北約對我海軍潛艇的代號,通常以中國朝代命名,我軍則以數字命名。在冷戰時期,北約組織為蘇聯和中國軍事裝備的獨自命名,作用也是為了方便北約內部各部門之間的溝通。
元級潛艇:039A型潛艇,是我海軍繼039型潛艇后裝備的新型常規動力潛艇,部分潛艇僅安裝了AIP(不依賴空氣推進)動力系統。元級潛艇采用水滴型艇身設計,外觀和俄羅斯的拉達級類似。其排水孔較之前版本更加細小,艇身安裝有消聲瓦,并有新型的聲吶系統。水上排水量約2300噸,水下排水量約3600噸,水上吃水5.3米,深潛可達300米,材料則采用柴油,水上最高速度12節,水下可達20節,續航能力約6500海里,艙內可以容納65人。
明級潛艇:035型潛艇,我國海軍自行設計建造的第一代常規動力潛艇(中國湖北武漢的武漢船舶設計院701所)。明級潛艇換裝了改進型的柴油發動機,更新了613所設計的H/SQZ-262型聲納系統,更新的通信導航系統。明級潛艇長76米,寬7.6米,吃水5.1米。水上排水量1584噸,水下排水量2110噸。2003年4月16日,我海軍北海艦隊的035型潛艇361號在渤海海域深潛時,因切換通氣模式時通氣管氧氣閥門沒有正確開始,導致艇內氧氣在30秒內耗盡,導致70名艇員全部遇難。
宋級潛艇:039型潛艇,我海軍701所研制的新型常規動力潛艇。039型潛艇較往常潛艇有了革命性改進,其艇身覆蓋了消聲瓦,采用一體式指揮臺圍殼。尤其是039C型潛艇堪比小型核潛艇。宋級潛艇水上排水量1700噸,水下排水量2250噸,水上吃水5.3米,深潛能達300米。
此外還有漢級091型核潛艇、晉級094型核潛艇和夏級092型核潛艇。