)家利益面前，特別是事關(guān)戰(zhàn)與和的軍國(guó)大事上，這兩位能臣還不一定敢為私自的利益而肆意損害大局。
李鴻章
甲午開戰(zhàn)之后，中方屢戰(zhàn)不勝，慈禧十分驚懼，于是，她令翁同龢快速趕往天津，與李鴻章商量對(duì)策。當(dāng)翁同龢問及北洋艦隊(duì)能否盡快出兵御敵時(shí)，李鴻章怒目相視，半晌不說一語(yǔ)。沉默了好一陣子后，才反問說：“翁師傅總理度支，平時(shí)請(qǐng)款輒駁詰，臨事而問兵艦，兵艦果可恃乎？”翁同龢回答說：“計(jì)臣以撙節(jié)為盡職，事誠(chéng)急，何不復(fù)請(qǐng)？”李鴻章氣氛地說：“政府疑我跋扈，臺(tái)諫（監(jiān)察官員）參我貪婪，我再嘵嘵不已，今日尚有李鴻章乎？”（據(jù)清人胡思敬記述）
此前，翁同龢主管戶部，而李鴻章曾要求撥巨款支持北洋水師，而翁同龢以朝廷財(cái)政困難為由，限制北洋水師的經(jīng)費(fèi)支出，不僅不加撥銀兩，還奏請(qǐng)海軍停購(gòu)船械二年。當(dāng)時(shí)，戶部銀根拮據(jù)，翁同龢確實(shí)也有難處。他奏請(qǐng)海軍停購(gòu)船械是在光緒十三年（1887年），當(dāng)時(shí)，朝廷為堵黃河鄭州段決口，將《海防事例》改為《鄭州事例》，解決黃河缺口問題確實(shí)是當(dāng)時(shí)最急的大事，因此而停止海軍購(gòu)買船械的經(jīng)費(fèi)，這似乎也有道理。解決了河防工程之后，總理海軍衙門和李鴻章本人沒有及時(shí)再提購(gòu)買船械之事，直到甲午戰(zhàn)事起，翁同龢才令戶部撥銀650多萬(wàn)兩支持總理海軍衙門購(gòu)買新式船艦。據(jù)說，當(dāng)時(shí)李鴻章的淮軍有存銀錢800多萬(wàn)兩，并沒有用在甲午戰(zhàn)事上。淮軍與水師皆是李鴻章的嫡系軍事力量，李鴻章為保住他“起家”的淮軍，不將淮軍的存銀撥給水師，而責(zé)怪戶部停撥購(gòu)買船械的經(jīng)費(fèi)，這雖表現(xiàn)了他的私心，未能從大局出發(fā)，但也有一定的道理，一碼歸一碼，淮軍也需要經(jīng)費(fèi)，不便挪用至水師。
但是，為防黃河之患，翁同龢暫時(shí)停撥海軍經(jīng)費(fèi)，若是當(dāng)時(shí)戶部庫(kù)銀緊缺，也在情理之中，雙方各有理由。而據(jù)胡思敬分析，李鴻章在天津反詰翁氏之事，乃是情急搪塞之詞，是氣話；而翁同龢的反駁，也有不合情理之處，事后不撥款，又怪李鴻章沒有再請(qǐng)撥，這也是翁的托詞。
但無(wú)論如何，從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況看，若是將甲午戰(zhàn)事中北洋水師的失敗，歸咎于翁氏長(zhǎng)期克扣及拒絕撥撥款給海軍所致，也沒有實(shí)際根據(jù)。翁同龢掌管戶部十三年，他怕是沒有膽量為了復(fù)私仇而置國(guó)家戰(zhàn)事于不顧，他不是目光短淺的人，也不敢如此膽大妄為，他是一位很智略和有經(jīng)驗(yàn)朝中老臣。
至于說翁同龢為了打擊李鴻章，力主急戰(zhàn)，這似乎也說不過去，翁同龢不擅長(zhǎng)于軍事，在對(duì)日海戰(zhàn)如此大的事情上，他是不敢以外行來(lái)干預(yù)對(duì)軍事內(nèi)行的李鴻章的；再說，李鴻章長(zhǎng)期夸耀北洋水師實(shí)力強(qiáng)大，翁同龢想讓海軍擊敗日本艦隊(duì)，關(guān)心北洋水師能否與敵艦作戰(zhàn)，也是可以理解的。翁同龢極力主戰(zhàn)，更多是出自對(duì)清朝海軍力量的自信，這與他一貫清流派思想是一致的。
甲午海戰(zhàn)
第三，翁、李等派系之斗，對(duì)戰(zhàn)事有一定的影響，但是，即便沒有翁、李之斗，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)也極難取勝，甲午海戰(zhàn)之?dāng)。兄T多的原因。
首先，北洋艦艇在裝備上確實(shí)有很大的弱點(diǎn)。
北洋軍艦上除了有劣質(zhì)炮彈之外，艦艇上的炮彈所射出的炮彈都是穿甲彈，而穿甲彈沒有開花彈的威力大，因?yàn)樗粫?huì)大爆炸。而日本軍艦用的多數(shù)是開花燃燒彈，破壞力極強(qiáng)，一旦北洋的軍艦被擊中，便瞬間起火爆炸，既能毀壞艦上設(shè)備，又會(huì)引起大面積燃燒，燒傷船員，掀起的濃煙會(huì)遮擋視線，使戰(zhàn)艦上的士兵無(wú)法繼續(xù)作戰(zhàn)。北洋水師缺錢，而且因貪污現(xiàn)象，清朝海軍只能裝備穿甲彈，而無(wú)法裝備開花燃燒彈，其被動(dòng)挨打，既有技術(shù)裝備的原因，也有管理體制方面的原因。
其次，北洋艦隊(duì)在艦艇的排水量方面雖不會(huì)輸給日本軍艦，但在設(shè)計(jì)樣式上卻屬于是落后的，反擊慢，因而被挨打。
北洋海軍的主力艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”和“定遠(yuǎn)號(hào)”，其排水量在7000噸左右，光從軍艦的噸位上比較，大可碾壓日本排水量4000多噸的旗艦艦“吉野號(hào)”，但是，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”和“定遠(yuǎn)號(hào)”的制造款式是比較落后的，航速只有15節(jié)左右，而日軍旗艦艦平均航速在在20~30節(jié)左右。而且，北洋戰(zhàn)艦在艦上所裝備武器也比較落后，北洋的兩艘主力艦只在戰(zhàn)艦首尾裝備大口徑火炮，但在戰(zhàn)艦的兩側(cè)卻缺少火力防備。而日艦吉野號(hào)在戰(zhàn)艦的兩側(cè)配備了大量速射炮，是新式戰(zhàn)艦的火力配備，日軍戰(zhàn)艦?zāi)芩拿嫔鋼簦遘姂?zhàn)艦只能艦頭艦尾射擊，不挨打才怪。
再次，北洋海軍戰(zhàn)艦與日本戰(zhàn)艦在所采用的動(dòng)力方面，差距很大，致使清軍軍艦行駛緩慢，被動(dòng)挨打。
北洋軍艦所用的卻是煤炭質(zhì)量最差的“八槽煤”，煤碎如散沙，雜石多，燃燒后灰很多，主要是因?yàn)楦鲗庸賳T盤剝竊利，海軍任人唯親，后勤采購(gòu)貪腐嚴(yán)重，他們買了劣質(zhì)煤卻向上報(bào)優(yōu)質(zhì)煤的價(jià)，以從中貪污，于是，“五槽煤”賣國(guó)了商人，而“八槽煤”卻以“五槽煤”的價(jià)格賣給了軍艦，成了艦上用的動(dòng)力煤。所以，使用劣質(zhì)“八槽煤”的軍艦航速慢，并極易損壞鍋爐，且濃煙滾滾，軍艦行駛慢，并極易因濃煙而被敵艦發(fā)現(xiàn)，被動(dòng)挨打就難以避免了。
此外，戰(zhàn)前情報(bào)方面的水平差距也是甲午海戰(zhàn)失敗的重要原因之一，日軍早重視情報(bào)，而清軍卻輕視情報(bào)。
日本海軍很早就開始收集有關(guān)北洋水師的各方面情報(bào)，而北洋水師卻對(duì)日本海軍了解甚少，打起戰(zhàn)來(lái)，北洋水師自然很難獲勝。
日本一直在收集關(guān)于中國(guó)軍隊(duì)的情報(bào)，特別是對(duì)于北洋水師更是重點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查，非常仔細(xì)地都收集了相關(guān)情報(bào)。而北洋水師只是靠留學(xué)回來(lái)的軍官，以及一些外交途徑帶回的一知半解的資料，情報(bào)搜集嚴(yán)重不對(duì)稱，北洋艦官是“睜眼瞎”，而日軍艦官對(duì)北洋艦隊(duì)心知肚明，這仗還能打贏嗎？
最后，對(duì)艦隊(duì)軍事管理上的落后體制和腐敗行為，是北洋水師戰(zhàn)敗的最重要原因。
日軍隊(duì)海戰(zhàn)早有準(zhǔn)備，他們?yōu)橹С趾?zhàn)，全線動(dòng)員，天皇、首相、海軍大臣大力支持海軍，到艦隊(duì)去視察，連軍隊(duì)家屬、婦女、學(xué)生等都全力支持海軍，致使日軍海軍的戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍。
慈禧太后（劇照）
而清朝最高統(tǒng)治者慈禧太后寧愿錢用去修頤和園，為她慶祝生日，也愿不把錢用在提高軍艦戰(zhàn)力水平上；在慈禧太后看來(lái)，她的生日事關(guān)大清臉面，乃國(guó)之大事，而海軍買裝備僅僅是李鴻章該管的事；李鴻章任人唯親，海軍是就如他的“私人軍隊(duì)”一般，而任人為親便養(yǎng)成了貪污，朝中因派系斗爭(zhēng)，也影響海軍的建設(shè)，因?yàn)橛行┏疾辉敢庵С掷铠櫿隆八饺恕绷α堪愕乃畮煛Ｈ绱烁瘮≌芾砣绱寺浜蟮暮＼姡M能不敗？