1919年1月15日中午時分，波士頓的北端，正值陽光明媚，很多當地的百姓在吃完午飯后，都坐在自己的門外，悠閑的曬著太陽，一切都是那樣的平靜和美好。
突然，只聽轟地一聲，天空突然傳來巨響，緊接著，一股七八米高的滔天巨浪席卷而過，當地很多人還沒反應過來是怎么回事，就被這股巨浪給瞬間吞噬進去。
這股巨浪共持續了十來分鐘，最終造成21人死亡，150多人受傷，數百座建筑物被毀壞，大量的街道被淹沒。
對于當地的百姓來說，這是一次特殊的海嘯。為什么說它特殊呢？因為這股滔天巨浪并不是來自海上的海嘯，而是來自糖蜜。沒錯，就是我們日常生活中常見的甜甜的糖蜜。
據文獻記載，在當時波士頓的北端，有一家叫做美國工業酒精的公司，這家公司在當地興建了一座專門用來盛放糖蜜的鋼結構儲存罐。
它的設計高15米，直徑27米，可容納950萬升的液體。 這家公司之所以存儲這么多糖蜜，是因為這些糖蜜可以用來生產工業乙醇，而這些工業乙醇是生產無煙火藥的必備材料。
在1914年第一次世界大戰爆發后，美國工業酒精公司依靠大量生產工業乙醇，賣給參戰各國，大發戰爭財。 但等到1918年底戰爭結束后，公司囤集的大量糖蜜暫時無從使用，所以他們便在波士頓的北端建造了這座大型的鋼結構儲存罐，用來存放這些糖蜜。
因為這個儲存罐只是用來暫時存儲這大批的糖蜜，所以它的設計和修建都比較簡陋，沒有經過嚴格的安全測試。
據說，這個儲存罐的罐壁太薄，底部范圍大約在0.8到1.7厘米，根本無法承受950萬升的糖蜜。所以當這個儲存罐被裝滿后，當時就產生了許多裂縫，以至于周圍的百姓都可以通過這些裂縫來收集糖蜜，但公司的人員卻對此熟視無睹。
這樣等到1919年1月15日時，災難終于發生。當時，在這一天的前一天，波士頓的氣溫都在零下十幾度，但在15日這一天，當地的氣溫突然就上升到零下4度，正所謂熱脹冷縮，這快速上升的溫度，讓儲存罐內的糖漿迅速發酵，并由此產生巨大的壓強。
這巨大的壓強很快就將儲存罐原先的裂縫給擴大，最終只聽“轟”的一聲巨響，近900萬升（10886公噸）的糖蜜像海嘯一樣傾瀉而出，將周圍一切都給瞬間吞噬。由此，人們便稱這次災難為“大糖蜜災難”。
事故發生后，波士頓的海港都被染成褐色長達六個月，一位目擊者報告稱，“波士頓人所能感覺到的一切東西，都是帶有粘性的?！鄙踔?，在災難后的幾十年時間里，該地區居民仍然聲稱，在炎熱的夏天還能聞到了糖蜜的味道。
后來，當地的百姓將美國工業酒精公司告上了法庭，要求其賠償損失。隨后這場審判持續了整整五年，共收集了數千名專家證人的意見，產生了2萬頁相互矛盾的證詞。最終，法院裁定美國工業酒精公司向受害者及其家屬支付628,000美元的賠償金，相當于現在的800萬美元，此事才算告一段落。
現如今，這座糖蜜存儲罐的位置已經變成蘭貢公園，在公園的入口處，立了一個牌子，上面寫著：1919年1月15日，位于商業街529號的糖蜜儲存罐因壓力過大爆炸，21人遇難，40英尺高的糖蜜波浪沖毀高架路，毀壞諸多建筑物，淹沒了周邊的街區。儲存罐的結構缺陷和不尋常的暖冬導致了這場災難。