諸葛亮和龐統對于要不要荊州，有不同的看法，諸葛亮主張必占荊州，龐統則表示堅決不能占荊州。那么，兩者誰說對呢？歷史是不能反推的，不能因為關羽大意失荊州，就簡單地認為占荊州策略的失誤的。
先來說說正方諸葛亮的觀點，奪取荊州的好處。
時先主屯新野。徐庶見先主，先主器之，謂先主曰：“諸葛孔明者，臥龍也，將軍豈愿見之乎？”先主曰：“君與俱來。”庶曰：“ 此人可就見，不可屈致也。將軍宜枉駕顧之。”由是先主遂詣亮，凡三往，乃見。因屏人曰：“漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。孤不度德量力，欲信大義于天下，而智術短淺，遂用猖獗，至于今日 。然志猶未已，君謂計將安出？”亮答曰：“自董卓已來，豪杰并起 ，跨州連郡者不可勝數。曹操比于袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢 、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛， 將軍身率益州之眾出于秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”先主曰：“善！”于是與亮情好日密。關羽、張飛等不悅，先主解之曰：“孤之有孔明，猶魚之有水也。愿諸君勿復言。”羽、飛乃止。
上面這段話出自《三國志·蜀書·諸葛亮傳》,就是傳說中的《隆中對》，在這里面，諸葛亮對于荊州，大概是表露了兩層意思。
首先，荊州的戰略地位太重要，擁有一塊荊州是將來取得天下的必要。這里的荊州并不是今天的荊州，而是天下九州之一。范圍要比今天的荊州大得多。大體上包括湖南、湖北兩省和河南南部，而東漢末年，荊州則擴大到今天廣西區的桂林市、廣東省還有一個更遠的一個地方（已經出境了）。一般人都知道九省通衢指代湖北最大的城市，也知道兩湖（指鄱陽湖、洞庭湖）熟，天下足的諺語。交通發達加上糧食主產區，誰會不想要呢？實際上，在赤壁之戰后，是魏蜀吳各占一塊荊州。足見三家都看中了這個好地方。荊州七郡，曹操占據南陽郡，孫權占據江夏郡、長沙郡、桂陽郡，劉備占據南郡、武陵郡、零陵郡。原來劉表活著的時候，把荊州的治所從武陵郡的漢壽遷移到南郡的襄陽，荊州七郡又稱為荊襄七郡。赤壁之戰后，曹操戰敗，其控制的南郡只有北部，故設置了襄陽郡形成了荊襄八郡。
作為有志一統天下的諸葛亮來講，擁有荊州對于進軍洛陽，是至關重要的一步。有荊州，就可以圖謀全國，沒有荊州，就是割據勢力。而且在赤壁之戰后，曹軍屬于收縮狀態，趁機擁有荊州，對于蜀漢來講，并不是什么壞事。在取得益州（四川）之后，也在外圍多了一道屏障。對于蜀漢勢力擴張是有很大好處的。
其次，諸葛亮和劉備派大將關羽鎮守，這步也沒錯。作為蜀漢最拿得出手的將領來守最關鍵的地方。問題是關羽太特殊了，在劉備還沒有起事時，就追隨他。諸葛亮的話，他也未必真聽。要知道，關羽要比劉備大（不要和我講桃園三結義），諸葛亮在年齡上屬于晚輩。心高氣傲的關羽怎么會真心聽一個晚輩的話，關羽的冒進是失去荊州的主要因素。而劉備與關羽的關系并沒有想象中那么鐵。《三國志·蜀書·霍王向張楊費傳》里面的內容多少可以說明些問題。
費詩字公舉，犍為南安人也。劉璋時為綿竹令，先主攻綿竹時，詩先舉城降。成都既定，先主領益州牧，以詩為督軍從事，出為牂牁太守，還為州前部司馬。先主為漢中王，遣詩拜關羽為前將軍，羽聞黃忠為后將軍，羽怒曰：「大丈夫終不與老兵同列！」不肯受拜。詩謂羽曰：「夫立王業者，所用非一。昔蕭、曹與高祖少小親舊，而陳、韓亡命后至，論其班列，韓最居上，未聞蕭、曹以此為怨。今漢王以一時之功，隆崇於漢升，然意之輕重，寧當與君侯齊乎！且王與君侯，譬猶一體，同休等戚，禍福共之，愚為君侯，不宜計官號之高下，爵祿之多少為意也。仆一介之使，銜命之人，君侯不受拜，如是便還，但相為惜此舉動，恐有后悔耳！」羽大感悟，遽即受拜。
關羽對黃忠為后將軍很不滿意，而后費詩給關羽說了一段大道理，他才頓悟，服氣了。表面看是不服黃忠，實際上是間接對劉備不滿意。在聯想到孫權想和關羽結親，關羽在荊州時候除了為前將軍，還有“假節鉞”的地位。就是關羽的軍事行動不需要請示，行動自由。對于遠離益州的關羽，是可以理解，但對比關羽前面的怒氣還有軍事大權對于帝王的重要性，說明關羽有尾大不掉的嫌疑。關羽目中無人，開始了自我膨脹的死路。而與關羽結親不成的孫權，背棄了孫劉聯盟，背后下手，置關羽于死地。因此，守荊州的大將是有很大問題的。
另外，仔細分析諸葛亮的策略是沒有問題的，但問題是別人也不是傻子，荊州重要都知道，一旦分兵荊州，益州要守，漢中要保，兵力是有限的。因此諸葛亮的套路，早被人摸透了，再加上現場執行者（關羽）的不給力，失去荊州就變成一種必然。
再研究一下龐統的觀點：
鳳雛的思路是認為荊州是負擔，原因和諸葛亮的分析一樣：荊州太重要了。大家都看重的地方，其實就沒有那么重要了。因為好肉都想吃，你要是弱者，可能費大勁吃小塊肉，甚至吃不到肉，是不合算的。一旦被荊州拖住是很被動的。為了荊州，劉備一方增加了很多兵力部署，對于三國最弱的一方來講，有更多的機動部隊更劃算。
對比兩位歷史級別的謀士的想法，表面是荊州守與棄之爭，實際上對于蜀漢未來的定位。諸葛亮的《隆中對》立足于一統天下，龐統則立足于益州。在赤壁之戰之前，劉備能有益州已經很不錯了。赤壁之戰之后，猇亭之戰之前，劉備與曹、孫兩強的實力差距縮小非常大，但還是比不了。沒落的貴族是干不過精明的創業者（曹操）和家族資產繼承者（孫權）。此時，如果關羽守荊州，單純的守，可以保住蜀漢控制的荊州部分，關羽不死，劉備就不會瘋狂的要打孫權，也不會有猇亭之敗，讓蜀漢大傷元氣，成為一個割據政權。如果沒有關羽的低級錯誤（大意失荊州），蜀漢很有可能抓住曹魏和孫吳的漏洞擴大地盤，甚至命好碰上曹魏內亂，沿著劉邦的老路逆襲長安、洛陽。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。諸葛亮的理想是好的，但現實是殘酷的。累死的諸葛亮也不能挽回蜀漢滅亡的敗局，成敗之間皆因大意失荊州。龐士元的結局更悲慘，鳳雛歸葬落鳳坡，時年三十六歲。塵煙散盡，三國已成過往。武侯祠邊空留文人墨客對一代蜀相無盡的惋惜。