最大的不同在于分封制和郡縣制，所引發的管理上不同。
周朝以分封制制天下，因此周天子更像是一個吉祥物，這在西周時期還不明顯，畢竟個諸侯國還遵從周禮來尊天子。而在東周時期，周天子勢弱，才有春秋五霸、戰國七雄的崛起，周天子真的成為了吉祥物。
而東周大概275年，西周到秦始皇統一天下大概550年，因此周朝這樣算大概是825年，不過其中550年的實際控制權并不在周天子手中，而是在諸侯國手里。
郡縣制是秦始皇實施的中央集權的方式，由天子同一控制，這樣就強化了君王的權利，不過如果遇到權臣也會將天子架空，也會出現軍閥割據，但是先歸于戰國時期要好很多。
為什么后來的國祚越來越短呢？
拋開周朝后期550都是戰亂時期之外，后續的所有朝代鮮有超過300年的，主要原因：傳承制度、生產力發展速度兩大因素。
傳承制度：立嫡不立長，立嫡不立賢
嫡長是絕對值，賢則是相對評價，相對于嫡長來說更難于分辨。因此，立嫡長是爭議最少的方式。雖然省事了，不過也出現了一個問題，就是嫡長是不是個昏君的問題？往往朝代都會有一個所謂的中興之主，這就代表可能前面幾任干得不好，終于碰到一個聰明肯干的，于是中興了。
所以這種靠天吃飯的傳承方式，很容易給一個王朝帶來災難。而在分封制下，由各個諸侯國牽制，動亂的時間會很長。中央集權后，目標濃縮到一個，這就簡單了。
生產力的發展不是線性的而是不斷加速度的
中國是一個以農耕為主要的國家，而歷朝歷代的主要稅賦來源都是來自于農民，這就遭了農民的負擔過重。而隨著生產力的發展，工商業等其他高附加值產業的利益，逐漸吞并農業的利益，最終農民淪為佃農。這依舊是很多王朝初期欣欣向榮，因為大量的土地可以提供給農民耕作，而在王朝末期基本都是流民四起，因為失去土地無法生存的農民太多。中華民族還是一個非常安分的民族，只要有口飯吃就不會造反，而如果連這口飯都沒有了，也就沒啥可顧忌的了。
因此，除了幾次少數民族入侵中原導致的王朝破滅外，基本的朝代更迭都同土地兼并有重要的關聯。
也因此，沒有超過300年的王朝似乎是個魔咒，實際上其存在巨大的經濟規律和社會規律。