懷集縣,廣東省肇慶市轄縣,位于廣東省西北部,肇慶市北部,北江支流綏江上游。東接陽山、廣寧、南連德慶,西界封開和廣西賀州,北鄰連山與連南。總面積3554平方公里,是肇慶市縣域最大的縣。
秦始皇三十三年(公元前214年),秦平定百越,建南海郡、桂林郡及象郡。今肇慶部分地域屬桂林郡、南海郡。秦置四會縣,轄區包括四會、廣寧、懷集等市縣的全部或部分,隸南海郡。
三國,吳黃武五年(公元226年),建置沿東漢,大部分屬廣州,少部分屬交州。時北部(現懷集縣一帶)屬荊州臨賀郡 。
東晉,永和七年(公元351年),置16縣,分隸4郡,統屬廣州。四會縣、懷化縣隸南海郡;廣信縣、高要縣隸蒼梧郡;元溪、端溪、封興、都城、晉化、龍鄉、夫阮7縣隸晉康郡;臨允、新興、南興、單牒、平興5縣隸新寧郡,統屬廣州。
南北朝,分屬廣州、湘州。公元479~502年增設龍鄉、羅平、永熙、賓化、寧鄉、長化、定昌、寶寧、齊安、初寧、永城11縣及廣熙、齊安、齊建、臨賀4郡,分屬廣州、湘州。公元502~589年設54縣,分屬廣州、成州、建州、新州、瀧州;梁天監六年(公元507年)九月,升高要縣為高要郡,并置廣州都督府于高要郡。
南朝,劉宋元嘉十三年(436年),劃南海郡四會縣銀屯鄉設立,屬同時所置的綏建郡,地望為今縣中部和東部。劉宋年間(424~453年)分封陽縣立永固縣,地望為今縣南、西南部。南齊年間(479~502年)分封陽縣立洊安縣,屬臨賀郡,地望為今縣西部和北部。
隋朝,開皇九年至大業十三年(589~617年)懷集縣屬南海郡。
唐朝,武德四年(621年),置齊州、威州分別設治于洊安縣、懷集縣。貞觀元年(627年),懷集縣、洊安縣屬南綏州。開元二年(714年)并永固縣入懷集縣。開元二十九年(公元741年),四會、懷集、化蒙、洊安4縣隸廣州 [3] ;唐朝至德二年(757年)改洊安縣為洊水縣。
五代,懷集縣、洊水縣屬南漢興王府(即廣州)。
宋朝,開寶五年(972年)并洊水縣入懷集縣,自此形成今懷集縣的基本境域。北宋政和元年(公元1111年),懷集縣隸廣州 。
元朝,至元十五年(1278年),懷集縣改隸湖廣中書行省賀州。
明朝,洪武九年(1376年)改隸廣西梧州府
清朝,光緒三十四年(公元1908年)懷集縣由梧州府改隸平樂府信都廳。
中華民國元年(1912年),改隸廣西梧州府。
中華民國二十三年(1934年),隸屬廣西平樂督察專員公署。
1949年11月24日懷集解放,仍隸廣西省平樂行政專員公署。
1951年5月托廣東省西江專員公署代管。
1952年3月劃歸廣東省,屬西江專員公署;同年12月屬粵中區行政專員公署。
1956年2月屬高要專員公署。
1958年11月懷集縣與開建縣合并稱懷建縣。
1959年1月復稱懷集縣,屬江門專員公署。
1961年4月分出開建縣,仍稱懷集縣,隸屬肇慶專員公署。
1968年3月屬肇慶地區革命委員會。
1979年3月屬肇慶地區行政公署。
1988年1月至今懷集縣屬肇慶市管轄。