說(shuō)起乾隆下江南，這樁野史里經(jīng)常簡(jiǎn)樸到微服私訪地步，還經(jīng)常惹風(fēng)流債生還珠格格的浪漫事，正史上的糟錢(qián)場(chǎng)面，卻可用一句天津方言形容：海了去了！
究竟有多“海”？接下來(lái)就一筆一筆，給“十全老人”乾隆帝好好算算賬。
首先要算的，那就是“動(dòng)機(jī)賬”——乾隆下江南是為什么？雖說(shuō)這事在乾隆自己的解釋里，簡(jiǎn)直各種冠冕堂皇，比如有考察河工和整頓吏治等多個(gè)高大上目標(biāo)。但最終極目標(biāo)，卻恰是乾隆帝兩句原話：“江南名勝甲天下”，“眺覽山川之佳秀，民物之豐美”。說(shuō)白了，就是為了玩?zhèn)€痛快。
本著如此重大目標(biāo)，乾隆皇帝自1751年起，先后六次南巡江南。而比起祖父康熙帝的行程來(lái)，他的這幾場(chǎng)盛大旅行，準(zhǔn)備就更加細(xì)致。每次都是啟程前一年，就早早派親王負(fù)責(zé)打前站，這可不是簡(jiǎn)單考察一下路線，而是提前一頓大興土木，沿途各色道路橋梁全修遍，單供應(yīng)乾隆帝起居的行宮，前后就提前修了三十多座。甚至為了修路蓋宮殿，良田土地都一路占一片，鬧得沿途農(nóng)民流離失所。還沒(méi)開(kāi)動(dòng)行程，就是各種民不聊生。
待到乾隆帝的旅行隊(duì)伍，浩浩蕩蕩啟動(dòng)后，前面這些大折騰，卻是全變了小兒科。每次都是皇太后皇后貴妃齊出動(dòng)，外加文武重臣大批隨行，車(chē)馬儀仗護(hù)衛(wèi)一線平推，總數(shù)竟多達(dá)兩千五百多人。且配有大車(chē)四百多輛，精壯馬匹六千多匹，外加一千多艘精美游船，更有數(shù)萬(wàn)名民夫隨行，簡(jiǎn)直豪華旅行天團(tuán)。其豪華程度，頂著“暴君”帽子的隋煬帝明武宗，瞧見(jiàn)都得連呼不如。
而比起當(dāng)今好些旅行團(tuán)的一路暴買(mǎi)，乾隆率領(lǐng)的這支“豪華天團(tuán)”，一路卻是更勁爆景象：所過(guò)之處，沿途的地方官，紛紛逮住機(jī)會(huì)爭(zhēng)相拍馬，經(jīng)常是乾隆人還沒(méi)到，地方官們就提前一天在路口恭候，擺上各種美食佳肴迎接。甚至為了讓皇上吃好住好玩好，不但準(zhǔn)備好的行宮要再次砸錢(qián)翻修翻蓋，就連為了叫乾隆帶的獵犬們吃飽，好些地方官竟都驅(qū)使百姓捕捉鳥(niǎo)雀。沿途好些州縣境內(nèi)，野兔野雀幾乎全部逮光。
而且必須補(bǔ)充說(shuō)明的是，乾隆六次下江南，每次途徑之處，都是這樣“尋常”的燒錢(qián)折騰，且折騰掉的每一分錢(qián)，全是地方官員百姓的“孝敬”，也就是白吃白拿，跟拉動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)毫無(wú)關(guān)系，反而是走一路吃一路，吃到所過(guò)之處窮困潦倒。套清朝官員們奏折里的悲憤大罵說(shuō)：所過(guò)之處，怨聲載道。
但放在乾隆年間，敢說(shuō)這話的官員，都是極少數(shù)的良心人物。絕大多數(shù)的沿途地方官，卻是十分歡欣鼓舞。比起拼命也要抵制正德帝南巡的明朝官員，清朝官員相當(dāng)看得開(kāi)：勞民傷財(cái)又如何？反正又沒(méi)傷我家的財(cái)。還能借這機(jī)會(huì)拍個(gè)馬屁發(fā)個(gè)財(cái)。于是沿途招待“豪華旅行團(tuán)”的開(kāi)支，全數(shù)都是百姓攤派，數(shù)額更是層層扒皮，照著既定開(kāi)支的幾倍橫征暴斂。本就水深火熱的民力，簡(jiǎn)直火上澆油。
那乾隆皇帝知道不？乾隆三十年南巡時(shí)，就親眼瞧見(jiàn)了，看到好些官員們拆毀民屋房舍，給他蓋豪華行宮，當(dāng)場(chǎng)就樂(lè)得合不攏嘴，不但熱烈表?yè)P(yáng)了官員們的“孝心”，加官進(jìn)爵全不含糊，且甩手就打賞了兩萬(wàn)兩白銀。如此敞亮鼓勵(lì)，當(dāng)年乾隆老爹雍正帝嘔心瀝血打壓下去的清朝腐敗歪風(fēng)，這下就像打了強(qiáng)心針，各地官員紛紛效仿，甩開(kāi)膀子勞民傷財(cái)。待到乾隆晚年時(shí)，已經(jīng)腐敗到泛濫程度。
所謂規(guī)模空前華麗盛大的“乾隆下江南”，野史演義里各種八卦傳說(shuō)的背后，卻是每時(shí)每刻，對(duì)大清朝民脂民膏的貪婪壓榨。看過(guò)這六次燒錢(qián)鬧劇，也就不難理解，為什么乾隆登基初時(shí)還國(guó)庫(kù)儲(chǔ)備充裕的大清朝，會(huì)到了乾隆晚年時(shí)財(cái)政窮困潦倒的地步。為什么雍正年間那令行禁止的吏治風(fēng)氣，卻變成了乾隆年間變著花樣貪污腐敗的丑態(tài)。盛大的下江南場(chǎng)面，就是一根冷冷的引線，扯出大清朝的百態(tài)衰敗。
也就是在這急劇衰敗間，“下江南”的財(cái)政消耗，更是空前的天文數(shù)字。僅以清朝官方的數(shù)字說(shuō)，就有兩千萬(wàn)兩白銀。這個(gè)數(shù)額，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了后來(lái)大清朝在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗后的官方賠款數(shù)。但事實(shí)上，僅是乾隆“旅行天團(tuán)”的隨行人員，一路敲詐勒索的財(cái)富所得，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這數(shù)。而沿途官員搜刮民脂民膏的財(cái)富，以很多清朝筆記的說(shuō)法，更是這個(gè)數(shù)字的十倍。
對(duì)比近代史大清朝落后挨打，一次次屈辱賠錢(qián)的慘樣，這個(gè)數(shù)字，更叫人感慨一句寒磣話：近代西方列強(qiáng)玩命洋槍洋炮狠打，最后從大清朝身上刮來(lái)的錢(qián)，可能還不夠乾隆皇帝出幾趟遠(yuǎn)門(mén)。
可笑的是，對(duì)這惡劣后果，當(dāng)時(shí)享受著旅途舒適奢靡生活的乾隆皇帝，真是渾然不覺(jué)。當(dāng)看到有官員痛心揭露一路的民生疾苦，卻還氣呼呼的反問(wèn)：“汝謂民間疾苦，試指何人疾苦?汝謂怨聲載道，試指何人怨言？”這番記載于《清代通史》里的“自信”模樣，幾百年來(lái)叫人每每讀來(lái)，無(wú)不一聲嘆息。
但是，隨著十八世紀(jì)晚期，大請(qǐng)王朝統(tǒng)治危機(jī)的加劇，“民財(cái)日已竭”的窘境，縱是乾隆帝也無(wú)法回避。于是晚年的乾隆，終于對(duì)自己六次大張旗鼓的“下江南”鬧劇，發(fā)出一聲懊惱嘆息：六次南巡，勞民傷財(cái)，做無(wú)益害有益。
但這時(shí)的他并不知道，這事的破壞力，“勞民傷財(cái)”已是客氣話，一個(gè)腐敗橫行經(jīng)濟(jì)貧困的大清朝，成了他親手挖出的深坑。一聲嘆息，何止是于事無(wú)補(bǔ)？甚至可說(shuō)執(zhí)迷不悟。
作者：我方團(tuán)隊(duì)張嵚