“綠肥紅瘦”出自宋代詞人李清照的小詞《如夢令》，全詞如下：
如夢令
李清照
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問卷簾人，卻道海棠依舊。
知否，知否？應是綠肥紅瘦！
“綠肥紅瘦”是什么意思？
要明白“綠肥紅瘦”是什么意思？就得先明白古詩詞中常用的一種修辭手法——借代。借代就是借一個事物的某一個部分或某個特征等來指代這個事物。
比如，借帆來指代船，比如，我們現在常用白領這個詞來指代職場人士。
“綠肥紅瘦”這個詞，就是用了借代的修辭手法。
綠，是指海棠花的綠葉，紅，是指海棠花的紅花。綠肥紅瘦的意思，就是海棠花已逐漸開敗，而綠葉卻逐漸繁盛。
用紅綠來代指花葉，讓小詞中的視覺形象更鮮明。
我們再品讀一下這首小詞，這是一首寫李清照惜花之情的小詞，妙在李清照將這種惜花之情寫得曲折委婉、搖曳多姿。
詞人早晨醒來，一夜的死睡，依然沒有讓昨夜酒后的醉意完全消散，在殘存的酒意中，她想起了昨夜雨點稀疏，晚風急猛，于是她問卷簾的侍女，海棠花怎么樣了，侍女顯然不關心海棠花的狀況，她只是敷衍地答道，海棠花還是老樣子。
但是，內心敏感的詞人知道，暮春時節，經歷雨打風吹，海棠花肯定已經漸漸開敗，不過綠葉卻更加繁盛了。
綠肥紅瘦，有著豐富的象征意義，“紅瘦”正表明春天的漸漸消逝，而“綠肥”正好象征著綠葉成蔭的盛夏的即將來臨，這種極富概括性的語言，實在令人嘆為觀止。